死亡课——关于死亡、临终和丧亲之痛(第6版）

非自然死亡 20世纪，美国目睹了本国及世界范围的极速上升的死亡人数，部分原 因 是人口的激增。人口增长本身就必然导致死亡人数的增长。人口增长同时 也导 致暴力事件的增加。在很多情况下，暴力事件导致了更多的非自然死亡。 事故 各种事故和非故意伤害致死，在整个美国人死亡原因中列居第五，在1 ～ 44岁人群的死因中列居榜首。2004年共有112 012个美国人死于事故，约占 当年死亡人数的4.7％。 如果每个因事故死亡的人平均影响10个亲友，2004年，美国有超过100 万人因为事故致使人们失去亲人而悲痛万分。还有900万人因事故致残。其 中 机动车事故致44 933人死亡，占各种事故致死总和的40％多。（与同年在 伊拉 克战死的848人相比，人们似乎更加关注在战争中战死的人数；但是每年由 于 汽车肇事导致的死亡人数大大超过这848人，却对人们安全观念的影响甚小 。） 1979—1992年期间，事故导致的死亡率降低了超过25％，但是自1992 年 以后死亡率又重新开始增长。事故导致死亡率降低可能是公共教育敦促人 们在 驾车时有更多的安全意识的结果——比如专心驾驶、系安全带、不酒后驾 车。 因为这些安全规范，事故致死在各种死因中从第四位落到第五位。近几年 ，事 故致死率又有所抬头，与人口增长和快节奏的生活有关。 机动车事故在当今社会致死率相当高。其中15～24岁年龄段是机动车 肇 事致死率*高的人群，而且男性远高于女性。 这种死亡率与我们的想象相差悬殊，让我们对当代社会死亡率模式有 了一 些基本的了解。例如，在交通事故中，死亡*多的是年轻人，而不是老年 人。 在很多突发事件中，我们常常遇到这种场景：警察上门或者打来电话，通 知某 某已死的消息。随之而来的就是死者家人拒绝相信的表情：“他刚刚开车 去看 电影！怎么可能就死了呢？”如果死者遗体损毁严重，家属可能永远都见 不到。 有些重伤者被送到医院抢救或者确定死亡，有时医院会询问家属是否愿意 捐献 死者器官——这些对家属们都是突如其来的巨大打击。家属们可能很长一 段时 间都不相信这是真的，这种意外死亡的殡葬事务处理起来就很困难。 谋杀 2004年在美国有17347人被谋杀致死，平均每10万人中有5.9人死于谋 杀。好消息是，谋杀致死已从1990年**大死因落至2004年的第15位；坏 消息是，自从80年代后期，因谋杀死亡的人数还是在逐年上升。21世纪以 来，美国因谋杀致死的人数异常之高。 谋杀致死在美国人口中也是严重分布不均。根据人口统计学研究，谋 杀致 死多分布于年轻男子群体。至少在过去十年，谋杀致死率*高的是在15～ 24 岁的人群中。目前15～24岁年龄段人群死因中谋杀致死排第二。谋杀致死 的 可能性随着年龄的增长而降低。 从性别差异来看，美国年轻男子死于谋杀的比例更高，死亡人数与女 性的 比例是3.6：1。 有两个特点尤为明显，一是50％的谋杀发生在家庭成员之间或与熟人 之 间，二是美国社会的谋杀与滥用枪支密切相关。 青少年和年轻人群体中，死亡越来越常见。而且谋杀致死是完全不可 预知 的。枪支走火，汽车劫持案误杀无辜的人，这些频繁发生的突发性人祸， 让谋 杀在今天的美国如此强烈地植入到人们的死亡意识中。 美国的死亡防控体系有时会过分地夸大谋杀的影响。例如，媒体总是 过分 关注暴力和谋杀的个别案例。相信大多数美国人都知道1999年科罗拉多州 哥 伦拜恩中学恶性枪击事件和2007年弗吉尼亚理工大学校园枪击案。然而， 了 解这些恶性事件固然重要，更重要的是我们要从中学到什么，并尽可能减 少再 发生的可能性。 我们需要记住一点，那就是校园谋杀是非常个别的案例。正如福克斯 和莱 温两位所说：“尽管校园暴力非常令人恐慌，但是学校依旧是很安全的地 方。” 美国教育部和司法部在2003年的年度报告中指出：“从1992年到2002年， 5～19岁的孩子们在学校以外被杀害的可能性是在校内的70倍。”2004年的 报 告也重申了类似的观点。对于校园暴力，我们可能渲染太过了，以至于扭 曲了 事情的本来面目。一位评论员说：“新闻媒体所报道的暴力犯罪比例，远 比实 际发生的暴力犯罪高很多。” 然而，当今美国的谋杀事件依旧很频繁，这是很让人担忧的。人们应 该想 办法阻止和减少暴力谋杀的发生，为此，我们首先应该放弃对谋杀事件的 错误 认识和有误导性的做法，而去实事求是地客观看待它。 暴力谋杀事件会对人们的身心造成巨大的伤害。几乎所有的谋杀都会 导致 意外死亡，在极短的时间内就能将一场暴力事件变成死亡事件。这会对死 者家 属造成极大的困扰：他们面临的是一场突如其来的打击。即使找到凶手也 无济 于事。尤其当知道凶手就是家人或者朋友，或者得知自己的亲人是蓄意谋 杀的 无辜受害者，这更加重了死者家属的悲痛。有时，对凶手的审判过程，遇 难者 家属是不允许参与的，这也无疑让遇难者家属倍感愤怒而失去控制。 20世纪非自然死亡案例中还包含恐怖事件、战争、种族灭绝、屠杀、 核 武器等等。卡斯滕鲍姆将这类死亡事件归为“大规模死亡”，其过程之复 杂， 牵扯领域之多，让我们不能再用简单的因果框架来限定了。 P26-29