丰盛的恩典

或简述上帝如何在基督里对他卑微的仆人约翰·班扬施以极度的怜悯。 1.在这篇讲述上帝的恩慈如何在我心里动工的故事里，我不妨在开篇先三言两语提一下我的家世和成长经历，这样，上帝给予我的恩惠和丰盛的恩典，或许可以在世人面前更加突出地彰显出来。 2.那么，说到我的出身，许多人都知道，我的祖辈贫寒低贱，微不足道。我父亲的家门属于全地上所有家族中*卑微、*被人瞧不上的那等。就肉身而言，我不能像其他人那样，以名门望族来夸口。尽管如此，赞美至高的上帝，他还是借着这扇门，将我带进这个世界，又借着福音，使我有分于基督里的恩典和生命。 3.虽然我的父母人微望轻，但蒙上帝喜悦的是，他们仍有心将我送进学校，学习读书、写字。我的学业水平和其他穷人家的孩子相仿，只是我得羞愧地承认，我所学得的那一点知识很快就遗忘了，而且几乎忘得一干二净，就这样过了很长一段时间，直到上帝临到我的灵魂，开始他恩典的工作，促使我悔改。 4.至于我自己那天然的生命，在没有上帝的那些时日，我在世上的行事为人，确实是随从今世的风俗，顺从“现今在悖逆之子心中运行的邪灵”(弗2：2)，“被魔鬼任意掳去”(提后2：26)，却还以为乐事。我的内心和生活充满了各样的不义，到处肆意妄为，恶行昭彰；虽然当时年纪尚小，身心也还稚嫩，但赌咒、发誓、说谎、亵渎上帝的圣名等等这些事情，从孩提时代起，就没有几个人是我的对手。 5.是的，我在这些恶行里面如此营盘坚牢，根深蒂固，它们已成了我的第二天性。后来，我也清醒地思考过，这些实在是冒犯了上帝，以至于在孩提时，他就时常用噩梦和可怖的异象来惊吓我，让我恐惧；因为每当我这日或那日犯了罪，上床睡觉后我就要大受折磨，熟睡之中，总有魔鬼和邪灵前来惊扰；我当时认为，它们费这么大的劲，就是要把我掳去跟从它们，而我却怎么也挣脱不开来。 6.在那些年间，一想起审判日，我也深感痛苦和烦恼。一想起地狱之火可怖的折磨，我便日夜难安。更令我惧怕的是，命中注定我*终要跟恶魔和地狱之子厮守一处，被铰链和镣铐捆锁在永远黑暗的地狱之中，“等候末日的审判”。 7.当时我还是个年仅九、十岁的小孩，这些事就使我的灵魂如此悲伤，即便在与我那些空虚的同伴一起玩乐，沉溺在孩子气的虚浮游戏中时，我的内心仍每每感到十分沮丧和痛苦，但又无法离开我的罪。是的，我甚至对生活和天堂都充满了绝望，不能自拔，于是常常乞望着，要么没有地狱，要么就让我当个魔鬼好了--倘若魔鬼只是为了折磨别人的话。如果一定要下地狱，我宁愿折磨别人，也不要自己受折磨。 8.过了一段时间，这些可怕的梦境倒也离我而去了，我也很快将它们遗忘。我的各种玩乐将那些梦魇的记忆迅速驱赶得烟消云散，仿佛从来没发生过一样。于是，我怀着更大的贪婪，顺着本性的力量，放纵情欲的缰绳，在各样违逆上帝律法的恶行中，享受罪中之乐。就这样，直到我适婚的年龄到来之前，我一直是与我一伙的所有年轻人中，一个不折不扣的罪魁，一个不虔不敬、恶习满盈的人。 9.是的，肉体的贪欲与果子充斥着我这可怜的灵魂，若非上帝奇妙恩典的保守，我不只早已遭受永恒公义的审判而灭亡，甚至在世人的律法面前，我也早已自寻责罚，蒙羞受辱。 10.在这些日子里，宗教思想对我而言是痛苦不堪的。我不仅自己无法容忍这些思想，而且觉得其他任何人也都不该容忍。倘若看到有人在读有关基督徒敬虔操练的书籍，我便如同进了牢狱一般。我对上帝说：“离开我吧！我不愿晓得你的道。”(参伯21：14)那时，我失去了所有正确的思考。对天堂和地狱，我眼不见心不烦。至于得救或受永远的刑罚，我更是漠不关心。主啊！我的生命你原知道，我的道路不能隐瞒(参诗69：5)。 11.然而，我清楚记得，尽管我在罪中恣意寻欢，并以玩伴的卑劣为乐，但只要一看见那些自称仁义的人做了邪恶的事情，我的心就会因此战栗。*明显的是有一次，当我正玩乐在兴头上的时候，突然听见一个据称是虔诚的宗教徒在赌咒发誓，我的内心受到的打击是如此之大，整颗心都因此揪痛不已。 12.然而，上帝并没有彻底离弃我，他依旧伴随在我左右；他现在并不是让我自觉有罪，而是用满有恩慈的方式责打我。有一次，我掉进海边一个小湾中，差点淹死。另一次，我从船上掉进贝德福德河，又蒙上帝的怜悯，保守我活了下来。除此之外还有一次，我和玩伴到野外去，碰到一条蝰蛇正横穿马路，我便抡起手上的棍子，朝它的背打去，将它击昏，又用棍子撬开它的嘴，伸出手指拔它的毒牙。这么一番鲁莽妄为，若非上帝的怜悯，早让我把自己这条命搭上了。 13.我还要满怀感恩地提起一件事。那时，我是一名士兵，和其他人一起被抽选去围攻一个地方。当我正准备出发时，一个同伴要求跟我调换，我答应了，于是他就接替我的位置，前往围城。就在他放哨的时候，头部被一颗滑膛枪子弹击中，就这样阵亡了。 14.正如我所说的，这些都是上帝的责打与