祈祷之海:格雷格·伊根经典科幻三重奏I

我醒来时头昏脑涨，原因不明。我知道自己躺在一张坑坑洼洼的窄床上，跳蚤窝酒店二十二号房的单人床。我在上海已经待了近一个月，这张床垫上的每一处凹凸，我都已了然于胸，真令人抑郁。此刻我觉得有些不对劲，肩颈的每一处肌肉都在大声抗议：没有人会在自然情况下躺成这种姿势，不管睡成什么样都不可能。 我能闻到血腥味。 我睁开双眼。一个我从没见过的女人正跪在我身边，俯身用一次性手术刀割开我左臂的肱三头肌。我侧躺着，面朝墙壁，一只手腕和一只脚踝分别被铐在床头和床尾。 照理说，本能会让我立刻开始愚蠢地猛烈挣扎，试图逃脱。但原始的惊慌不知被什么抑制住了，也许是一种更为古老的条件反射击退了肾上腺素——面对危险时干脆全然瘫痪、僵直不动。抑或，是理智让我决定自己无权惊慌，因为这一幕我在几周前早已料到。 我用英语低声说：“你正试图从我体内取出的东西是一个尸阀。只要我的心脏在没有血液供氧的情况下跳动一拍，货物就会自动烧毁。” 这位业余外科医生身材矮小结实、肌肉发达，留着一头黑色短发，不像中国人，也许是印度尼西亚人。假如我提前醒来让她惊慌了，那她掩饰得可真彻底。我在河内植入了基因定制的肝细胞，不管是吗啡还是箭毒，几乎都可以降解，好在对局部麻醉剂似乎不管用。 她一边目不斜视地继续手头的工作，一边说：“看床边的桌上。” 我扭头看去。一圈塑料管中注满了血液——想必是我的血。一个小气泵负责为管中的血液注氧并保持循环。一个大漏斗的底部插入塑料管的环路，交界处有一个控制阀。一些电线连接着气泵和贴在我手肘内侧的传感器，保证人工脉搏与我的真实脉搏完全同步。毫无疑问，她可以从我的静脉中挖出尸阀，移入这个替代系统，中间一拍心跳都不会漏过。 我清清喉咙，咽了下口水，“还不够好。尸阀对我的血压图谱一清二楚。普通人工脉搏骗不过它。” “别唬人了。” 她虽嘴上这么说，手上却明显犹豫了。手术刀悬在了半空中。为了找到我体内的尸阀，她一定用了手持式核磁共振扫描仪。那玩意儿只能看到尸阀的基本构造，查不出详细的工程细节—— 更别说任何软件信息了。 “我说的都是实话。” 我直视着她的眼睛，以目前这种尴尬的体位，做到这点可不容易，“瑞典制造的新产品，提前四十八小时植入静脉，接着用户完成一系列典型的身体活动，好让它记住规律。然后将货物放入阀内就好了。简单，有效，没有任何出错的空间。”鲜血顺着我的胸膛流到床单上。我突然觉得很庆幸——还好没把那玩意儿埋得更深。 “那么你自己如何取出货物？” “你这个问题的答案，信息量有点儿大。” “那就赶快告诉我，为你自己省点儿麻烦。” 她不耐烦地转动着拇指和食指间的手术刀。我感到一阵寒意流遍全身，神经末端似乎开始噼啪乱响，鲜血潜进深处寻找庇护，毛细血管也紧急关闭了。 我说道：“别找我麻烦，那会让我血压升高。” 她俯视着我微微一笑，承认了眼前的僵局。然后她从一只手上扯下血迹斑斑的外科手套，拿出笔记本电脑，拨通一家医疗用品供应商的电话，列出了若干能绕过当前问题的装置：血压探头、更精密的气泵、合适的计算机接口。她用流利的普通话跟电话那头激烈争辩着，要求对方承诺快速送货上门。 接着，她放下笔记本，把没戴手套的手放在我的肩上，“你现在可以放心了。不会等太久的。” 我扭动身体，似乎是在愤怒地推开她的手，但其实是为了把我的血沾到她裸露的皮肤上。成功了。她虽然一言未发，但肯定立刻意识到自己的严重疏忽，爬下床就朝洗手池奔去。我听见放水冲洗的声音。 然后是她开始干呕的声音。 我快活地朝她喊道：“解药在我这儿，你什么时候准备好了，就叫我一声。” 我听见她走过来，便转过身面对她。只见她脸色苍白，面孔因想吐而扭曲，黏液和泪水不断从眼鼻中涌出。 “告诉我解药在哪儿！” “打开手铐，我就给你拿。” “不！我不会跟你做交易！” “行，那你就自己找吧，我劝你现在就赶紧开始找。”