黑暗时代(476—918):欧洲夜幕闪现文明曙光

兰克人和勃艮第人的战争——在西欧的霸权——晚年不幸——波爱修斯（Boethius）之死——狄奥多里克伟大计划的失败。

从国家形态和建制的角度出发，狄奥多里克取代奥多亚克成为意大利的统治者之后，局面并没有发生变化。而从实际角度出发，这样的政权更迭意义重大，毕竟这个新的条顿王国要比之前强大得多。王国的统治者更加年轻有为，他的智慧和远见在公元5至6世纪的日耳曼人中首屈一指。此外，现在东哥特人的军事力量远远超过了奥多亚克手下那帮雇佣军。东哥特人是一个庞大的部族，一个世纪以来，他们克敌宁乱，战无不胜，以勇武自矜。在过去20年中，国王次次势在必得，带领他们取得胜利，因此他们对国王忠贞不贰。虽然东哥特人仍保持同祖先一般的骁敢，但经过三代人的统治，他们的文明水平遥遥领先于其他条顿部落。衣着、盔甲和生活方式都体现出了他们和罗马千丝万缕的联系。他们信奉基督教已逾百年，早已摈绝了祖先们的异教信仰和野蛮风俗。乌尔菲拉（Ulfilas）所著的著名哥特语《圣经》*早孕育了条顿文学的萌芽。一些留存至今的文献就是以乌尔菲拉为人民设计的文字写就的，这表明哥特神职人员甚至普通人都可以用自己的语言书写。狄奥多里克自己从来没有学过写字，但他的臣民中一定有很多人能做到。虽然国王实际上并不鼓励哥特人学习书本知识，但是在跟随他的那一代人中，仍有很多哥特人精通古罗马语和古希腊语，有些人甚至自称哲学家，师从柏拉图。

在所有的日耳曼部族中，东哥特人似乎成为新王国的核心——一个建立在罗马帝国的废墟之上、即将发展壮大的文明国家。这项伟业离不开领头人的指引，而狄奥多里克无疑是*合适的领袖人选。他曾在君士坦丁堡充当人质，这10年光阴让他洞察了罗马行政体制的优缺点；而作为部族首领，与罗马人和蛮族长达20年的作战经验让他蜕变成一名举世无双的将领。在意大利政治家眼中，狄奥多里克是一个智多星，总能化解帝国管理中的疑难问题；而在东哥特士兵们眼中，狄奥多里克不仅是阵前高明的统帅，还是军中英武的战神。不管是在多瑙河边重创格皮德人，还是把奥多亚克手下的雇佣军卷入阿迪杰河，国王都亲自率军冲锋，冲破敌人的盾墙，锁定胜局。但狄奥多里克不仅仅是伟大的政治家和战士，他还有着宽阔的胸襟和深刻的思想。他的实践智慧体现在众多民间谚语之中。尽管狄奥多里克的性格多少存在缺陷，但不可否认的是他有一颗健全而正直的心。尽管他的文臣卡西奥多罗斯（Cassiodorus）执笔语言晦涩，连篇累牍，但是狄奥多里克心中对于公平正义的坚守仍然在许多公函文件中熠熠生辉。在日耳曼民族诸王中，他是“唯一的公正之人”，决心制止哥特人的暴力行径——不亚于罗马人的欺猾——来向世人证明自己公正无私，一视同仁。狄奥多里克是当时所有统治者——无论是罗马人还是日耳曼人——中唯一没有进行过宗教迫害的国王。“国王不能控制宗教，因为没有人能违背自己的意愿，被他人强迫信仰某种宗教。”狄奥多里克的这一宏伟宣言振聋发聩，千百年来无人超越。尽管他本人是阿里乌斯派信徒，但是他却像任用本教派信徒一样自如地任用天主教徒、哥特人和罗马人。甚至连犹太人也在他那里得到了公正的对待，而其他国家都普遍排斥犹太人。狂热的基督徒曾因憎恨犹太教拉比滋扰以及犹太教堂亵渎神灵而对狄奥多里克大加辱骂，这恰恰印证了人们对他的赞美。狄奥多里克说：“即使是在信仰上误入歧途之人，也不应被拒绝。”能够容忍犹太人的大多是半异教徒或不可知论者，但他不是；狄奥多里克的敕令暂时庇佑了饱受压迫的希伯来人，也使得他们抛却了冷漠和愤恨。

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