中东的王国和帝国(美国国家地理全球史)

圣经，考古学与历史 对于古以色列历史的爱好者来说，*常遇到，也是*令人苦恼的问题恐怕就是：圣经中的话全是对的吗？或者说：我们是否可以认为，《旧约全书》中记载的所有或者绝大部分事件，都按照书中所述那样发生过？这个常见问题的答案并不简单，且充满争议。 经过了几个世纪的研究，专家们已经确认了圣经的编撰结构、大量不恰当的言语、年代错误、前后矛盾、含混不清甚至抄袭的内容。这样的事实足以提醒我们圣经只是一部宗教典籍，将其视为历史文献是非常危险的。 让我们通过一些描写历史问题的简短片段，来认真思考一下圣经作为历史资料的可靠性。 根据《创世纪》和《列王纪》中的记载，亚伯拉罕是来自迦勒底（Chaldea）地区的乌尔（Ur）。如果按照专家们的考证，先祖们的传奇故事始于公元前第二个千年初期，这里就存在一个显而易见的时间错误，因为迦勒底人一千年后才占领乌尔。在亚伯拉罕生活的年代，这座城市的名字不应该是乌尔。 在《创世纪》中还提到亚伯拉罕的牲口中有骆驼，这也是很让人诧异的，因为骆驼直到公元前1500年后才被驯化。 另一个重要的例子是摩西（Mo??se），关于他出身的叙述与公元前7世纪尼尼微（Ninive）书吏所写的阿卡德王萨尔贡（Sargon of Akkad）的故事出奇地相似。这个故事说的是萨尔贡是一个女祭司和一位山区牧民之子。受其社会和宗教地位所限，女祭司不能拥有孩子，无奈只能放弃这个新生儿。婴儿就这样被放入沥青包裹的竹篮中，抛弃于幼发拉底河（Euphrate）上。摩西与萨尔贡两个情节极其相似的故事也非常有说服力。 关于大卫王也存在一些自相矛盾的描述。举个例子，按照《列王纪》**卷的说法，是大卫在一次战斗中杀死了非利士巨人歌利亚（Goliath），而第二卷则说杀死歌利亚的是一个叫伊勒哈难（Elhanan）的人。《历代志上》的*后还提供了一个信息：据说以伊勒哈难杀死了歌利亚的一个兄弟。 圣经中类似这样的例子当然还有很多，《旧约全书》中的每一卷中几乎都有。随着在以色列和近东考古发现的不断深入，更多相关的问题也会浮出水面。选取的部分例子足以说明考古学中的困难。 在公元前1200年左右以色列部落征服迦南地区的过程中，*重要的事件就是占领艾（Ai）和杰里科 （Jericho）两座城市。按照《约书亚记》中的记载，以色列人带着约柜绕着耶利哥的城墙转了六天。第七天，在绕城七圈后，祭司们吹响号角，百姓们也齐声发出战吼。随后，以色列神雅威出现并掀翻了城墙将城池相送，以色列人就这样兵不血刃地占领了这里。在近代在杰里科和艾（今埃特废丘，Et-Tell）完成的挖掘却证实这两座城市从未曾被以色列人征服，推翻了圣经中的说法。 如今的杰里科是一座位于约旦河西岸的城市，它的名字源于闪米特语中“月亮”一词，意味着这座城市是*早的月神崇拜中心之一。不少历史学家认为杰里科是世界上*古老的城市之一，但这种说法也时不时会受到质疑。按照考古学界的说法，此城在新石器时代曾经历过一段辉煌时期，但到了公元前1200年左右居民已经所剩无几。 艾城的例子更为明显。虽然这座王城是在一片硝烟中被毁，考古学家和历史学家们仍指出，这件事应该发生在公元前2400年左右，比约书亚王生活的年代早了一千多年。城市被摧毁以后，直到公元前1200年这里都是一片废墟。一座荒废了一千多年的城市显然不可能是被约书亚和以色列人用武力征服的。 不同的解读 频繁出现的时间错误让一些历史学家坚决地捍卫一些颠覆性的理论，例如《旧约》中各卷编纂年代实际上非常晚，可能在波斯或古希腊时期，而且圣经的内容与史实无关，只是一些文学叙述。在这些人看来，圣经不是基于历史资料而是参考远古的神话、传说和民间故事所著，此外关于古以色列历史的资料并不存在。因此《旧约》无论如何都不能被视为可靠和可信的史料来还原古以色列的历史，它只是后来编写的一些故事，用于证明以色列远古历史的存在并做出一些解释。这些历史学家认为大卫王与苏美尔的吉尔伽美什（Gilgamesh）、希腊的阿喀琉斯（Achilles）、凯尔特的亚瑟王（Arthur）这些大名鼎鼎的英雄很像，他们只是在传说中的人物，真实性值得商榷。 回到我们*初提出的那个问题：圣经中的话全是对的吗？对于那些*具有批判精神的历史学家来说，答案显然是否定的。但这样的预先假定也会遭遇到一些明显的问题，因为《旧约》中也有一部分资料和故事参考的是考古学和非圣经文献这样的“中性”信息源。 亚述和巴比伦 我们找到了一些亚述和巴比伦的文献，其中也提到了圣经中出现过的以色列和犹太国王，这些都是重要的例子。其中一位国王的名字甚至被刻在了黑色方尖碑上，下方还有描绘以色列国王耶户（Jehu）向亚述君主萨尔玛那萨尔三世缴税情景的浮雕。 圣经还与著名的米沙石碑也有部分内容相符。1868年在底本发现的米沙石碑上刻有与腓尼基文非常相似的文字。石碑由米沙本人下令建造，这位摩押国王也曾出现在《列王纪》的第二卷。虽然在一些事件的阐述上，石碑上和圣经之间仍存在相当多不同点，但足以证明圣经中的某些人物并不是作者纯粹的凭空想象，而是有据可靠。 考古学家们也证实，部分圣经中提及的城市确实存在。例如《列王纪》的第二卷中提到了公元前701年，亚述国王西拿基立曾入侵犹大。现在我们已经找到了当年那场军事行动的确凿证据。西拿基立在尼尼微的宫殿遗迹中遗找出了大量的证据见证了犹大王国继第二大城市拉吉被围攻和陷落的过程。考古学家对位于今以色列境内的这座古城的挖掘工作为我们提供了许多关于城池被摧毁的细节，包括破城的准确时间公元前701年。我们甚至还找到了亚述军队为将战争机器推上城墙而搭建的斜坡。