医学困境:渴望健康的本能正催生疾病

饼干-萝卜实验 在一项对有些人来说有点美味的实验中，实验对象会被带进一个房间，看到面前放着一个盘子，盘子里是新鲜出炉的饼干，而饼干的香气弥漫整个房间。热饼干旁还放着一碗萝卜。实验人员将实验对象分为两组，要求其中一组品尝饼干，另外一组品尝萝卜。然后，实验人员要求所有实验对象用30分钟完成一张有点复杂的拼图。吃了饼干的人表现得更好。事实上，许多吃了萝卜的人干脆放弃了完成拼图。总而言之，吃了饼干的人坚持拼图的时间几乎是吃了萝卜的人的2倍。这是为什么？ 实验人员开始研究这一观点，即意志力不是固定不变的，也不是取之不尽的，人们会耗尽意志力，就像汽车耗尽汽油一样。如果人们长时间进行自律，大脑似乎就会耗尽意志力，人们又会重新追求满足短期情感欲求的东西。罗伊·鲍迈斯特是研究意志力的一个先锋人物，进行了饼干-萝卜实验，并*终得出结论：吃了萝卜的人*终会耗尽意志力，因为他们必须克服想要品尝新鲜出炉饼干的欲求。因此，他们几乎没有剩下任何意志力来完成拼图这一乏味且具挑战性的任务。而吃了饼干的人没有消耗任何意志力，能够操纵意志力在接下来具有挑战性的认知测试中持续更长时间。 长寿的秘密 《纽约时报》畅销书作家丹·比特纳曾在世界各地寻找百岁老人和超级百岁老人聚集*多的地方。比特纳共找到四处隐居地，而生活在这些地方的居民颠覆了传统的老龄化统计数据。比特纳的《国家地理》团队会用蓝色记号笔在地图上圈出这些小型聚居地，所以将其称为“蓝色地带”。这四处地方分别是意大利的撒丁岛、日本的冲绳岛、哥斯达黎加的尼科亚半岛以及希腊的伊卡利亚岛。生活在这些地方的人尽管收入不高，寿命却特别长。而且可以想象，他们已经成了目前地球上的重点研究对象。研究人员已经进行了许多大规模的研究，通过测量这些长寿人群的骨骼长度、DNA等来深入发掘其生物标志物。显然，诸多疑问和看法的焦点在于，这些地区的人为什么更长寿。是因为他们的基因比较特殊（几乎封闭）吗？还是因为与环境有关？又或者是因为他们的生活方式和饮食习惯？ 正如人们所料，生活在这四个聚居地的居民都表现出极其良好的健康生理指标，而且在很多方面表现出小于实际年龄的生物标志物。其动脉粥样硬化、脑卒中、心脏病、骨质疏松、阿尔茨海默病和抑郁症的发病率较低，蓝色地带的人们似乎符合几乎所有衡量健康的标准。而且这与社会经济地位（众所周知的健康指标）也没有关系，因为与高GDP国家相比，这些地区一点也不富裕。但是这些地区的健康水平与富裕国家形成了鲜明对比。哥斯达黎加尼科亚半岛上60岁居民活到100岁的概率是美国人的4倍，尽管美国的医疗保健支出是尼科亚半岛的5倍。 比特纳等人确认了这四个区域存在九大共同之处：锻炼主动合理、生活目标明确、生活压力小、饮食量较少、肉类摄入较少、适量饮酒、拥有精神寄托、与亲朋好友关系密切以及社交网络强大且活跃。 尽管许多制?业巨头一直在寻找并希望带走这些人的不老秘诀，而且有家英国公司甚至买下了大约13000个撒丁岛人的基因和血液记录，但越来越多的科学家将关注点放在了蓝色地带人们长寿的非生物医学方面。因此，人们将再次看到通过结合生物科学和社会科学来观察健康的有利之处。 除了农业生活方式、繁忙的户外劳作及日常频繁的走动，人们认为长寿的一个重要特点是乡村邻里之间紧密的社交联系。这些地区的人们不仅在一起生活工作，而且会相互关心照顾。老人之间尤为如此，他们仍是家庭的一部分，仍然从事农活家务，还会从生活的重大意义和他人的依赖中找到慰藉。 很多分析人士都认为蓝色地带文化属于集体主义文化。但集体主义也多种多样，其中一些与政治独裁主义和其他不光彩的政治现实密切相关。许多虚假集体主义通常都属于垂直集体主义，即要求个人放弃自己的个性和权利，向权威低头。这些都不是让人感到幸福的地方。而水平集体主义文化往往会着眼于广大群众的健康，而不是让人们服从一个高高在上的独裁者。 但集体主义可能有一个方面能让人们活得更长——那就是帮助人们减轻压力。这可能是因为人们知道自己在世界上并不孤单，遇到困难时会有他人帮助，而且老了以后仍然可以有意义地生活并被珍惜。然而，为了深入了解这种导致长寿的潜在因素，人们需要了解人体*基本的组成部分。