英国个人主义的起源

　　人们希望认知13至18世纪英格兰的历史，盖出于实用的、情感的和知性的三方面原因。实用的原因之一是，英格兰既然是率先工业化的国家，它便被看作一个灵验的指南，可以为那些渴望也能够工业化的第三世界国家导向。人们希望从中汲取经验教训，以便能缓解普遍的贫困和营养不良，而当前全球高达三分之二的人口都在呈现这样的特征。这种动机受到了广泛的认可，原因是，倘能了解为什么“工业革命”发轫于英格兰、它的成因何在，我们也许可以促进别处的经济增长，同时避免增长过度的*坏局面。英格兰是一个试验案例、一个范式，或许也是我们所掌握的一个存档*为完备的案例研究对象，供来考察一个大体上的农业社会是如何转变为一个城市-工业国家的。情感的原因之一是，我们英格兰人希望及时了解自己。我们意识到，我们的现状大都能被既往加以解释，即使不同之处也能让我们揽镜自照。既然美国文化主要源于17世纪的盎格鲁-撒克逊移民潮，所以这种寻“根”热席卷了世界上的广大地区。又由于*初英帝国主义和嗣后美帝国主义的影响几乎蔓延到了全球，所以这种寻“根”热愈演愈烈。不去适当地了解13至18世纪间发生在仅有区区数百万居民的一个小岛上的事情，就无法理解当代印度、非洲或南美洲的许多事情。换言之，恰如几年前基思·托马斯笔下所言：“一切历史研究的*重要理由，必须是它可以提高我们的自觉，使我们能够透视地看待自己，帮助我们通过自我认知而迈向更加自由的境界。”研究英格兰的历史，不特为当代英格兰人提供了一个自我认知的手段，而且为一切遭受过英格兰压迫或从英格兰“文明”受益的人们，不论他们是在苏格兰高地、新英格兰还是孟加拉。了解英格兰与其他农业国家、其他文明比较起来情况如何，于所有这些人都是有益的。英格兰的历史之所以吸引了18、19世纪的一批社会学泰斗，一个原因在于英格兰率先工业化，而且在其他方面也显得早熟。卡尔·马克思赖以奠定其学说基础的素材多取自英格兰的历史，韦伯关于新教与资本主义之间关系的思考也有赖于此。亨利·梅因爵士和费迪南·滕尼斯是另外两位利用英格兰证据的大思想家。他们以及我们自己受到英格兰历史吸引的另一个原因是，英格兰在*近六百年中，或许堪称世界上建档*充分的一个国家。庞大的官僚机构和大规模的文化普及、庄园制、持久和平、适于保存档案的合理气候，这一切结合起来，意味着我们可以细致入微地考察13世纪中期以来的普通民众的历史，譬如说，我们完全可以跟踪调查某一个村庄连续五六个世纪的逐年史。16世纪以来，无数的原始资料纵横交叠，使我们得以考察高达95%的人口的至少部分生活情况。*近二十年又有大批档案被重新发现，一系列诸如此类的新进展，开辟了历史研究的新天地。因此，英格兰普通民众长达若干世纪的历史不仅意义重大，而且是便于发掘的。有四个相互关联的中心问题形成本书的背景。**，工业革命为什么在英格兰发轫？第二，英格兰是什么时候开始变得不同于欧洲其余地区的？第三，这种差异主要存在于哪方面？第四，英格兰变革史在多大程度上是一种有用的类推手段，可以用来推论当代的第三世界各社会？这些都是十分恢宏的问题，本书只是求解之路的一个起步而已。出发的方向必将决定旅程的终点，因此我们上路之前必须先行考虑各种选择。上述主题，方家颇有论述，所以还是首先领教一番为宜。进行过*广阔思考的当推比较社会学家和人类学家。而这些学者关于工业革命前英格兰的观点，又指向历史学家的见解，这是因为他们天然地十分依赖历史学家。试看近期研究各大型农业文明之社会形态的代表作，研究者们似乎一致认为，在诺曼底入侵与18世纪工业革命之间的时代，英格兰是一个“农民”社会。例如巴林顿·摩尔就假定英格兰农民社会的存在，罗伯特·雷德菲尔德也如此。乔治·道尔顿将整个“欧洲”笼而统之地归结为一个截至19世纪为止的“农民”地区，其中包括了英格兰。在埃里克·伍尔夫的权威的教科书中，“世界主要农民地区”的地图就囊括了英格兰。索纳认为欧洲13世纪各封建君主国的性质是“农民的”，大概他把英格兰也包括在内。