改变世界的100个科学发现

引言 美国科幻作家弗兰克;赫伯特说：“知识的开端，就是发现有些东西我们不了解。”理解我们周遭的环境，是人类能生存下去的前提。智人是一个好奇心很强的物种，正是科学家寻根究底的好奇心带来了发现，推动了已知世界的边界，给混乱带来了秩序。 首先我们需要区分一下发现和发明。发现纯科学的法则或定律，跟利用这一知识来改变世界，大为不同。没有比海因里希;赫兹更好的例子了：他证明了无线电波确实存在，但想不到它能够用来干什么。发明是对发现的运用，阐述这个主题需要另外写一本书。而这本书，精选了100 项历史上的重大发现，那些由科学界*敏锐、*有好奇心的头脑得出的发现。 历史往往会记住发现者，而不是发明家。这对发明家来说似乎有些不公平，但如果在大街上随便问一个人，叫他说出五个著名科学家的名字，他脱口而出的很可能就是那些在科学认识上取得突破的人：发现了镭的居里夫人，提出了三大运动定律的艾萨克;牛顿，发现了青霉素特性的亚历山大;弗莱明，而爱因斯坦、伽利略和路易;巴斯德，等等，也肯定会身在其中。 本书包罗了他们这些人，从欧几里得开始，是他把几何学编纂成典，这是人类**次尝试量化自己周围的世界——“几何学”这个词，在古希腊语中原本就是“土地测量”的意思。通过测量和分类在混乱中找到秩序，这种强烈的愿望就是科学跳动的心脏。等待我们发现的也许是一份元素列表，也许是对不同血型的认识，也有可能是超导体的熔点。但如果有人想知道，为什么有些材料会燃烧，为什么有时候输血会失败，或如果让某种气体凝固会发生什么，他们就是走向了知识的开端，迈出了发现之旅的**步。