生死十日

七月八日 小分队出发的**天
　 刘亮带着他的小分队出发了。一行七人，在林间小路上行进，个个新衣新枪，精神抖擞，没走多远，刘亮就来到杜梅身边：“杜梅，把你的枪给我。”
　 杜梅一下没反应过来，迟疑着，还是把枪递给了刘亮。
　“我的枪怎么了？”
　 刘亮左肩上背着自己的三八枪，接过杜梅的小马枪往右肩上一背，说：“没什么，我帮你背着。”
　杜梅上手就要抢回来：“你一人背两支多重，我自己能背。”
　 “路远着呢，你要保持体力，接到客人你还要照顾她呢。”刘亮说着大步离开了杜梅向队伍前面去了。
　杜梅还想追上去拿回枪说着：“刘参谋，你……”
　 快嘴在一边拽住了杜梅：“我说小华佗，你别刘参谋长刘参谋短的，刘亮同志现在是侦察科的科长了。”
　“也没人告诉我，我怎么知道。”杜梅说着还要去追刘亮。
　 快嘴拽住她不放说：“你就让刘科长背吧，背上你的枪浑身轻飘飘的，走路生风。我们想背还没这福气呢。”
　杜梅不高兴了：“你说什么呢快嘴。”
　 快嘴一见不对，赶快说：“开个玩笑你就当真，好好，我说正经的。刘科长行军时帮体弱的同志背枪是经常的事，也不光是帮你。哎，对了，杜梅，我听说你接受任务的时候还不大痛快，是刘科长拿着命令把你弄来的，搞得刘科长不大高兴。有这回事吗？”
　杜梅有点急了：“快嘴，你都是听谁说的，不是的，不是那样的……”
　 “你也别和我急，这事也不是我快嘴编出来的。我劝你*好找机会和刘科长说清楚，不然老结着个疙瘩多不好。”
　 “我现在就找刘……刘科长说说去。”杜梅跑着去追刘亮去了。
　快嘴咧着嘴乐了。
　 大个扛着机枪在后面听见了他们的对话，“快嘴，你又瞎呱呱，你干吗挑拨 同志关系，刘科长又没说对杜梅意有见。”
　　 快嘴：“你懂什么，我这是帮忙呢，我不这样他们能一起谈话吗。”
“谈话？领导找谁谈话还用你帮忙？”
“我说你真的是长了个猪脑子，我跟你说不清。
杜梅追上了走在前面的刘亮，腼腆地叫了一声：“刘科长。”
刘亮又诧异又高兴，“找我？有事？”
“我……”
刘亮停下了脚步，站到路边把大家让了过去。快嘴向刘亮挤了挤眼，刘亮瞪了他一眼。大家都过去了，两个人就在后面慢慢跟着。
“昨天是我不对，我不该不理你。”
杜梅这一检讨，刘亮倒不好意思了：“没事，我去的也不是时候，你们都忙着呢。”
“我们天天都忙，忙着也不应该不礼貌，我想对你说声对不起。”
刘亮有些感动：“真的没事，我一点也没往心里去，以后还有机会，路上好多天呢，我们有机会聊。”
杜梅高兴了：“你真的没生气？”
“当然，张主任专门告诉我要有耐心，我觉得他说得对。”
“怎么？为这事张主任都批评你了？”
刘亮自知语失，赶快遮掩：“没有，没有，他只是告诉我要注意工作方法。”
杜梅松了一口气：“都是我不好，我不知道你找我是有任务。下次你去了先找我们李大姐说清楚就好了。”
刘亮听了杜梅的话，像是被兜头泼了一盆凉水。“你是说，我要是没任务就不能去找你了吗？”
　杜梅有些慌乱，“那也不是……”
　 “那就是说我可以去找你了？”
　杜梅更慌乱了：“不，你别……我……我不知道……”
　 刘亮迷惑地看着杜梅，搞不清她的意思。兀自纳闷，一不留神一只脚就陷进泥里，拔出来时脚还在鞋子没了。刘亮赶紧弯腰，新鞋子沾满污渍，他心疼地用手抹了几下，干脆把另一只也脱下来，把鞋别在后腰上，光着脚走起来。
杜梅心里不是滋味，鞋子上鲜红的绣字尤其扎眼。她拉下脸，对刘亮说：“把枪还给我，我自己背。”说着就到刘亮身上拿自己的枪，刘亮反应快，一把拽住了。
“别争了，我们还在根据地，用得上的时候我会给你。”
杜梅眼看拿不回枪，也不理刘亮，拔腿就向前跑去追队伍。
刘亮：“杜梅……”
杜梅头也不回：“我的话都说完了，刘科长！”
落日余晖，大地一片静寂。
于德水从队伍前面跑过来：“队长，快到接头地点了，是不是在这儿给大家布置一下。”
　 刘亮严肃起来，把枪还给杜梅：“停止前进。原地休息，检查武器装备。”
　满地泥泞，刘亮一屁股坐下：“大家靠近一点坐。咦，你们为什么不坐？”
　 于德水：“还不是这新军装闹的，一年多没发新军装了，大家都宝贝得不得了，恨不得脱下来捧着走。”
　 快嘴打岔：“于副连长，你可别乱说，我们可没想脱下来捧着走，后勤部困难得连裤头也不发，真要那样还不得光腚行军……哎呀，对不起，杜梅，我忘了有女同志。”
　众人都笑起来。
　 刘亮：“宣布一下任务。我们这次行动的任务是从二分区接一位重要客人，由我们护送到军区总部。现在我们马上就要出根据地进敌占区了，我宣布几条：一，为保密，称呼上一律按小分队的建制，我是队长，于德水副队长，军医杜梅，其余人为分队战士。二，具体分工是——于德水、包铁柱为火力组，于德水为组长，负责压制敌火力，掩护其他组行动。孙二风，尖兵，负责前方警戒，侦察敌情。李文全和我为保卫组兼突击组和客人在一起，出现情况要保证带着客人突出去。齐永泉担任后卫警戒，一旦有敌人尾随追击，用地雷炸药迟滞敌人。杜梅负责照顾客人的伤病和生活，和保卫组一起行动。三，从现在开始保持肃静，原地休息，晚十点出发。听清了吗？”
大家齐声回答：“听清了！”
刘亮看看于德水，“于副队长。”
于德水：“我只补充一点，我们的任务是护送客人，遇到敌情尽可能避开，不要纠缠，客人安全**。”
刘亮起身，“谁还有问题？”
“我再多*后一次嘴，能问一下我们送的是哪里的首长，要是中央领导我们能不能握握手？”
“我已经说了，是位‘客人’。再多说一点，客人是从国统区来，是个女记者，姓吴。在她面前你们可不许给八路军丢脸！”
众人互相交换着目光，目光里透出一丝失望和迷惑。
半夜，小分队到达了指定的位置。在他们面前，一道封锁沟和铁丝网构成了鬼子的封锁线，不远处有鬼子的炮楼，探照灯不时有规律地沿铁丝网扫来扫去，炮楼顶上鬼子兵荷枪巡视的身影隐约可见。
　 刘亮指指炮楼，对火力组一挥手，火力组迅速选择了有利地形，于德水的三八大盖和大个的机枪瞄准了炮楼，随时准备压制敌人的火力。
　 刘亮向前挥手，猴子爬过了封锁沟到了铁丝网前悄悄地剪开一根根带刺的铁丝，并细心地把剪开的铁丝网伪装好，以免让鬼子发觉。
刘亮用手势示意小矿工和杜梅留下，自己和快嘴爬到封锁沟前准备接应。
刘亮看了一下表，对快嘴指了指嘴，快嘴马上会意，学起了布谷鸟叫。很快前方就有了布谷鸟的回应。快嘴高兴地伸出两个手指，那意思是二分区的人来了。但刘亮却摇摇手。一会儿鸟叫声由远及近，原来是只真鸟过来寻找伙伴。快嘴恶狠狠地学起了猫头鹰叫，布谷鸟飞了。
有一袋烟工夫，远处又传来了布谷鸟叫，这一回二分区的真来了。
趁探照灯扫过的间隙，二分区护送队队员小心翼翼钻过铁丝网，在猴子的帮助下溜下封锁沟，刘亮和快嘴则把他们一个个拉上封锁沟的另一边。女记者就在其中，她身上挂着大大小小好几个包。她吃力地爬向铁丝网的缺口，刚把半个身子挪过来，屁股后的一个包就被铁丝网挂住了。她急了，越挣脱挂得越紧，远处的探照灯又开始向这边移过来。小猴子赶紧上去帮忙。
眼看灯光越来越近，大个紧张地端起机枪，轻轻打开保险，瞄准炮楼准备射击。于德水也瞄准了探照灯。所有的人都做好了战斗准备。就在灯光快要照到记者的时候，刘亮捡起一块小石头扔向灯光移动的相反方向。探照灯立即转了回去，炮楼上传来哨兵子弹上膛和大声询问的声音。
刘亮捅了一下快嘴，指了指自己的嘴，又指了指石头落地的方向，快嘴立马用手扩在嘴边，对着石头落地的方向学起了野猫打架，声音由大及小，好像真的有两只野猫一路厮挠着，逐渐远去。大嘴惟妙惟肖的口技果然骗过哨兵，探照灯又规律地移向远处。
一直窝在女记者身边的猴子早已急得满头大汗，此刻不由长舒了一口气。他在黑暗中摸摸挲挲，好不容易找到被挂住的地方，拿出刺刀在背包上割了一下。
女记者终于爬过了铁丝网，紧张和燠热，让她的头发都湿透了，一绺绺地贴在脸上。就在她爬过铁丝网的时候，从割破的背包里掉出了五六个小黑盒子。
会合的两支队伍一同走到了安全地带。
刘亮和二分区的孟参谋握手告别，其他人停在他们身后。
孟参谋：“刘科长，我们就在这告别吧，我们还要去五分区执行另一个任务。”
孟参谋说着拿出一张纸来：“人我可是安全地交给你了，签个字吧。”
“你们二分区的人什么时候学得这么啰嗦，以前怎么没这事儿？交给我你还不放心？”
孟参谋：“有你大名鼎鼎的刘亮我有什么不放心，可这是我们政治部的许主任特意交代的，你别为难我好不好。”
“好好，我签，天黑看不见，我就给你写个没收到。”刘亮嘿嘿一笑。
树林中，杜梅和吴效瑾坐在一块大石头上，杜梅刚给效瑾胳膊上的伤口换完药。
　　杜梅一边整理药箱一边说：“伤得不厉害，只是有一点发炎，要每天换药。我们没有消炎的西药，我每天给你两丸中药，能治好的。”
　效瑾：“我看你医术不错，八路军人才济济啊。”
　 效瑾扣好衣服，起身拿放在地下的大包小包，突然发现被猴子割开的小包空了。她大惊失色，“不好，我的胶卷丢了！”
胶卷丢了，要不要回去找，这还真是个问题。吴效瑾和刘亮争执起来。女记者的固执让刘亮有点上火。
“我就是死也要把那些胶卷找回来！你知道什么，你根本不知道它们有多珍贵，没有胶卷我还怎么拍照采访，你们八路哪有这些东西！”
“我知道什么？我知道人比东西宝贵，我还知道日本鬼子只能被子弹打垮，不会被你的照相机照垮！”说着，刘亮小声嘟囔了一句， “国民党，就会搞花架子。”
效瑾怒了：“大敌当前你居然还闹党派之争。好，我是国民党，你是共产党，我只会照相，你会打仗，那你也别管我，我自己去找！”
　刘亮扯着嗓门：“拦住她，无组织无纪律！”
　 战士们拦住了效瑾，刘亮自知语失，口气软下来：“吴记者，我要保证你的安全！我这么做是执行护送你的命令！”
效瑾仍不让步：“执行命令？！你只把我送去有什么用！没有胶卷，我到你们八路军干什么来了？！其中有两卷还是我在二分区拍的照片，有个士兵为了保护我拍照片牺牲了！”说着就哭了起来。
刘亮想起了来时主任吩咐的人和器材都要安全送达的要求，觉得有点理亏。加上他见不得女人哭，于是就压低了声音，“别哭了，时间紧迫，告诉我丢了几个胶卷？是不是过铁丝网时丢的？”
效瑾抽泣着，“丢了六个，嗯，应该是那会儿丢的。”
小猴子走过来：“队长，我去一趟，我知道在哪丢的。”
刘亮：“好吧，吴记者，回去找，但你不能去。于副队长，你带队出发，我带大个和小猴子回去一趟。”
于德水：“队长，还是我去吧。”
效瑾：“我也去。”
刘亮有点生气：“吴记者你就别再添乱了。”他一见于德水没动，正没地方撒火，就嚷嚷起来，“于德水！我已经说了让你带队出发！”
于德水坚持己见： “来时有分工，你应该跟着保卫组和吴记者，带领全队行动。”
“是你指挥还是我指挥，执行命令！”
于德水也急了：“来时主任特意把咱俩叫到一起都说了什么？你又是怎么跟主任保证的？”
“再啰嗦天就亮了，大个，小猴子，走。”
于德水：“我是党小组长，党员都过来，开个党小组会，表决一下，要是大家都支持队长去，我服从。”
小华佗，快嘴，大个都聚了过来。刘亮也只好过来。结果不言而喻，刘亮只好果断地说：“好吧，天快亮了，多拖一分就增加一分危险。于副队长，你带大个猴子赶快原路返回，沿途注意搜索，到了封锁沟布置好火力再过沟找，一定把六个胶卷都找回来。”
于德水三人再次来到封锁沟，四周仍旧是黑黢黢的，但是天际已经微微泛白。
于德水小声交代：“我负责炮楼上的，大个负责炮楼外面的，多找几个射击位置，打一下就换地儿，咱们俩就位后猴子再过去。”
俩人找了了多个射击位分别就位，大个的机枪对准了吊桥，于德水的三八枪瞄准了炮楼。于德水一挥手，猴子趁探照灯间隙下了封锁沟。刚下沟底，他就找到了两个胶卷，摸到铁丝网又找到三个。还缺一个，猴子只好又猫着腰，等探照灯过去，往铁丝网爬去。反复了三次，*后一个小黑盒愣是没有踪影。眼看着天边的鱼肚白越来越明显，于德水和大个恨不得去把小猴子拽回来。
天色微明，地上的石头和野草灌木渐渐依稀可辨，猴子突然发现那个胶卷就在脚底下，他激动地伸出手，与此同时，探照灯熄灭了。在炮楼上守了一夜的鬼子哨兵正想松口气，突然看见不远处有个物体在慢慢地向沟边移动。他揉揉眼睛，顿时倦意全无，下意识把子弹推上膛。
黎明的田野里一片寂静，只有小分队行进的脚步声。突然，远处传来了一声枪响，声音不大，但却像敲在众人心头一记重锤，大家不约而同地停住脚步回头望去。刘亮几步跃到一个小高坡上，把手放在耳后，眼睛微闭，面对着枪声响起的方向。
很快，又响起了重机枪扫射的声音，但这个声音不时像是被噎住了一样嘎然而止，然后又再次疯狂地响起来。不一会几枪声响成了一片。
每个人都瞪眼望着刘亮，杜梅憋不住了，刚要走上前去问刘亮，被快嘴一把拉住。效瑾却冲到刘亮背后大喊：“刘队长，快派人去帮帮他们吧！”
刘亮转过身来，一言不发。效瑾就像被刘亮的目光冻住了一样，两腿钉在了原地，半张的嘴再也发不出一点声音。刘亮转身继续倾听。
随着一串连续的爆炸声，刘亮肃穆的脸上突然绽放出孩子般灿烂的笑容。“他们没事！小矿工，去，往回走到小树林去接他们一下，其他人跟我继续前进！”
　 队伍又开拔了。
　杜梅怀疑自己听错了，“队长说他们没事了？”
　 快嘴得意地说：“是啊，就是说他们安全着呢。别看你跟我们队长那个……
　　那个挺熟，可你是没跟他执行过任务。咱队长可神了，他这个英雄当得真是没一点水分。”
　……