梦

内文试读：
卡尔德隆在《人生如梦》中探讨了这一问题。这部作品讲述了波兰国王、伟大的数学家和星相学家巴西里奥的故事。他在儿子塞西斯蒙多出生前观察到众多不祥的征兆，心感不安，于是为其占卜。巴西里奥发现儿子将会变成一名暴徒、一位执拗的王子，*终成为凶残的独裁者。他散播儿子一出生便夭折的消息，然后将他关押在一座山林塔楼里。塞西斯蒙多唯一的陪伴克罗塔尔多负责教授他科学知识，指引他信靠天主教。二十多年后，巴西里奥为验证儿子的性格做了一个实验：塞西斯蒙多在沉睡中被运进王宫，从宝座上醒来，突然拥有了做一天国王的权利。巴西里奥决定，如果儿子表现得好，就将其重新认作继承人，但如果表现得不好，就把他再次关入塔中，以为自己只是在梦中做了一天的国王。早上，塞西斯蒙多从宝座上醒来，表现出暴力和不公的行为。第二天，他发现自己又身处塔楼之中。塞西斯蒙多由此得出结论，生命是一个幻觉，一种虚妄，还不如一场梦更为笃实。塞西斯蒙多被他刚刚经历的事深深困扰，他到底是在塔楼中醒来，还是在王宫中醒来？他变得对行动无动于衷，再也看不到世间的一丁点真相：恐怕他准备好了将自己的存在仅当作一种表象，而唯有一朝死去，才能真实地存活下去。
但在卡尔德隆的作品中，人生如梦并非人类的真实境况，而是一场政治操控：巴西里奥是塞西斯蒙多奇异命运的始作俑者。在他的命运中，梦境和真实在世俗生命里相互从属：如果塔楼中的生活是真实，则王宫中的生活是梦境；如果王宫中的生活是真实，则塔楼中的生活是梦境。
除了塞西斯蒙多之外，没有其他子嗣的巴西里奥需要一位继承者：他把王冠传给了自己的侄子，莫斯科公爵阿斯多尔福。波兰人民对于被异国公爵统治感到愤慨，于是一队士兵来到塔楼中找寻塞西斯蒙多。万分焦虑的塞西斯蒙多看不到区分真实和梦境的任何标杆，由此得出结论，生命或许是一场梦，但即便在梦境中，好好经营人生也并无任何损失，于是他决定践行端正的品行。这部作品包含着一层道德内涵，几乎接近斯多葛学派的哲学理念：不论外界条件如何，不论睡眠或是清醒，我们都应当以正确的方式自持。