碧清的河

城河三章 一、碧清的河 古城河至今保存较好，虽有人为侵削，也不那么自然自在了，却仍可算是宽宽的，绕城一周。据说，这在全国，已属难得。 城河水从前永远是碧清碧清的。妇女们挎着竹篮，来到河边淘米洗菜、汰衣服，城河水汰出的衣服，有股清香。 没有风浪的时候，城河十分平静，映着蓝天；起大风的时候，天色阴晦，波浪汹涌，也很有气势。小时候的平原之子没见过江海，就对着起了风浪的城河想象着江海的壮丽。 蚌壳、蚬壳、螺蛳壳风化了的碎粒组成了城河的岸线，向着远处雪白白地伸展而去，碧波使这条岸线在水边荡来荡去，却总也荡不走，让人联想到海边洁净的沙滩。当然，它毕竟只是河滩，只是它的形成与海边沙滩的形成，道理一样，都是波浪日夜锲而不舍荡来荡去的杰作，让人感到岁月的久远和无限。 河边水面下会有破瓦片之类的东西，上面生着青苔。如果轻手轻脚走过去，慢慢蹲下，轻轻伸手入水，小心地把那瓦片揭起来，往往能看到有一条小鱼静静地待在那里。原来，这是它的家呀。你是把它的屋顶给掀开来，所以看见它了，它一时不动，你仍可以仔细地端详它，但它马上就会逃走，像一支细黑的箭猛地向水深处射去。 东城河在东城墙的外面，城墙于抗战时期被拆除，留下高高的大面积的土坡，春天到来的时候，朝着河的一面野树野草一片新绿，朝着城里的一面则是满眼菜花或瓜棚豆架，那是菜农们开垦出来的园田。春天的城河水可形容为三个字：满、柔、碧。这里是一片可贵的自然，在小时候的我们心中，似乎认为城河边越是荒芜越是人迹罕至，则越是美好，那才是我们可以尽情无限游荡的地方。 东城河岸边如此，城河的其他岸边想来当也是一样。隔河相望而不可即的城河对岸，从前被称为“城外”，古时到那城外去，要过吊桥，所以有“吊桥口”这样的地名留传下来。 夏季*适合下河游水，附近的孩子天天在城河里嬉水，感受它的温柔与抚爱。越至深秋，水就越凉，下河游泳的人也就越少了，往往只剩下几个寂寞的少年，衬托着秋水长天的空旷，知了的叫声也渐渐地稀少无力以至于消逝了。 有一年，不知是谁**个发现了城河里有无数的河蚌，以及江蚌，因为城河是通江的。河蚌大到一个有1斤左右，江蚌大到一个可达3斤甚至更重。这江蚌，想来它该是从长江出发，沿着济川河几十里蜿蜒向北，来到泰州城河安家繁衍的。既然发现了河蚌、江蚌这样的好食材，于是，城河里浮满了圆形或椭圆形的木桶，蔚为壮观。下河取蚌的人，因为水深，不时在河心水面上攀着桶边儿稍事休息，然后把桶轻轻推开，潜水下去，探向河底，把蚌从河底找到并抠将出来。遇到比较板结的河底，要把河蚌抠出来颇有点儿费劲，人往往要浮上水面换一口气，然后再潜水下去找到它，继续使劲，把它取上来。人在水底眼睁不开，如果感到一阵水波掠身而过，那是遇到大鱼了。有时河底会有直径比人还长的锅底形凹塘，那该是大鱼的窝。不断地潜水下去，半天就能收获满满一桶河蚌，压得桶边儿齐水，有如一只满载的小船。这时就小心地推着桶，把这可喜的收获运到河边上去，装进大竹篮，抬回家。蚌壳用刀剖开，鲜嫩的蚌肉，滋味鲜美。 城河，你曾经那样大度，如今我不再向你索取，让我站在岸边观赏你的波浪，或者纵身下河游一通泳，让你柔软的清波抚慰赤子劳碌的身心吧。 P1-2