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茶会疑案 埃勒里·奎因 “埃勒里·奎因”是曼弗雷德·班宁顿·李(1905—1971)和弗雷德里克：丹奈(1905—1982)这对表兄弟合用的笔名，也是其笔下神探的大名，兄弟二人堪称侦探推理小说史上承前启后的作家。其代表作有《罗马帽子之谜》《十日惊奇》《九尾怪猫》等。埃勒里·奎因作品的*大特点是：设局精巧，推理严密。不看到*后，读者很难猜到罪犯是谁。 埃勒里·奎因站在火车站门口，门外大雨如注。和他一起下车的旅客都已坐车走了，可接他的欧文却一直不见踪影。听着门外哗哗的雨声，埃勒里感到一阵莫名的烦躁，他甚至有些后悔自己在这种倒霉的天气里到这个鬼地方来。 埃勒里·奎因是中心街理查·奎因侦探事务所的探长。自从跟着父亲老奎因一起侦破了几个奇案后，他名声大振，常常会接到一些达官显贵的邀请，请他去参加他们的鸡尾酒会或者家庭聚会。认识金融界的新贵理查·欧文就是在这样的一次酒会上。 昨天下午，埃勒里接到了欧文先生打来的电话，诚恳地邀请他参加在新居里为他九岁的儿子琼纳森举办的生日茶会。欧文先生还说，将有一些有趣的人参加茶会，其中包括大名鼎鼎的女演员爱玛·韦尔斯。爱玛小姐美貌非凡，她的父亲曾经做过驻利比里亚的大使。正当她的父亲期望她能进入政界时，她却进了演艺圈，并且立刻红得发紫。埃勒里很想结识这个爱玛，看看她究竟是一个什么样的女人。 就在这时，一辆轿车驶到了他身边。“是埃勒里·奎因先生吗？”司机带着浓重的得克萨斯口音。埃勒里眯缝着眼点了点头。小伙子赶紧走下车，上前提起埃勒里的手提箱，道：“真对不起，我是欧文先生的司机米勒。非常抱歉，欧文先生不能亲自来迎接您，家里来了好几位客人。请上车，奎因先生。”埃勒里钻进小车。小车向黑暗中驶去，一个新的故事开始了。 在车上，米勒告诉埃勒里，欧文先生现在的这所新居，是一个月前刚买下的，房屋的建筑师今天也在被邀请之列。明天是他的宝贝少爷琼纳森九岁的生日，邻居的孩子们都将来为他庆贺，现在欧文先生正在“彩排”，所以无法来车站接埃勒里。 “彩排？”埃勒里饶有兴趣地问。“是的，”米勒嘟囔着，“都是那个演员的主意。他们要让少爷高兴，小家伙醒的时候没法排练，得等他睡觉之后再排练，这都是为了明天的生日茶会……” 埃勒里下车的时候，雨还在下着。他谢绝了米勒为他通报的好意，执意自己走进了欧文的新居。客厅里灯火通明，装饰很具现代派的格调。客厅的尽头腾出来做了临时舞台，舞台上坐着一位姑娘，漂亮的浅棕色头发披散在肩头，身上一条小姑娘穿的粉纱裙，显得那样别出心裁，两条修长的腿穿着白短袜……埃勒里想，这大概就是爱玛了，真是一个让人心醉的女人。她旁边的一位绅士戴着大白兔的面具，嘴正一张一合地说着台词；“大白兔”身边是个扮成懒耗子角色的夫人，一张笑眯眯的小脸，动作懒散；他们的身后站着一位男人，贴着扫把式的眉毛，一身老式服装，头戴一顶布制的高帽子。他们排练得很认真，完全没发现埃勒里的到来。埃勒里看出这是《爱丽丝漫游仙境》中的一幕。 观众是两位妇女：一位是满头白发的老夫人，一位是红头发的漂亮女人，穿着银色的晚礼服，钻石项链和耳坠闪闪发光。 等到帷幕缓缓合上时，埃勒里一边鼓掌一边走进客厅，赞道：“太妙了！”客厅里的人都转过头来。欧文摘掉高帽子，迎了上来，涂了油彩的脸显得有些滑稽。他伸开双臂，用夸张的声调说：“欢迎光临，我们的大侦探先生，一定又是什么棘手的案子使您耽搁了！”“是糟糕的天气。”埃勒里道。 “来，我给你介绍一下。”欧文热情地指着沙发上那位白发老夫人，说，“我夫人劳拉的母亲，曼斯菲尔德夫人。”老夫人微笑着点了点头，埃勒里彬彬有礼地鞠了一躬。欧文又指着穿银色晚礼服的漂亮女人说：“这位是乔纳太太，卡罗琳·乔纳。”埃勒里笑着鞠了一躬，道：“见到您非常荣幸。请允许我猜一下，您一定是著名建筑师博罗·乔纳的太太。”“过奖了。”扮成大白兔的乔纳先生摘下面具，走过来握住埃勒里的手，友善地笑道。这几年，他在建筑界声名鹊起，欧文的新居就是他的杰作。他*近刚刚娶了一位年轻貌美的妻子。 埃勒里说：“您有一位能干的丈夫。”“我一直说博罗是个天才，”乔纳太太笑道，“可他就是不信任我。”“得了吧，卡罗琳，你以为奎因先生会相信你的话？”乔纳尽管笑着抗议，但两眼的光芒却消失了，一丝阴影掠过他的眼睛。他不经意地瞥了欧文一眼。 欧文显然还在兴奋中，他拉着埃勒里的胳膊，指着那个扮演懒耗子的小个子妇女，打趣道：“我的太太劳拉，一只可爱的懒耗子。”劳拉向埃勒里礼貌地笑了笑，可埃勒里觉得这笑很勉强，含着无可奈何的苦涩。埃勒里想说些安慰的话，可欧文已经拉着他转向舞台上的那位姑娘了。“看吧！这位是天下独一无二的演员爱玛，美丽的爱玛·韦尔斯！”欧文得意扬扬地说，“韦尔斯小姐，来见一见我对你说过的大侦探埃勒里·奎因先生。”