秦始皇

为了威服天下，同时也为了亲身感受帝国的富饶，秦始皇举行了祭祀天地即封禅的重大仪式，多次巡游全国各地。在古代，天子修宫殿、筑陵墓、行封禅和巡游，均是合乎礼仪的行为，然而秦始皇的规模往往超出了传统的礼制，加重了人民的负担，严酷的刑罚和繁重的赋税激化了社会矛盾。他晚年又动用大量的财力物力寻求长生不死的仙药，更是不得人心。公元前210年，秦始皇在巡游的途中病逝。他的儿子胡亥登上王位，成为秦二世皇帝，但他根本无力改善帝国的政治。秦始皇死后不到三年的时间，秦帝国的大厦，便在顷刻之间灰飞烟灭了。
　　物换星移，时光流逝，直到今天，我们仍然热衷于谈论这位帝王和他的帝国：他是一位伟大的君主，可无疑又是一位暴君；他具有雄才大略，可是又有许多政策失误；他在兼并六国时表现出准确的现实判断，可是晚年却沉迷于神仙世界和长生不老之术；他的军队曾经所向无敌，然而由这支军队捍卫的固若金汤的帝国，却又在揭竿而起的农夫们的打击下一蹶不振。
　　毫无疑问，他既是一位旧史的终结者，又是一位新时代的开创者。