现在有多长

条纹毛衣
多年前我听过一个说法，斑马身上的黑色条纹会因吸收热量而升温，白色条纹则相对不会。黑白条纹之间因此产生了一定的温度差，形成空气对流，使得斑马在炎热的气候中也能保持凉爽。关于这些家伙的“条纹毛衣”，还有人了解得更多吗？
——来自澳大利亚新南威尔士州塔姆沃思南的雷切尔.奥.布赖恩

这些黑白条纹的作用可能远不止一个。依据新近的科学假说，它们主要的功能是驱赶蚊虫。瑞典隆德大学的苏珊?奥克松与其同事认为，马蝇会被线性偏振光吸引。体色均一的动物反射线性偏振光，这使得它们很容易成为马蝇的目标。而斑马的黑白条纹会扰乱反射光的极化特性，从而降低斑马被马蝇骚扰的概率。雌性马蝇靠吸食动物血液来维持虫卵的发育，不少致命疾病通过这种叮咬得到传播。所以，对斑马来说，能够规避虫蝇的叮咬无疑是它的一个优势。
为了验证这个假说，研究人员制作了不同颜色及条纹的马、斑马和驴子的模型，并在模型上涂抹了昆虫胶，将它们放置在野外。一段时间后，通过计算粘在不同模型上的昆虫数量，他们发现斑马纹模型吸引的蚊虫数量是*少的。
其他研究人员也支持这个观点。其中一个理论是，一片区域的蝇虫数量越多，那里的斑马越容易有条纹。这暗示了，在蝇虫栖息地生活的动物进化出了条纹。
还有一种假说认为（除了之前假设的黑白纹冷却效应），斑马的条纹就像一种独特的条形码。凭借这些条纹，斑马可以辨认出彼此。
艾尔弗雷德.拉塞尔.华莱士等生物学家认为，黑白纹可以起到伪装的作用。斑马在喝水时*容易遭受攻击，但如果是在暮色降临时，黑白条纹会显示为不太显眼的灰色，与周围环境融为一体。伪装术的另一种应用——狮子是半色盲，不能像人类一样察觉斑马和大草原之间的色彩对比。尤其在斑马聚集成群时，这种伪装术对狮子的迷惑效果更加明显。
——来自英国西米德兰兹郡萨顿科尔德菲尔德的迈克.福洛斯


水下的光影世界
不戴泳镜，人在水下就看不清东西，那么水生动物是怎么解决这一问题的？
——来自英国伦敦的埃玛.杰克逊

物体反射的光必须聚焦到眼睛后部对光敏感的视网膜上，我们才能看清物体，不然就只能看到模糊不清的影像。因此，射入眼睛前部的发散光，必须弯曲（折射）到一定程度才能在视网膜
上成像。
光从一种介质斜射入另一种介质时，会发生折射现象。对陆生脊椎动物来说，光的折射主要发生在角膜的弯曲面上，其折射率远大于空气的折射率。人眼晶状体的折射率和眼周的折射率相近，它掌握着人眼近三分之一的屈光力，主要负责调节物像的细焦距。
由于角膜和水的折射率非常接近，在水下时，角膜的有效折射率会降低。光聚焦到视网膜后方较远处，我们变成了远视眼，水下的世界于是变得非常模糊。我们可以戴上游泳面罩或泳镜（在角膜前保留一些空气）来矫正水下视力。
显然，对于水生动物来说，情况就不是这样了，否则它们的眼睛就成了摆设。和人眼的晶状体不同，头足类动物和水生动物拥有更强大的球形晶状体，以此来抵消在水下时角膜折射率的损失。下次你吃鱼的时候，可以取出它的晶状体，你会看到其形状和玻璃球一样。真正的问题是，有些动物，例如潜鸟，是如何既能看清空气中的物体也能看清水中的物体的。
——来自英国埃塞克斯郡萨夫伦沃尔登小镇的罗恩.道格拉斯