英语儿童文学史纲

新版自序
本书始于一项专题研究，**版出版于1965年。此版在原有面容的基础上进行了修订和扩充。在*初的版本中，我试图以一种可读性较强的方式，对英国*初的儿童文学到当代的儿童文学加以阐述。后来的版本扩大了研究的范围，涵盖了其他国家首次用英语出版的虚构文学作品，诗歌和图画书也被纳入其中，我也试着在此书中讨论一些美国的作家和画家，并尽可能地把和英国相仿的英语国家的作家和画家也囊括进来。本书的*后一部分将论述从第二次世界大战结束时起至二十世纪末儿童文学的发展。多年来，这一部分的内容因为年代的关系一直在进行调整或更新。在这一版中，这一时间的节点放在了1994年底。全部更新是不可能的。于是，我在书的*后加了一篇附言，专门讨论J.K.罗琳的“哈利·波特”系列和菲利普· 普尔曼的“黑暗物质三部曲”。
我撰写此书的目的，首先希望本书信息量足够大，可以提供主要史实。但是，由于必须从非常广的范围中选取相对较少的材料进行讨论，因此我也希望本书的观点具有批判性。我努力从历史和社会的角度来看待儿童文学，但是我评判的标准实质上还是文学范畴。儿童文学是文学的一部分，就好像儿童是人类的一部分一样。一部优秀的儿童文学作品本身也应该是一部优秀的文学作品。
提到过去的作品，我一直都相信时间的筛选作用——“时间”匆匆几笔，便记录了长久以来众人的集体智慧。我总是认为，”“生存能力”就是对一本书*好的检验。尽管搜集*早的儿童书籍主要是考虑其所具有的历史价值，但在前几版的书中，当我论及十九世纪末至二十世纪的作品时，总是将重点集中在那些印刷出版过而且很可能仍将流传的作品上。然而，这一标准几乎不可能完全遵守，因为真正优秀的作品正在以惊人的速度退出发行。那些*新出版的书籍，也越来越难预测哪一本能够坚持到底：出版的图书千千万万，但它们能够存在的时间却如此短促。构思了多年的书，如果销量不佳、没有利润，也会很快退出市场。
所以，从现实的角度来看，应该考虑书籍的流通性，但是，如果我觉得某些书虽不再印刷却足够有趣的话，也同样会进行自由的讨论。比起早期的作品来，我留了较大的篇幅来讨论1945年以后的作品，因为这一时期的作品，反映了第二次世界大战结束时起加速发展的儿童文学，所以会着墨甚多。很明显，我的选择可能有错误，但无论如何，书中忽略了的作品并不表示我对其抱有敌对的观点。要是篇幅允许的话，我愿意加入更多的作品。当然，我读到的优秀的作品也非常有限。我只是希望自己没有遗漏掉任何一本潜在的经典之作。
总的来说，书中的内容是按照年代顺充排列的。为方便讨论和比较，我将同类的书归纳到了一起，但是我不认为必须根据小说风格来分类。我划分作品的标准带有随意性，*优秀的书往往无法划分到某个特定的类别中，而且我也没有过于刻板地根据年龄层次来对书籍进行分类。儿童都是单独的个体，他们不会在同一时间只读同一本书。我详细地介绍了过去一些作家的生平，但是对于当代或者年代较近的作家没有进行详细介绍。
遗憾的是，我不得不将非英语的作品排除在外，即使这些著作有英译版。儿童文学是一个世界性的领域，没有人能够在一本书中做到尽善尽美。本书所设计的范围已十分广泛，再扩大研究范围似乎并不明智。再三权衡之后，我也删除了一些颇受欢迎的系列作品以及一些没有太大文学价值的图书。迎合市场需求的应景之作很可能十分有趣，对于教育家、社会学家或者社人历史学家而言，也十分重要。但是，不管怎么样，这本书谈论的是儿童文学，而非儿童读物。那些值得探讨的书和那些人们希望留存的书，都是倾注了作家或者画家的全部心血的结晶。 约翰·洛威·汤森 2003年写于英国剑桥