旧巢痕:评点本(八品)

三哥回来给小弟弟带来一件重大变化是他又要读书了。三哥先检查一遍读过的《三字经》和生字块。亏得妈妈督促小孩子经常温习，他仍然全都记得。三哥一算，他认得的约有一千字了。
《三字经》以后，照例应当是《百家姓》《千字文》《千家诗》，所谓“三百千千”，是发蒙读物。
可是三哥是上中学念洋书的，打破了这个老程序。这几本书买来了，却没有教。
“赵钱孙李，周吴郑王。”教了不多几句，有了他们家的姓了。三哥说：“这些姓拼起来有什么意思？以后自己就都认识了。”于是《百家姓》被放到一边。
《千字文》和《千家诗》的命运也不更好。三哥同样认为不适合作儿童读物，都只教了几段就搁在一边了。
他找出了一部《龙文鞭影》，以为全是故事，又是四字一句，押韵，好记，好背诵。可是一教之下，三哥又不满意了。**个字是三个鹿字拼成一个字，其实就是“粗”字。“粗成四字，诲尔童蒙。”三哥问：“为什么要写笔画多的‘粗’字呢？”“八彩，舜目重瞳。”“根本不会有这样的人。”三哥说。大概他不是念这些书发蒙的。家塾中可能是照父亲教导先念“四书”的，以后就上洋学堂了。
于是三哥上街去买了一套商务印书馆的《国文教科书》来。那比用“人、手、足、刀、尺”开头的一套还要古一些，可能是戊戌变法后商务印书馆编的**套新式教科书，书名题字下是“海盐张元济题”。书中文体当然是文言，还很深，进度也快，可是每课不长，还有插图。里面有破除迷信的课文，也有故事。
**册中头几课小弟弟几乎没有什么生字。三哥很满意，加速度地教这*古老的**代新式“国文教科书”。这样一本本念下去，也讲点内容。直到听说大哥快要回来，一套书也快念完了，三哥才把这新式课本中断，改教小弟弟加紧赶读孔夫子的《论语》。
这部《论语》对小弟弟来说确是有点新鲜。书中没有图还不说，又是线装木刻印的大本子。本子很长，上下分作两半。上半都是小字，下半的字有大有小。大字的本文开头和中间有圆圈，这是标明章节的。句子不分开，句中插些双行小字注，读时要跳着念大字，不连贯。这书看样子就不讨人喜欢，内容更稀奇古怪。小孩子觉得这比有图有故事的《三字经》和《国文教科书》差远了。这是三哥从家里旧书中找出来的家传古书。
他念过《三字经》，对于孔夫子和《论语》并不生疏，所以三哥略略介绍一下，他就明白了，这是必读的真正的“经” 书，是*重要的必须熟读的书。三哥说，从前人要应考试去做官，是要连大字带小字一齐背诵的，只许照小字讲解大字。 “伯伯和大哥都是这样。”他说，现在不要应考了，不必念朱夫子的小字注了。至于上面那半截书的什么“章旨”“节旨”之类批注都可以一概不管。三哥教得很简单，要求的是识字，能背诵，要能连续背下去。“大哥回来会考你的。”他说。
“学而**”。原来“学而”是用开头的两个字作为“**”章的名字，前面“子曰”两字不算。
**篇几乎没有生字，可是“不亦说乎” 有旧书新读意味。的“说”字右上方加了一个小圈，要念“悦”。既是“悦”字，为什么要写成“说”又去加圈改读呢？三哥也没有解说，其实他也不明白。他是念洋学堂的。 “四书”是他小时候上学校以前父亲请的一位姓郑的家庭教师教的。郑老师已故去了，但他的两个儿子是同一县城的人，还常和二哥、三哥这两位师兄弟来往。他们原是在一起读过几天书的小同学。郑老师当年怎么教三哥背的，三哥照样转给小弟弟。二哥是早就把这些忘了，看到小弟弟大声朗诵：“子曰：学而时习之，不亦乐乎？”他面带微笑，一言不发，听了一会儿就走开了，从不问弟弟念得怎么样。
字认识，字面的意思容易懂，读起来也顺口，“乎”字仿佛押了韵，可是不能问为什么会“悦”，看小字注也不明白。对于圣人说的话是不能提出问题的，反正熟读就是了，将来自有妙用。不消一时半刻，小孩子早已熟读成诵。三哥也不要求拖长音吟唱，因此更容易。他想只教一句，可是弟弟念得快，**天就把**篇的三句都背了，连唯一的生字“愠”字也认识了。三哥一算，等到大哥回来，可以念不少，足够交差的了。于是他说：“贪多嚼不烂，以后还要复习，今天就念这些吧。” 放学了。
大概也是为了应付大哥，连三哥自己也收拾他的书桌，摆上一大摞线装旧书了。他又不知从什么地方搬出来一块大石头，长有一尺多，宽有半尺多，厚有二三寸，放在书桌上。后来才知道这是一块古砚台。上面贮水的地方刻了一只凤凰似的鸟。石头很细。中间微微凹下去。三哥磨墨写大字了。他执笔的方式也不寻常，大拇指在一边，其余四指分散平列在另一边。他端端正正对着一本字帖一笔一画地写。那本字帖也是从旧书箱中找出来的，是墨拓的欧阳询写的《九成宫醴泉铭》。这是当时流行的打基础的欧体字帖。三哥写字时，弟弟跪在书桌旁的椅子上看，有时被准许帮助磨墨，可是每次都弄得手指乌黑，挨母亲说几句。
过不几天，三哥看弟弟的《论语》实在念得太快，《学而》一章能从头背到底毫不费力，字字都认识，背完就跪在椅子上看他写字，又不便赶走他。于是三哥在弟弟念书的方凳上也摆上一块有木盒子的小砚台，一小锭墨，一支笔，一叠红“影仿”叫弟弟也写字，免得老早就放学或则总在他旁边好像监考试一样看他读书写字。
影仿”有两种，都是一张二十格，每格有红字，要求弟弟自己磨墨，拿笔把红字一笔一笔描成黑字。要讲笔画顺序，不能乱涂。更重要的是执笔要合规矩，拇指和食指捏在笔两边成为“凤眼”，中指和无名指分放在拇指和食指各一边，小指靠在无名指后边，离开笔头至少一寸，手腕要略略悬起。三哥不许小弟照他那样执笔。
先写**篇“影仿”，是笔画少的字。“上大人孔乙己化三千七十士尔小生可知礼也。”末尾空一格，叫写上日期。这里面的“尔”字和“礼”字都是简笔字，小孩子原来只认识繁体，现在才知道一个字竟有不止一种写法；像“说”字念成“悦”字一样，一个字也可以有不止一种读法。
第二篇“影仿”是数目字组成的一首五言诗，中间有几个字笔画多些。
“一去二三里，烟村四五家，楼台六七座，八九十枝花。” 这要等**篇写得熟些才开始写。“烟”“楼”“台”都是繁体，不大容易描好。
这样习字叫作“描红”。这可比念书难。小弟弟忙习字的时间比念书多，而且每次都是满手墨污，写完就要去洗手。单是执笔法就练习了不少时候。这样，他没工夫去和三哥捣乱了。