新广陵潮:第二部

　　《新广陵潮（第2部）/民国通俗小说典藏文库·程瞻庐卷》：　　十三号里的少年何继贤怎么死在黄浦里呢？　　原来何太太挈带儿女，到了上海以后，身在客中，需款甚亟，便想到钱铺子里这笔五百元存款，为数虽属不多，然而把来接济旅费，却也不无小补，因此到沪两三天，便挈带了儿子继贤到钱铺子里去提款。这钱铺子虽不甚大，然而一千八百的现银，仓促间还容易凑集，无如钱侩积习，遇着时局不靖的当儿，往往把持现款，格外居奇。何太太跑了多次，只取得半数，其余的二百五十元，须得十天以后才能发放。　　何太太候到了十天的期，自己又害起病来，出门不得。　　继贤道：“妈妈不须去，孩儿可以去得。这家钱铺子离这里不远，孩儿又跑过了多次，便独自去取款也没妨碍。”　　何太太虽不愿继贤独自出去，叵耐自己支撑不得，也叫没法了。况且继贤年龄已交十六，钱铺子里又去过了多次，料想也没妨碍，便把存折交付了继贤，嘱他早去早回，别在马路上流连。继贤诺诺答应。　　悴民道：“我陪着弟弟同去可好不好？”　　继贤道：“我不是三岁小儿，怕什么拐子拐去？妈妈病了，姊姊须得在旁侍奉，离开不得。”　　说罢，竟扬长地去了。也是合当有事，继贤出去了多时，杳杳冥冥，不见回来。悴民放心不下，便赶往钱铺子里去问讯。一铺子里伙友回说：“这笔款子已在两点钟前由何先生取去，存折已批销了。”说时，便把批销的存折给悴民过目。　　翠民益发吃惊，奔回旅馆。天色已暗，继贤仍没有回来，忙央托亲戚人家的仆人四处去找寻，忙碌了半夜，再也没有继贤的影儿。可怜何太太正在害病的当儿，怎禁得起这般的恐吓？那仆人也只有好言安慰道：“太太不须着急，谅来没有什么变端，只是少爷走岔了路，被拦街的野鸡拉了进去。过了一宵，自会回来。”　　何太太气喘吁吁地答道：“管家，但愿这般便好，我在这一两个月受那老天的折磨也够了，老爷在湖北气愤身亡，盘柩回籍，安葬才毕，家里又遭火烧。这回避乱到上海，再不要出什么乱子。我们何姓门中，忠厚传家，老天不该这般地折磨，前途希望只有这个孩子，孩子有了三长两短，我这条苦命留在世上做甚？天哪！你总得照顾我一下子啊！”　　仆人听了，忙道：“太太快不要这般说，包管少爷到了来朝好好地回来。”说罢，返身出室，提起着袖子擦泪。　　仆人尚且伤心，何况房里的悴民姊妹，这一夜眼泪不干，可不须著者细说了。　　到了来朝，那仆人依旧出外寻觅，直到午后，听得道上人说，黄浦滩边浮起一个少年的尸身，不知是失足落水，还是被人陷害。仆人听说，不觉心动，敢是何少爷被人陷害了？赶往看视，那尸身早已捞起了，口眼张开，肚腹胀起，谁说不是何继贤？一口气跑得回来，报告凶信，才惹起这一片哭声。　　这时，吕蕙孙得信上楼，便把何继贤被人谋命的事向老子娘报告一遍。张氏把蕙孙搂在身边道：“阿祥，你吓得我苦了，方才你到哪里去挨延？茶房来说有少年死在浦江里，吓得我魂胆飞扬，谢天谢地，不曾出什么乱子，总算皇天怜念我们。”　　蕙孙道：“妈妈别小觑了我，可记得我那天和翠妹妹谈话，力斥自杀是懦弱的行为，我是个堂堂的男子，为什么要自杀？便有意外的恶魔逼我走这自杀的道路，我也得和恶魔奋斗一下子。不到山穷水尽，我决不起这厌世的思想，妈妈你放心便了。”　　这几句话不但少蕙夫妇听了宽怀，便是金氏母女也觉愁肠略慰。蕙孙又道：“明似珠纵然有恩于我，可是这婚姻大事，怎么可以强制执行？我已写下一封书信，备述不能从命的种种苦衷。恰才我下楼发遣旅馆里的听差送去，因此不在爹爹妈妈左右。但愿明似珠接到了这封信幡然变计，不来纠缠，那便好了。”　　才说明似珠，不料似珠立刻便到。依旧两名女卫队拥着，她上楼大模大样地闯入房间，却见吕、金两姓的人都在房里。似珠便上前向蕙孙道贺，说：“来月初三日便是你的吉期，结婚地点在张园，证婚人沪军大都督真济美，介绍人女子北伐军总司令明似珠。”　　蕙孙听着，吓得声都颤了，期期艾艾地说道：“明……明先生，别……别取笑，我……没有承认。”　　似珠怒道：“你不承认，合该在二十四小时内向我宣布意见，现在距离昨天预约的时间已在二十四小时以外，你可知道法定的时间神圣不可侵犯吗？你既已默认了，怎么可以反悔得？”　　蕙孙道：“我有书信宣布意见，恰才遣人送往北伐军本部。”　　似珠道：“迟了迟了，别说我没有接到你的信，便是接到了，已逾法定的时间，也是没有效。”　　蕙孙一时语塞，光睁着两只眼睛向老子呆看，大有乞救的意思。少蕙便向似珠央恳道：“明女士，你是我们的恩人，你的美意怎敢辜负？”　　似珠拍手道：“好了好了，来月初三日，请你去做主婚人，我这大媒不要你的谢媒红。”　　少蕙道：“且住，尚有下情，不曾奉告。小儿既然这般执意不肯承认，似乎人人都有自由权。女士是提倡自由的人，也该尊重他人的自由。”　　似珠冷笑道：“你又要反悔了。”　　又瞅着张氏道：“你又怎么讲呢？”　　张氏道：“请明先生宽限一个月，容我们细细地向阿祥开导，他若听从，再好也没有，他若不听从，也叫没奈何。”　　……