身边的本草

姜，是我们日常生活中常作为佐料食用的多年生草本植物的根茎。有人误以为，这种植物的根茎之所以被称为姜，是因为*初发现它的神农氏姓姜。神农氏姓姜不假，但姜却并非因神农氏而得名。因为姜原本写为“??”，《说文》称：“??，御湿之菜也。”“??”应当是个形声字，上面的草字头表示这是一种草本植物，而下面的“彊”字则用以表音，原本代表的是疆域或田地的边界；“彊”的本字为“畺”，人们后来进行简化，将其写成了“薑”。因此，《正字通》在说明“薑”字时说“同??省”，即“??”字的简写。后来在汉字简化过程中，薑、姜才合并为姜。不过，如果按照王安石在《字说》中的说法：“薑能彊（强）御百邪，故谓之薑”，彊是强的本字，如此，“薑”就不仅是个形声字，其得名也可能源于其具有很强的“御邪”功效。再者，中医所说的干姜，指的是10月下旬至12月下旬采挖，经过干燥处理的老姜根茎。《本草纲目》称：“干姜，以母姜造之。”母姜即老姜。而生姜，很多人通常认为是新鲜、尚处于生长状态的姜。其实不然。段玉裁在《说文解字注》中强调，生姜指的是干姜中未成熟且鲜活的根茎，并指出：“今人谓不干者为生姜。失之矣。”由此可知，严格来说，生姜应该是指鲜活的嫩姜。 在过去的很长一段时间里，学界都认为姜是舶来品，原产于东南亚或印度。但近年来的研究，却越来越倾向于支持“姜原产于中国”的观点。除前文提到的孔子与姜的交集外，差不多成书于2500多年前的本草类古籍——简书《万物》中也记载：“姜叶使人忍寒也……。”这些文献资料表明，至少在春秋战国时期，中国先民已经对姜的性味、功效有了深刻的认识。而在《穆天子传》中，共记录了四次周穆王在西巡途中赐给当地人黄金、桂姜等珍贵礼物的史实。桂姜，即肉桂和生姜，是 久负盛名的香料。据《左传.庄公二十四年》记载，西周时期，周穆王曾将用肉桂和生姜作为香料制作的肉脯赏赐于人。在当时，肉食尚且珍贵，何况是加了肉桂和生姜等调味品精工细作而成的肉干，难怪周穆王将其视若宝贝赏赐于人。周穆王大约生活于公元前1000年，如此算下来，姜在中国，差不多也就有了3000年的食用历史。或许正因如此，俄国学者布靳斯奈德认为，中国人先于其他民族了解到了姜，并强调：“毫无疑问，姜原产于中国。”另有英国学者在其著作中指出生姜是由中国南方传到马来群岛，并进一步传播到东非、地中海地区的。而学术界通常认为，姜的拉丁学名中Zingiber来源于梵文Sringavera。不过中国的植物学家吴德邻先生考证发现，“Zingiber这个词可能是波斯商人将中国话‘姜’（居音切）加上一个本民族土话‘bil’而成。‘bil’来自波斯语‘bila’，指装麝香的容器或袋，这里借用来指有姜的香气。直到现在，在伊朗还是称姜为‘Shangabil’，阿拉伯语则为‘Zangabil’。”而现在，姜在中国，除药用外，也是很多菜肴中不可或缺的调味品，用量极其惊人。中国人对姜如此痴迷，是因为其中含有的姜辣素——姜的辛香味正来源于此。姜辣素是一种非常稳定的化学物质，其沸点高达240℃，因此入菜时无论怎么煮，姜味始终不变。而在西方国家，姜常被用作甜品的配料。在日本和韩国菜系中，嫩姜常常作为单独的开胃小菜出现在食客的餐桌上。此外，值得一提的是，姜是以姜块进行无性繁殖的，跟土豆的情况有些类似。不过在生长的过程中，老姜的体量不降反增，而土豆的种薯种到土里，过不了多久就会完全腐烂，*终变成新土豆的肥料。 姜科植物在植物界也算得上是个大家族，在全世界范围内约有49属，1500余种，广泛分布于热带、亚热带地区。我国有19属，150余种，主要分布在西南和南方地区。姜科植物中有很多闻名的香料和药材，如砂仁、草果、益智、草豆蔻、生姜、姜黄、莪术等。但鲜为人知的是，在国产姜科植物中，至少有三分之一的种类是适合园林绿化的。目前，南方地区有白姜花和花叶艳山姜等少数品种得以绿化应用。 姜科植物不同于大多数有花植物，在其具备的6枚雄蕊中，只有1枚可以发育成正常的雄蕊，其余5枚在发育过程中或消失或特化或退化。姜科植物花朵耀眼的唇瓣，就是由两枚雄蕊一起特化而成。这样特殊的花朵结构，使有些姜科植物进化出了独特的繁殖方式，如豆蔻属和山姜属植物的花柱卷曲性异交机制，以及大苞姜属植物独有的花粉滑动自花授粉机制等。同时，姜科植物的花都比较短寿，它们缩短自己的花期，并非厌 倦了招蜂引蝶，而是基于遵循自身的收益规律：花的寿命越长，适合度收益越大，但到了一定程度以后，进一步延长花的寿命，适合度收益增加的程度便会渐趋减缓。此外，花的寿命和维持花的寿命所需的资源关系恰成反比——随着花的寿命的增加，为进一步维持它继续开放付出的代价也越来越大。于是经过认真权衡，它们选择了*理想的花的寿命。 在家庭园艺中，除姜花、海南三七、闭鞘姜等品种外，还有一种姜科植物*适合作为家庭园艺素材——象牙参。云南大理一带出产的象牙参株高常不足20厘米，花色丰富，有白色、黄色、玫瑰红、紫色、天蓝色等，自成体系。而产自西藏的象牙参，株高仅十几厘米，室内盆栽*好。 本草小百科 特化 在物种的进化过程中，为了适应某一种特殊的生存环境，某些局部器官有时会变得过于发达，这种现象称为特化，它是物种进化过程中的特殊表现。花柱卷曲性异交机制很多人认为两性花植物是通过自花授粉实现繁殖的，但事实并非如此简单。多数的有花植物，为了避免自交或近交引起下一代的适应性下降，进化出一种精巧的机制以达到远交的目的。比如热带植物山姜科的山姜属和豆蔻属植物，便会在开花时主动弯曲花的柱头（上举或下垂），从而避免自交，实现自花传粉。