浪客日月抄(精装)

一 青江又八郎循着房东六兵卫告诉的路径找到了那栋房子，走到跟前才发现是家破旧不堪的商户，门口挂着一块职介所的招牌，若没那块小小的招牌，差点儿就走过了。左邻是一家竹器作坊，篾匠们正忙着劈竹子、破竹篾，一派热火朝天。右舍是一家梳妆用品店。那栋房子夹在左邻右舍之间，大门紧闭，听不到丝毫动静。 ——不在家？青江又八郎心想。 他试着拉了拉房门，没想到很轻松就拉开了，迎面看见一个男人面朝门口坐着。那人看上去五十来岁，一张圆脸，肤色黝黑。男人的长相让又八郎瞬间联想到了老狐狸。门槛处摆着一张粗劣的案台，面似狐狸的男人就坐在案台后，身旁是高出案台的一摞账簿，案台上摆放着笔墨纸砚。那人一直双手托腮而坐，见又八郎进来，手马上放了下来。外面春光明媚，进得屋来，又八郎感觉男人身后的房间格外昏暗。家什很少，虽不是家徒四壁，但总令人觉得寒碜。除了这个男人，家里好像没其他人了。 ——看样子生意很冷清啊！ “您是老板吗？??”又八郎问道。 “正是！??”男人阴沉着脸回答。 他并没有因来人是武士而肃然起敬，看样子像又八郎这样的浪人他见多了。 “在下青江，住在鸟越寿松院后面的嘉右卫门大杂院里，想找一个比较合适的活儿。” “……” “找房东六兵卫商量，他让我到您这里来。于是不揣冒昧前来打搅……” “您请坐！??”男人说道。 他所说的坐处就是地板框。地板框上什么东西也没铺，又八郎一坐下，就觉得屁股底下冒凉气。又八郎觉得自己好可怜，但来这里是求人介绍工作，又不是来做客的，受冷遇也是没办法的事。逃离家乡时带来的那些钱，这会儿也快花光了。虽说今明两天还不至于饿肚子，但很快就要身无分文。为了糊口，必须尽快想办法。 “您是浪人吧？??” “是的。” “此前在何处高就？??” “北边的某个藩，因为某些缘故，恕难奉告。” 男人点点头，铺开稿纸，拿起毛笔，看架势是要写什么。 “失去俸禄有多久了？??” “大约三个半月吧！??”又八郎如此回答。离开家乡已然三月有半，不由得心生感慨。 男人眼睛滴溜溜地上下打量，那样子像是在估量来者。听房东六兵卫讲，这男的名叫吉藏。看吉藏的眼神，分明是在给货物估价。又八郎心想，这人好无礼！但于吉藏而言，他是在帮人找活儿干，必须看清楚对方的品貌。 是不是有家室，身体是否结实，在江户有没有熟人……吉藏问了很多，又八郎逐一回答，吉藏在纸上一一写了下来。 “您有什么要求？??”吉藏放下笔，问道。 “没有什么奢望，就像刚才我说的那样，没有家室，一人能糊口就足够了……” 又八郎话音未落，屋门猛然被拉开，一个人气势汹汹地闯了进来。又八郎抬眼一看，是个蓄着络腮胡的大块头浪人。 “老板！??”浪人双脚叉开站在门口的土间，气势汹汹地嚷， “您给介绍的活儿根本不是那么回事！托您的福，我可倒了大霉了！” “您这是怎么了？细谷先生！”吉藏丝毫没有慌乱，远远地看着浪人，一副莫名其妙的表情。 “您说过我的职责就是监督那些脚夫……” “没错啊！” “根本不是那么回事！到了那里一看，监工早就有人了，竟然吩咐我也去干活！事已至此也没法再回头了，只好和那些苦力一起干力气活儿，我的腰现在还疼！” “天哪！这又是哪里出了差池了？??” “好好查查！你也太糊弄人了！” “但报酬应该不错吧？??” “那是自然的！工钱少的话，我可跟你没完！还有，这会儿有没有什么好活儿？这回一定要给我派个好差事！??” “您少安毋躁！先把这位的事情弄完，我再跟您商量。??” 听吉藏那么说，那个叫细谷的浪人总算在又八郎身后坐下了。魁梧的身躯如同一座小山，压得地板咯吱咯吱响。 “说我们的。”吉藏转过头来看着又八郎，“某位旗本需要一个仆役长，但马的出石藩缺一个步卒，但像您这样隐瞒过去的职务的话，这事就很难办了。您在这个地方要是有熟人则另当别论……” “不必了，不指望什么职务，有没有比较零碎的活儿？??” “剩下的嘛，就是……”吉藏拿起账簿，啪啦啪啦翻页，然后指着高声念诵：“番町的齐藤先生，这是位旗本，他们家要修缮府邸，需要雇佣一个帮工。但这个活儿和细谷先生干的活儿差不多。” “……” “神田永富町的本田先生，这里需要一个道场的陪练，若您对一刀流的剑术有信心……” “老爷子！这份美差我揽下了！??” 那个叫细谷的浪人忽然半路杀出。斜眼一看，他已经“腾”站了起来。又八郎目瞪口呆，吉藏也满脸不悦。 “可是……” “什么可是不可是的！??”细谷言语粗鲁，“上次你给我介绍了个脚夫的活儿，这回应该给我派个像样的好差事！我先去看看，雇主同意了我再来给你回话。你刚说是永富町的本田？??” 细谷撂下这句话，拉开门风风火火地走了。 “一桩美差被抢走了！??”又八郎一声长叹。 他觉得道场陪练*适合自己了，可是被那络腮胡子横刀夺了爱。江户这个地方真不好混，须处处小心。 “青江先生擅长这个？??”吉藏竖起浑圆的手指，做了一个剑击的手势。 “略知一二。您把这条写在账簿上吧！??