名人传.巴斯德:微生物先知

自然发生论经过科学家上山下海、纷乱不断的辩证，*后有了巴斯德决定性的一击，就是著名的鹅颈瓶实验。这个实验可与伽利略在比萨斜塔做的自由落体实验齐名。 鹅颈瓶的观念来自巴斯德的化学老师巴拉尔，但巴斯德使它成名。为了让对手心服口服，他们的实验必须无懈可击。经过对双方论点的重新审视后，巴斯德与巴拉尔两人都知道，关键在于证明空气中存在的是无形的生命力还是有形的微生物。两人经常切磋讨论，巴斯德觉得巴拉尔的设计非常妥当，当即自己着手烧制。 鹅颈瓶是一种瓶颈很长的瓶子，将长瓶颈烧软，弯下来像横放的S 形，再将培养液注入，煮沸后天天观察有无微生物的生长。如巴斯德所料的，这种仪器可让空气自由进出（没有阻断所谓“生命力的重新进入”），但外界的灰尘和所夹带的微生物经过鹅颈下弯的一段就会沉积下来，所以瓶内的液体永远处在无菌状态，不会腐败。这一部分的示范足可证明空气中没有所谓的生命力，然而反对者仍可以说，这是因为煮沸过的培养液已不能支持生命力的生长。为了证明液体在高温后仍能支持微生物的生长，巴斯德把鹅颈瓶倾斜，让液体流到尘埃和微生物聚积的下弯部位，再让液体倒流回瓶中。于是微生物开始生长，培养液变得混浊。 实验结论是在生命力可以自由进入的情况下，培养液仍保持新鲜不败，没有育出生命，否定了普歇的理论；直到接触了鹅颈瓶下弯处的灰尘，生命才出现。这样简单却强而有力的示范，给予自然发生论致命的打击。科学院于是把奖金给了巴斯德。 19 世纪的欧洲正是科学蓬勃发展的时候，社会大众对新鲜的观念感兴趣，而且乐于接受，轰轰烈烈的争论甚至吸引了皇室的注意。拿破仑三世对巴斯德从小小实验室不时传出突破性发现的消息，心怀喜悦，想要接见这位正值壮年的科学家。1863 年，巴斯德由杜马引介觐见拿破仑三世。他以礼貌的态度，向巴斯德提了各种问题，巴斯德都一一为他解答；拿破仑三世又痛惜酒的变酸变坏使法国每年蒙受极大的损失，希望巴斯德能解决这个难题。 巴斯德事后写道：“我向陛下保证我有发掘物质腐败和传染病成因的雄心。”由这一句话我们可以窥见到，一个影响深远的观念已在巴斯德心中萌芽，他已延伸了微生物论，开始怀疑微生物是导致传染病的黑手。 回到酒变酸的问题来，巴斯德和助手们着手追寻答案，得知酒的变酸也是细菌作祟，是细菌将酒精氧化为醋酸的结果。那么要怎样才能消灭这种细菌？用杀菌剂？行不通，酒味酒质会被完全破坏！用热？他们花了很多时间尝试不同的温度，发现将酒加温到摄氏五十至六十度之间几分钟，细菌便会被杀死，又不影响酒的色、香、味。巴斯德和同事们对这个发现满意极了。 但是，法国有*好的酒，当然就有*挑剔的品酒专家。这种“煮”过的酒对品酒专家来说是大不敬，况且他们认为这种酒一定不会随着时间而慢慢变醇。于是，一个酒的“选美”活动便组织起来了。评审员蒙着眼睛品尝各种煮过和未煮过的酒，结果不分上下。他们还将酒送上远洋帆船十个月，另一批送上船环游世界一周，结果仍是不分胜负。煮过和未煮过的酒，都能随着时间而醇化。这种低温消毒的方法不但对酒行得通，对牛奶、乳酪、苏打和其他食物也都适用。这是食品工业的大革命，从此，“低温消毒”成了家喻户晓的名词。有人劝巴斯德申请专利，这样就可以马上成为千万富翁，不但养儿育女的重担能得以解决，而且从此也不用愁研究发明的经费了。巴斯德和玛丽秉烛夜谈了好几个夜晚，决定放弃这做法，造福全世界。