名人传:宋应星-百工科技的集成者

宋应星回到家中，将自己的书斋命名为“家食之问堂”，来表明自己看破科举的心境。 “家食”二字，出自《易经·大畜》，原文是“不家食，吉”。意思是说，要妥善地使用做官的俸禄，让有贤德的人不必在家中自食其力，也就是为政者要能举用贤能的人。 宋应星在这里是刻意采用了相反的意思，一方面用来表达对时局与科举舞弊的感慨，一方面更用以勉励自己，不再追求官场的俸禄，在家做个普通人，研究自食其力的学问，也就是农业和工业技术的学问。 尽管能够认清现实，宋应星还是消沉了好一阵子。加上父亲宋国霖、母亲魏氏在两年间相继过世，家中又添丁，对早已衰落的宋家而言，经济上的负荷越来越沉重。 种种生活的压力压在宋应星的身上，他知道，不能够再这样一蹶不振了。 哥哥宋应昇受到地方官府的荐举，到浙江桐县担任县令去了。为了生活，他也决定像哥哥一样，谋得一个官职来养家糊口，并且可以利用工作上的便利，进行民生实用学问的研究工作。 崇祯七年（1634），宋应星在离奉新不远处的分宜县谋到一个教谕的官职。教谕是管理县学的小官，薪俸也很微薄。不过，这段时间，却是宋应星一生中极重要的时期。他*有名的作品《天工开物》就是在这段时间里写成的。 在县学中担任教育二十名学生的工作，以他的学识见闻而言，自然是轻松愉快的。靠着这一份微薄的薪水，虽无法锦衣玉食，但至少可供一家温饱。他渐渐地安于这样的平凡生活，还利用闲暇的时间，专心做研究、写文章。他将先前五次北上旅途中的所见所闻和访谈考察的笔记重新整理，并利用县府的图书资料加以印证研究。 另外，他仍保有一颗警醒的心。尽管生活并不如意，他也没有失去读书人的理想和气节。看清社会、政治环境的黑暗与朝廷的腐败后，宋应星已经不再是一个只懂得舞文弄墨，不了解民间疾苦的书生了，他已经能深深体会到百姓的困苦。他十分欣赏东林书院的对联：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”他用这样的态度，一面钻研与民生息息相关的实用学问，一面关心天下人的事。他不时听说国家的种种内忧外患，自己却又无能为力。想到时局动荡，民不聊生，心中激荡不已的他吟诵起《离骚》中的句子：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。” 有一次，他受邀到一位当官的朋友家做客。朋友的家布置得十分华贵，摆放了许多大大小小的精致花瓶。向来对各种器物观察敏锐的宋应星，马上就发现这些花瓶的质地、形制、上色、烧制各不相同，于是便兴冲冲地和朋友讨论一番：“您收藏的这些花瓶各有各的特色，令人目不暇接。您可以为我介绍一下这些花瓶在制作上有什么巧妙之处吗？我实在很想知道！” 没想到，朋友却当场泼了他一盆冷水：“我是个读书当官的人，怎么会有时间和心力去了解这种雕虫小技？我研究的可是经世治国的学问。像这种凡夫俗子、贩夫走卒做的手工艺品，只要有钱，多好的东西都买得到，何必知道怎么制作呢？宋贤弟，我劝你还是别把心思放在这些东西上，好好努力，再次进京考试。等到像我一样金榜题名的时候，这种东西，你要多少就有多少。”朋友一脸不以为然地说。 原本兴致勃勃的宋应星，听了朋友这一席话，才发觉自己的观念与朋友的完全不同。宋应星强忍着不满情绪，匆匆告辞。一想到因为科举及第而任高官的友人，对于读书的认识竟是如此功利肤浅，他就觉得很气愤。读书人不重视与百姓生活息息相关的学问，只知道要读死书以谋取官位与财富，无怪乎没有人重视百姓的疾苦。