地球的入侵者-小行星.彗星和陨星

本书特色

《活力地球·地球的入侵者:小行星、彗星和陨星》：北京科普创作出版专项资金资助。自诞生之日起，我们的地球就不断遭受陨星和彗星的轰击。时至今日，仍有许多彗星和小行星在地球四周游荡，随时可能飞过来。偶尔还会有一些不可捉摸的天体在地球附近徘徊。这些星际入侵者给我们的地球留下了不可磨灭的印迹。

内容简介

《活力地球·地球的入侵者:小行星、彗星和陨星》内容简介：陨星学研究的是陨星及陨星对地球的撞击。在月球、近日行星及外行星的卫星上，有着数目众多且十分明显的陨石坑。地球上也存留有几个古代陨石坑的遗迹，这说明地球和太阳系中的其他星体一样，曾经被陨星猛烈地轰击过。陨星的撞击在地壳表面造就了许多醒目的圆形地貌，它们分散于世界各地，是历史上重大陨星撞击灾难的见证。将来，人们会找到更多的陨石坑，这些陨石坑将描绘出一幅清晰的图像，告诉我们很早以前发生了些什么。有迹象表明，陨石坑仍在不断地撞击生成，地球随时可能遭受大型陨星的撞击。从一开始，大型陨星的撞击就对生命的历史起着重要的影响。在地质史中，小行星和彗星一再轰击地球，这意味着此类撞击事件是一个连续的过程。有时，如山一般大小的小行星撞向地球，并消灭大量物种。物种灭绝中*著名的案例便是恐龙和很多其他物种的灭亡。恐龙杀手在世界各地都留下了它的足迹。在木星轨道与火星轨道之间有一个宽广的小行星带，其中包含数百万计的石质或金属质的不规则碎片。有的小行星位于小行星主带之外，人们已经观测到几颗位于小行星主带外且轨道与地球轨道相交的大型小行星。彗星撞击地球的速度更快，因而杀伤力也更强。宇宙中有很多彗星和小行星在四处游荡，并随时可能飞向地球。它们一旦与地球相撞，将会杀死数百万人。人们已经发现了数十颗近地小行星，并且，偶尔还会有一些难以捉摸的天体在我们的星球附近徘徊。

节选

相关资料

插图：随着星子的积累，地球不断地长大。在此过程中坠落到地球上的星子的温度常常超过1，000摄氏度。随着这一红热的行星的不断演化，在星际空间中的剩余气体的曳力作用下，地球的轨道开始退化。成长中的地球慢慢地沿螺线向太阳靠近，并将沿途的星子卷走。*终，地球绕太阳运动的轨道上的星际物质被完全清扫干净。于是，在由星子构成的原行星盘上出现了一个缺口，同时，地球的轨道也就稳定在现在的位置附近。早期时，地球内部的温度比现在高，黏性比现在小，性质也更活泼。地幔剧烈地动荡。当时，地幔中的热流强度比现在大三倍，热流使地幔表面产生了剧烈的搅动。剧烈的动荡使地球表面出现了巨大的裂隙，岩浆从裂隙中喷向天空，形成巨大的喷泉。在裂隙旁边产生了一片由岩浆与碎裂的、熔融与半熔融的岩石构成的海洋。在*初的5亿年中，地球表面处于灼热状态。原始大气的气压是如今的100倍。气体压缩产生的热量使地球表面温度高到可将岩石熔化的程度。当太阳开始燃烧后，强烈的太阳风吹走了地球大气层中较轻的成分，剩余的气体也在大量陨星的轰击下飞散到太空中，这使地球被置于接近真空的环境中，与月球现在的情况相似。没有了大气层，地球无法将其内部产生的热量保持住，地球表面快速冷却，形成原始地壳。原始地壳就像熔融的铁矿石表面的矿渣。这个由玄武岩构成的薄地壳与金星现在的地壳相当（图19）。的确，月球与其他近日行星为人们探寻地球早期的历史提供了线索。能够产生大量的玄武岩岩浆是所有类地行星共有的特点之一。然而，这个由变硬了的玄武岩构成的岩层并不是真正的地壳，因为地球内部仍然处于高度熔融与激荡的状态。强烈的对流搅动着地幔，使其混合均匀，防止轻重不同的化学组分发生分离。因此，凝固于表面的岩石的密度与地幔中岩浆的密度相同。此时的地壳高度不稳定，它*终可能在地球表面被再次熔化；或是先沉到地幔中，然后被再次熔化也可能变得头重脚轻，在翻转之后再次熔化。由于强大的对流作用及巨型陨星的撞击，地球的原始地壳重新混入到了地球内部。当陨星坠入地球的玄武岩薄壳上时，会在地表掘出大量熔融的和半凝固的岩石。地壳表面的这一疤痕很快便被治好了，因为大批新鲜的岩浆从巨大的裂隙中渗出，倾泻到地壳表面，形成岩浆海。早期的地壳如此不稳定，因此，在*初的7亿年中，地球上没有留下任何地质记录。这段时期被称为冥古宙。因此，人们没有发现任何年龄大于40亿岁的撞击构造。