一本不正经的科学(新版):一本在爆笑中“涨姿势”的奇葩科普书

*能吃的吃货到底能吃下多少东西？
童话故事里有吃人狂魔。现代社会里，巨型吃货依然存在。吃人狂魔*喜欢吃小朋友们的小鲜肉，而巨型吃货*爱在各项竞吃大赛里对着电视台的摄像机，一口接一口地吞下十几个汉堡、十几个热狗，外加十几块比萨，再来好多根芦笋，好多好多坨黄油和牡蛎（当然是去了壳的哦）。我们把这些人叫作“竞赛型吃货”，他们都聚集在“大胃王、馋嘴猫以及好吃鬼国际联合会”的旗下。“大胃王、馋嘴猫以及好吃鬼国际联合会”每年会举办很多场比赛，并且不断更新饕餮纪录。我们从这个纪录里可以看到，2007年3月17日，一个名叫帕特里克·贝尔托列提（Patrick Bertoletti）的家伙在5分钟里吞下了47个奶油烤饼，2012年8月18日，大胃王世界纪录保持者——乔伊·切斯特纳（Joey Chestnut）一口气吞下了266个日本煎饺，肚子也没有爆炸。
《不正经的科学》专栏关注的就是这种不是运动却胜似运动的奇葩活动。2007 年发表在《美国放射科学报》（American Journal of Roentgenology ）上的一篇论文中，一个由放射科医生和胃肠病专科医生组成的研究团队想要弄清楚“大胃王”冠军们的胃到底是怎么在一通胡吃海塞后而屹立不倒的。为了达到科研目标，他们邀请了蒂姆·加努斯（Tim Janus）（这位在参加比赛时用的艺名是“X大吃货”）参与到实验中来，同时，他们还邀请了一位身强体壮的普通吃货做对比。
这两个人*先吞下的是造影剂，一种可以在X 光照射时帮助胃部显影的化学物质。接着，医生们要求他们在12分钟内吞下尽可能多的热狗。作为对比的普通吃货（身高1.88米，体重95千克）开始吞下第7个三明治后，这个小帅哥噎住了，他觉得自己已经饱到了极点，再多吃一口就会吐。然后就轮到加努斯了（身高1.78米，体重75千克），为了能尽快让这个热狗山从眼前消失掉，他都是两个一起吞，而旁边的医生们每隔一定时间就会给他的胃部照一下X光，然而，看完透视图之后，他们都惊呆了。
普通吃货的胃在吃之前和吃之后大小相仿，而“大胃王”的胃却能像气球一样一点点膨胀起来。在10分钟的实验时间里，加努斯就已经吞下了36个热狗，科学家们害怕他的胃变成原先的4 倍大，这意味着他将看起来像个孕妇，决定中止实验。而我们的“大白鼠”呢，感觉依然非常良好，非常想把实验做完……这个实验告诉我们，竞赛中的“大胃王”之所以能有那么惊人的表现，并不是因为他们的胃有越来越快的消化能力，而是因为这些胃都极富弹性，并且训练之后，这种弹性还会有所增加。
论文的作者在结论中对这些竞赛中的“大胃王”的长期健康表示了担忧，因为他们不再有饱腹感，很可能会造成病理性肥胖，或者将渐渐失去将食物从胃推向肠的能力。而加努斯呢，他的超级大胃又为他赢得了新的荣誉。2012年6月8日，他成了打嗝世界冠军（这世界上也有一个“打嗝国际联合会”），他的一个嗝*长能打18.1秒。 禁欲者的胡子会长得慢一些吗？
早知道，鲁滨孙·克鲁索就应该好好珍惜他在孤岛上的生存条件，做自己的“小白鼠”，搞一搞科研。这个结论是人们在读完发表在1970 年《自然》杂志上的一篇力作之后得出的。文章作者是谁，我们一无所知，唯一能确定的信息是，他性别男，职业是科学家，在文章发表前的两年中曾多次孤身一人在一座与世隔绝的孤岛逗留。他在孤岛上到底搞了哪些研究我们也可以忽略不计。在《自然》杂志中，小伙子的真名被隐匿了，只有一个代号叫Anon（英语中“匿名”一词anonym的缩写），他发现：当他独处的时候，胡子的生长速度比平时慢（可见一个人在孤岛上得有多无聊，才会去观察胡子生长的快慢）。
小伙子对这个观察结果很好奇，也想确定孤身一人的生活没有把他的脑壳整坏，于是他发明了一套实验流程来验证自己的这个发现是否为真。每次动身去孤岛前、在孤岛生活时以及从孤岛回来后，他都会小心翼翼地把电动剃须刀头里的胡须清理出来，然后称一下这些胡须的重量，单位精确到毫克。并且，他把自己在每个时期里日常生活的强度划分成0～5六个等级，这些日常活动包括：体育活动、精神活动、饭菜质量、紧张程度、睡眠，还有性生活。*后加上的这项活动估计直接导致了他要匿名。在每次实验结束之后，我们的这位科学家都会画出胡须重量曲线图，并且还在图上的某几个日期上标出一个羞涩又可笑的符号♀。这个象征了女性的维纳斯符号标出了Anon有性生活的每个时间点—通常是他自愿流放的前一天以及他流放归来的后一天。这科学家是白当了，至少，他还是个男人。
但当Anon把收集到的所有数据联系起来之后，他确定，只有一件事情能够解释为什么胡子会在他客串鲁滨孙的时候长得更慢：缺女人。每次重回大陆，性生活恢复之后，他的胡子就会开始疯长，而且回家的前一天晚上也一样，好像幻想即将开始的性生活也能刺激他的毛囊。
对于这位科学家来说，真相已经大白：性生活（或者是对性生活的幻想）导致睾丸素分泌增加，这将会显著加快由荷尔蒙控制的胡须的生长速度。Anon之后又再次验证了自己的猜想，他吃了含有不同激素的药丸以及安慰剂，同时每天都为剃须刀里倒出来的胡须称重。
然而，即便Anon已经这么小心翼翼，可还是免不了有几个科学家看了这篇论文之后觉得头发好像被人扯住一般浑身起疑，即使不是头发被扯，至少也得是胡须被扯。于是，那些恨不得把一根头发切成四份来看的质疑者的信纷纷飞到了自然杂志社。有一个人想知道Anon那个实验的细节，以确认他是不是每天在同一时间仔仔细细地刮下了胡子。还有个人问了同立毛肌相关的问题。第三个人觉得这个实验结果完全有可能是由一个失误造成的：Anon在和女性亲密接触前下意识地多刮了点儿胡子也说不定呢。