嘉善历史文化名人丛书:魏大中传

《魏大中传》：　　谈迁曾经说过，天启一朝与正德一朝极相似，“好猎乐内，嫉谏悦嫜，无一不同”。实际上，天启帝比不上同样贪玩的正德帝。正德帝可以将乾清宫的火灾称作“好大一棚烟火”；可以为了一意孤行，将一百多位朝臣集体廷杖，一下打死十多位臣子；也可以对大臣的劝谏置若罔闻，但他一直牢牢掌控着大权，诛杀了擅权的太监刘瑾，平定安华王、宁王的叛乱，平定蒙古人的入侵，并礼贤下士，登门探望病中的大臣。　　在朱由校专心致志地营造他的宫殿时，魏忠贤却在挖他江山的墙角。魏忠贤与客氏沆瀣一气，借机排斥异己，扩充势力。魏忠贤等往往趁皇帝干木匠活正起劲的时候从旁传奏紧急公文，而皇帝总是手一挥：“你们用心去行，我已知道了。”诸奸于是恣其爱憎，批红施行。　　魏忠贤，这位高踞庙堂、八面威风的大太监，早年身世却相当凄苦，可能连个正式的名字都没有，被叫做魏四，小名辰生。后来随继父改名李进忠。魏忠贤这个知名度极高的名字，来自天启二年熹宗的御赐。　　魏忠贤生于隆庆二年（1568），河北肃宁人，家境贫寒。关于他的家世，有说其父母为农人的，也有说杂耍艺人的。魏忠贤混迹于街头，不识字，喜欢赌博，迷恋酒色，胆子很大，能决断。万历十七年（1589），已经娶妻生女的魏忠贤因与一群恶少赌博输了钱，被逼得走投无路，竟然冒着巨大的风险自行阉割，幸亏附近寺庙和尚及时救治，才捡回一条性命。　　太监虽然地位低下，但衣食无忧。所以，即便《大明律》严禁自宫，从太祖时的“杖一百流三千里”，到弘治时的一律处斩，不可谓不严厉，饥饿折磨的痛苦远胜被朝廷惩处的恐惧，自宫者非但没有禁绝，反而越来越多，成为困扰官府的一大难题。据记载，明朝中叶，一次宫中要招收一千五百名太监，报名者却达两万之众。那些已经净了身却不能入宫的，被称作“无名白”或“太监花子”，有家不能回，过着生不如死的日子。　　万历十七年（1589）腊月十四，二十二岁的魏忠贤在花费近二十两银子后，赶上了那年*后一次的太监挑选，成为司礼监秉笔太监兼东厂总督孙暹私宅内的一名当差的。由于他仪表堂堂、能说会道，孙暹将其带入宫内，为他在宫中谋得了**个差事：火者——做些倒马桶、开大门、扫地之类的粗活。　　明代太监数量十分惊人，据说高峰时达到十万之众。太监的*高职位是司礼监掌印太监以及他的助手提督东厂太监。然后是司礼监的各位秉笔、随堂太监，以及各监、司、局等处的掌印太监。除了顶层和中层的那些太监可以过着锦衣玉食、优哉游哉的生活外，普通的小太监担负着跟班、抬轿、巡夜、洒扫、看门、守库，甚至念经、唱戏各种差事，每月食米四斗，每年发冬装、夏装各一套，铺盖六年换一套……因为薪水极其微薄，有些人就给宫女当佣人，洗衣烧饭无所不为，甚至想方设法地去贪污、索贿、打抽丰。魏忠贤当初就是这样的小太监，在他进宫当了多年太监之后，他的侄女、外甥女还被卖作京城官员的奴婢。　　市井无赖的经历，使魏忠贤精通逢迎拍马，谄媚上司，很快在宫中得到一个“肥缺”，去“甲字库”负责保管布匹、染料、中草药之类。为了争取上位，他接欢于朱常洛、朱由校父子的近侍太监魏朝。在魏朝的推荐下，四十八岁的魏忠贤得以进入太子东宫。太子朱常洛有一房并不得宠的妾侍王才人，魏忠贤成为这位王才人的典膳太监，也就是伙食管理员。没想到，王才人生下了皇太孙朱由校。王才人死后，魏忠贤又成为朱常洛宠妃李选侍的近侍太监。后来魏忠贤又结交司礼监太监王安，巴结上朱由校的乳母客氏。得势后，魏忠贤将魏朝排挤出宫，又与客氏合谋将王安害死。　　魏忠贤在宫内的骤贵，除了是朱由校幼年时的玩伴外，客氏也起了很大的作用。这个客氏，原名客印月，又名客巴巴，是定兴县侯巴儿之妻。十八岁那年，客氏被召入宫中做了朱由校的乳母。　　客氏长得很漂亮，面似桃花、腰似杨柳，性情媚感、态度妖淫。为永驻青春，她以年轻宫女的唾液梳理头发，以保持头发的乌黑光润，四十徐娘还像二八丽人。按说皇子过了哺乳期，乳娘就会被稍作赏赐，放出宫门，或因朱由校生母早逝，客氏破例留了下来。熹宗大婚后，大臣们曾逼客氏离开皇宫，结果人走当天，朱由校‘思念流涕，至日旰不御食，遂宣谕复入”。①《明季北略》称客氏“年三十妖艳，熹宗惑之”，据称她“邀上淫宠”②，这样的一个妖艳女子在熹宗面前展尽风骚，朝夕侍从左右，已经不再是乳母的身份了。这个在皇帝面前与嫔妃争宠的女人，残害后宫——饿死裕妃、赐死冯贵人，又差点弄死成妃。*可怕的还是她残害怀孕的皇后嫔妃，造成熹宗无后。　　……