晚清铁相:左宗棠全传

面对“山雨欲来风满楼”的国内形势，左宗棠百忧交集，夜不能寐，空有壮志却报国无门。同时，一家老小的身家性命也都寄托在他的身上，为保全宗族，他一度打算带领家人“买山而隐”。 早在**次鸦片战争初期，左宗棠就预料到外患必然加剧内乱，形势的发展将更加难以收拾。这年冬天，他从安化小淹返家时，就开始寻找一处可以避险的地方。第二年，他在距左家塅10多里的青山谋到一处可以立足的地方，并计划放寒假时前去察看。1842年（道光二十二年），清廷签订了丧权辱国的《南京条约》。左宗棠忧愤之余，认为买山隐居势在必行，于是派人前往青山察看，但因事务繁忙及资金困难，此事被迫搁置。1844年（道光二十四年），左宗棠虽然已经携家移居柳庄，但仍没有放弃寻找避居之地。1846年（道光二十六年），他从安化返回湘阴，实地考察了湘阴东南的双狮、白鹤、望塔、梓木诸洞，认为这些地方确有地利，但缺少人和，不利于宗族来往。多方权衡后，他*终决定落脚青山。 左宗棠全传在当时的局势下，左宗棠这种保全身家于乱世的思想是很自然的，同时也包含了他隐居等待时机的心理。作为一个忧国有志而富有远见的人，他多次说过：“天下无不了之事，无不办之寇，亦未尝无了事办寇之人。”而他也将自己看作“了事办寇之人”。在蛰居山乡期间，他埋头研究经世致用之学，尤其关注舆地学、兵学、洋务之学，以及国内外形势，为的就是有朝一日能担当大任。他曾在书信中多次自比诸葛亮，诸葛亮闲居卧龙岗，博览群书，躬耕陇亩，*后等来刘备的三顾茅庐；而他屈居青山，饱读经世致用之书，关心国家形势，也是在等待时机出山。 1851年（咸丰元年）秋，太平军进占广西永安（今广西梧州蒙山），左宗棠从好友胡林翼处得知这一消息后，就如何对付太平军发表了一番议论。他说，自古兵法有言“谋定而后战”“善战者，致人而不致于人”，清军忽略了这些道理，所以在作战中处处被动，经常挨打。他主张清军在太平军的营地附近广筑碉堡，步步为营，呈合拢之势，渐逼渐进，迫使太平军放弃营垒，这样一来，清军改守为攻，由被动变为主动。左宗棠提倡的筑碉堡以合围的“铁桶战术”，对初起于广西山区的太平军确实有一定效用。胡林翼听了左宗棠这番议论后，感到应该设法让这位时运不济的老友发挥其军事专长，于是多方荐举，希望引起朝廷的重视。 同年冬，湖广总督程矞采接到胡林翼的荐书后，求贤若渴，立即修书一封派人送往湘阴，请左宗棠出山。左宗棠接到聘函后却不为所动，“喜为壮语惊众”的他非常清楚自己有多少才干，希望程矞采能像刘备那样屈尊就驾地“三顾茅庐”。可惜，程矞采忙于防堵太平军北上，正是紧急布防、焦头烂额之际，不可能如左宗棠所愿。1852年（咸丰二年）4月，太平军从广西永安突围北上，一路夺城闯关，兵锋直指湖南长沙。清廷震惊，湘中官绅也惊恐不安。6月中旬，太平军挺进湖南，程矞采抵抗不力，被咸丰帝革职，朝野上下更加惶恐不安。6月21日，清廷将原云南巡抚张亮基调补湖南巡抚，命其迅速赴湘就任，抵御太平军。 张亮基原是林则徐的属吏，与胡林翼交好。他在云南时就曾听林则徐盛赞左宗棠为“负经世才”，而且胡林翼也多次向他函荐左宗棠才堪大用，希望召其出山，因而他一直留意左宗棠的消息。8月22日，他经贵州到达常德，打算聘请左宗棠出山共谋大局。考虑到道路难行，当天他又派专人带大礼延请并写信给胡林翼。 胡林翼收到张亮基的信后，在回信中高度评价左宗棠，他说：“此人廉介刚方，秉性良实，忠肝义胆，与时俗迥异。其胸罗古今地图兵法，本朝国章，切实讲求，精通时务。”张亮基阅信后再次派人往请，但左宗棠依然托词推谢。这主要是因为左宗棠不了解张亮基其人，不愿将自己的命运草率地和不熟悉的人捆绑在一起。 二次被拒的张亮基连夜驰书胡林翼，让他尽快想办法请左宗棠出山相助。胡林翼便修书一封，敦促左宗棠出山。他在信中把张亮基捧得天花乱坠，说张亮基“才智英武，肝胆血性，一时无两”，是“不世奇人”，张亮基对左宗棠“思君如饥渴”“虚心延访”。此外，胡林翼还冷静地分析了湖南地区的实际情况，如果湖南为太平军所占，即使隐居避世也难逃战乱。 除了拜托胡林翼外，张亮基还驰书左宗棠的好友江忠源，请他写信劝说左宗棠出山。江忠源是湖南新宁人，道光年间举人，后在藉办团练，曾配合清军镇压当地瑶民雷再浩组织的“棒棒会”反清起义，升任浙江秀水知县。1851年(咸丰元年)7月，太平天国金田起义后，奉命赴钦差大臣赛尚阿赛尚阿：字鹤汀，蒙古正蓝旗人，阿鲁特氏。清朝官员，历仕乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪六朝；授文华殿大学士、首席军机大臣，管理户部。晚年以钦差大臣身份到湖南镇压太平军，失败后被革职查办。太平天国起义被平定后准戴罪立功，再升官至副都统。广西军营。随后募勇500人赶赴广西，号“楚勇”，为湘军雏形。次年，该部扩至1500人。5月，在全州以北的蓑衣渡伏击太平军，夺其船只辎重，挫败了太平军沿湘江北攻长沙的计划。此时，江忠源正率部尾追太平军入湖南，驰援长沙。江忠源也向张亮基举荐过左宗棠，说他是人中之龙，虽为一介举人，但长期潜心舆地之学，埋头研究兵书，对天下山川了如指掌，对古今战事如数家珍。 在张亮基接二连三的礼聘邀请及两位好友的劝说之下，左宗棠不禁有些心动，加上亲友也劝自己应聘，他终于下定决心出山，开始了历时八年的幕府生涯。这一年，左宗棠40岁。后来，他在写给友人的信中回忆早期这段经历说：“事变纷然，遽欲以一身应之，念所学未成，不能及远；权之不逮，不得自专。志在一乡一国，尚或庶焉。于是以己所不能者望之人，而出己之所谓能者辅翼而匡救之。”出自《左文襄公全集·书牍》，光绪十六年刻本。意思是：如今事变纷乱，急切地想要以身报国，但念及自己学业不精，无权无势，无法一任己意。自己的志向在于乡里国家，却仍是一介布衣，寂寂无闻。因此，要尽己所能去辅佐有德望之人，以求匡世济民。