白头鹰的隐形羽毛:新编美国民俗学概论

民 谣 公共场所墙壁上的涂鸦作品通常是传统的，有些是歌谣，但大多数是散文句子的形式: 死亡是让你懂得减速的途径。 在祈祷时问上帝，他会告诉你。 与此有联系的是在课桌上的涂写，大多是有关学校生活的: 我来了，我看见了，我笑了。 职业旷课者坐于此。 救命!桌子底下有个东西抓住了我! 题词谣是数量*多、变化*多、生命力*强的美国书面谣。在19世纪末风行一时的雅致的传记著作上，这类题词谣颇有感伤的情调: 请君记于心， 挚友实难寻。 一旦得新朋， 莫忘旧知音。 我们的生活像充实的影集， 有好有坏，有虚假也有真实。 当祝福的天使来翻阅岁月之页， 上帝保佑让他微笑着读那美好的记载， 用泪水抹去我们的不愉快。 关于婚恋的内容久而不衰，且花样翻新: 我穿过*热的沙漠， 我游过*深的海洋， 我翻过*高的山峰， 却熬不过这个雨夜。 两人坐在吊床上， 准备接吻。 突然间， 吊床成了—— U R 2 good 2 B 4 got 10. (你太好了，难以忘怀。) 逸 闻 逸闻是短小的人物传说，据说是实有其事，但一般不足凭信，内容是知名人士或地方人物生活中的故事(有时候“逸闻”一词，亦不甚严格地指称任何地方或事件的单一情节故事)。乔治·华盛顿和樱桃树的故事(“我不能说谎，是我用小斧头砍掉了樱桃树”)，虽然是早期传记作者帕森·威姆斯(Parson Weems)的杜撰，但作为一个显示首任总统诚实品格的传统故事，却在书面和口头被不断讲述。有一则著名的知识分子和女演员的逸闻在民间更为可信，女演员对萧伯纳建议说:“你有世界上*伟大的脑子，我有*优美的身体，让我们生一个完美的孩子吧。”萧伯纳回答说:“但如果孩子外表像我，而脑子像你怎么办?”在另一个版本里，男主角变成了爱因斯坦。但这个故事实际上*早见于1319年的一份法国原稿，它在18、19世纪被多次重印。 迷 信 自1907年以来，许多美国教授对学生中的迷信程度进行了调查，其范围覆盖全国，涉及各种背景的学生。发表的结果表明，有许多大学生都迷信，作为一个群体在近期内其迷信程度没有多少变化，只是信仰和实践的细节发生了变化。 1907年，在伯克利的加利福尼亚大学进行了一次调查，对象是学习心理学的大学生。在所列的7000项迷信说法中，有4000项学生们知道是迷信但不相信，有2000项学生们认识到是迷信，但仅部分地相信，有1000项学生们是完全相信的。一半以上的受调查者相信某些迷信说法，大多是好运气或坏运气的征兆，如星期五和13号(或其他含13的数目)、打碎镜子、在屋子里打开一把伞、发现一块马蹄铁、听见狗吠、从左肩上看见月亮、打落银器等。 在当代生活中，其他迷信的例子比比皆是。例如，一家报纸的咨询栏目撰稿人兰德斯(A. Landers)发表文章说，女性没有办法选择所孕育的孩子的性别。一个愤怒的读者来信说: 你错了。我的老祖母告诉过我一个生男生女的秘方......真的有效! 我就生了一男一女! 左边的卵巢生男孩，右边的卵巢生女孩。当女人发现自己受孕的那一刻，向左侧躺睡觉就可以生男孩，想要女孩的话就向右侧躺。就这么简单! ——幸运者 兰德斯这样回复: 好吧，幸运是一个词而已......当女人受孕的那一刹那，孩子的性别就已经板上钉钉了。她就是大头朝下睡觉，也不会影响肚子里孩子的性别。 某个事件被当作是后来发生事件的起因——这是一个常见的逻辑谬论:“因为在它之后，所以原因就是它。”乔赛亚·格雷格(Josiah Gregg)所著《大草原的贸易》(1844年)记述了早期在圣达菲旅行的见闻，其中举例说: 这里全年只有7月到10月是雨季。由于密苏里的商人们通常是在雨季开始时抵达，这个巧合便致使一种迷信说法产生，而且广为流传: 是美国人带来了雨。 这种推理的方式迄今未变:现在有些大学生如果考试成绩优异，便把他们的“运气”归功于考试时所穿的圆领衫或所用的钢笔。以后再有考试，这些好运符便会起心理作用，倘若又考得好，这种迷信就更被顶礼膜拜了。他们往往不会去琢磨个中真正的原委。人们相信超自然力、想要预知和控制事件的倾向，又使得这些迷信说法有增无减。 节 日 有些美国的官方节日，诸如总统日、国旗日、军队日、退伍军人节等，似乎包含较少或者压根儿没有民间的因素。另一些传统的节日，如劳动节、忏悔节、植树节等，几乎已经消歇绝迹了。美国岁时的其他节日——不管是宗教的、爱国的或源于民间的——则趋于分散或带有商业陈规旧习的色彩。“圣瓦伦丁节”时给情人寄卡片信件就是一个好的例子，如果没有学校和商人们的宣传强调，这种习俗可能早就消亡了。 “圣烛节”很难被看作一个民间的节日，因为如今只是在报纸上登载特别文章来纪念庆祝这个节日。官方确定的“母亲节”和“父亲节”只是赠送礼物的日子，而“劳工节”在某些地区已成为“关闭夏舍”和在沙 滩上举行夏季*后聚会的传统日子。一些新创的节日，诸如非洲裔的文化节“宽扎节”“秘书节”“老板节”“祖父母节”“马丁·路德·金节”等，其传统元素正在发展中，同时，另一个更古老的美国黑人节日“六月节”(纪念奴隶解放的节日)已经从一个地方性的节日，发展成在国内许多地区都庆贺的节日。