插图本中国历代科技史:清代科技史

如果把中国科技发展史比作一艘航船，那么当我们翻开它几千年的航行日志时，就会发现，顺治元年至宣统三年（1644—1911）这268年的航程是如此艰难曲折。鸦片战争前，水浅风弱，航速迟缓；驶出中世纪的港湾后，它虽然易桅换桨，可又面对着险恶风云和那般多激流险滩。 历史总要向前发展。鸦片战争爆发前，清代科技较之明代又有某些进步。 明末开始的西学东渐，于清初又持续了一段时间。当时领先于世人的欧洲科技，在中国得到有限传播。 人类社会发展总是不平衡的。创造了人类璀璨科技文明的中国，却自明代中后期起失却了长期保持的世界科技领域的领先地位。欧洲大陆一场文艺复兴运动，如风暴猛烈冲击着黑暗中世纪束缚人类理性的樊篱。羽翼渐丰的西欧资产阶级需要海外市场，殖民主义的野心随着资本增值而急速膨胀。以武力征服中国，殖民主义者自感力有不逮，只有以宗教潜移默化中国人的精神才是可取之途。不管明末来华传教士主观动机怎样，教会赋予他们的使命的确如此。传教士有文化，懂科技，更容易取得人们的信任与好感。于是，先进的科技就随着传教士的西来而东渐。清王朝确立对全国统治后，于顺治、康熙年间（1644—1720）注意发挥传教士传播科技的优势，从而使明末开始的西学东渐幸而没有中断。 西洋历法首次在中国采用。明代历法，使用年久，误差很大。明末两次日食，均未测准。崇祯皇帝命以西法修改《大统历》。殆及修成，明朝覆亡，未及颁行。清初传教士汤若望受顺治之命再作整理，清廷以《时宪历》之名颁行全国。 西方科技理论进一步传入。开普勒关于行星运转椭圆形轨道的观点、牛顿计算地球与太阳和月亮距离的方法、哥白尼日心说等天文知识先后传人。《御制数理精蕴》这本百科全书式的西方数学书籍得以编成。物理、化学、地学、医学等科技知识也都不同程度地传到中国。 西学的传入，直接推动了中国科技的某些领域的发展。康熙皇帝组织传教士和国人绘成堪称世界一流水准的《皇舆全图》。梅文鼎、王锡阐等才华横溢的数学家、天文学家深入开拓，成就卓然。 即便那些没有受到西学直接影响的领域，由于科学家辛勤耕耘和浇灌，科技之树也是果满枝头。叶天士等人发展、完善温病学说。王清任写出解剖学专著《医林改错》。各类农书、医书数量之大，内容之广，为史所未有。手工业技术、水利工程建设等方面也有建树。制瓷工艺巧夺天工，达到空前的水平。靳辅、陈潢又把治理黄河的理论和实践提高到新水平。 社会经济的恢复和发展，是此期取得科技进步的决定性条件。明中叶后，小农经济日遭破坏，封建土地兼并愈演愈烈。田赋、徭役及说不清的各种加派，更是雪上加霜。明王朝葬身于农民起义的火海之中，清朝统治者心有余悸。这生动而血腥的一课，迫使清统治者适当考虑农民利益，调整与农民的关系。许多有助于恢复和发展农业经济的措施，正是在这种历史背景下于顺治、康熙年间推出前台。 开垦荒地所有权受到承认，更明朝藩田为民地。于是自耕农数量大增。 康熙年间时免钱粮，或全国普免或各省分批轮免。若遇灾年，更是例行“蠲免”。治黄河修水利工作更受重视。赋税制度改革*为有力。康熙实行“圣世滋丁，永不加赋”，雍正又有丁银入地赋，按亩数征收的举措。阶级矛盾得到缓和，必然促进社会经济发展。全国直省耕地面积由顺治八年（1651）的2.9亿亩，升至嘉庆十六年（1812）的7.9亿亩，此数尚不包括旗地、官田及黑龙江、吉林、蒙古、新疆、青海等地的耕地，大大超过了明代。高产粮食作物得到推广，经济作物种植进一步扩大，专业种植区也已出现。 城市工商业者的地位相对改善。免受丁银之扰，明以来匠人对国家人身依附的“匠籍”制度随之瓦解。国家对民营瓷窑、纺织工场及采矿等进一步放宽限制。大小城市各类作坊林立，苏杭的丝织、松江的棉纺织、景德镇的制瓷、佛山的铸铁等业名扬天下。 农业与手工业的发展，为商业繁荣奠定了基础。扬州、苏州、南京、杭州、广州、佛山、汉口、北京，成为全国八大商业城市。中小城市星罗棋布。这也是明代无法相比的。 P1－4