黑奴王子

轮到莱奥波德·多维内上尉讲故事的时候，他睁大了眼睛，对这些先生们坦诚地说，他不知道他一生中有任何事情值得吸引他们的注意。
　　“不过，上尉，”亨利中尉说道。“人们说你曾游历过，见过世面。你不是去过安第斯山脉、非洲、意大利和西班牙吗？上尉，你的跛足犬来了！”
　　多维内颤了一下，嘴里的雪茄烟掉在地上。他突然转过身来对着帐篷的入口。正在这时有只大犬跛着脚向他跑来。
　　这只犬在走过时踩坏了上尉的雪茄烟，但上尉显得若无其事。
　　大犬舔着他的脚，摇尾巴讨他喜欢，尽情地蹦跳，并发出尖叫，然后在他前面躺了下来。显然有些激动和抑郁的上尉用左手机械地抚摸着它，同时用右手解开他头盔的系带。他反复说道：“拉斯克，你回来了，你回来了……”*后他叫道：“是谁把你找回来的？”
　　“请原谅，上尉……”
　　几分钟以来，塔代中士半掀开帐篷的帘子，一直站在那儿，右胳膊裹在上衣里，眼里噙着泪花，默默地思量着那个历险的结局。*后他唐突地说了句：“请原谅，上尉……”多维内抬起眼睛说道：
　　“塔代，原来是你找回来的，你怎么有这个本事……可怜的狗呀，我原以为它失落在英国军营里。你究竟在哪儿碰到它的？”
　　“感谢上帝！我的上尉，您看我就像您的侄儿先生一样的快活。您叫他变出‘有角的’这一形容词的名词，他就得出‘角’字来……”
　　“你就告诉我你是在哪儿碰到它的？”
　　“上尉，我并没有碰到它。我是费了些功夫去找到它的。”
　　上尉站了起来，将手伸给中士，但中士的手仍裹在上衣里面。上尉一点也没有留意这事。
　　“上尉，您瞧，是这么回事。自从这可怜的拉斯克失踪后，我就——请原谅——注意到您像是缺了点什么东西似的。我全对您说了吧。我相信那天晚上它没像往常一样来分享我的配给面包时，年老的塔代就差点像小孩般地哭了起来。不过，感谢上帝，我一生只流过两次眼泪。头一次是……那天……中士不安地望了望他的主人。第二次是第七团的那个下士，一个名叫巴尔塔扎的古怪家伙，忽然想要我剥洋葱的时候。”
　　“塔代，”亨利笑呵呵地叫道，“我看你并没有讲明你是在什么场合**次流泪的。”
　　“老朋友，那肯定是在你接受法兰西**投弹手《多维尼之塔》剑面击肩礼的时候吧？”上尉一边继续抚摸着他的爱犬，一边深情地问道。
　　“不是的，上尉，如果中士塔代会淌眼泪的话，不可能是因为那个。您会同意，那是在他对着又名皮埃罗的比格·雅加尔喊‘开火’的那天。”
　　多维内的整个面部蒙上了一层阴云。他很快走近中士，想和他握手。但尽管面对这种过分的荣誉，年老的塔代还是把手塞在上衣底下。
　　“是的，上尉，”塔代倒退几步继续说道。多维内则将充满痛苦表情的双眼盯在他身上。“是的，那一次我淌眼泪了。的确，他也值得我淌眼泪。他是黑人，这不错。但炮弹的火也是黑的。再说……再说……”
　　善良的中士本想体面地完成他这个奇异的比较。这个比较也许存在某种使他中意的东西。但他老是无法把它表达出来。当他像一位攻打强大的堡垒而不得其计的将军，一再试图从各个方面来攻打他的这个思想之后，他突然放弃围攻，也不在意听他讲的年轻军官们的微笑，径直往下说：“上尉，请问您还记得那可怜的黑人吗？当他那十个黑人兄弟快死的时候，他气喘吁吁地赶来。说实在的，不能不把他们捆起来。是我命令的。他把他们一个个松绑，为的是代替他们受刑，尽管他们都不愿意被松绑。但他却坚定不移。啊，多么好的人呀！真是个地道的直布罗陀人。后来呢，上尉……当他像要进入舞池似地挺直腰板，而他的爱犬，就是这只拉斯克，也懂得人们将要加害于他的主人而猛地扑到我的脖子上时……”“塔代，”上尉打断他的话说，“当你讲到这点的时候你总是要抚摸几下拉斯克：瞧，它在怎样望着你。”
　　“您说得对，”塔代带点窘态地说。“可怜的拉斯克在望着我。不过，昨晚马拉格丽达对我说，用左手抚摸是不吉利的。”
　　“为什么不用右手呢？”多维内惊奇地问道。这时他才**次注意到那只裹在上衣里的右手，以及塔代的苍白脸色。
　　中士显得更加发窘了。
　　“请您原谅，上尉。这是因为……您已经有了一只跛足的狗，我担心搞不好您又会有一名独臂的中士”
　　上尉从他椅子上冲了过去。
　　“怎么回事？你说什么，我的老塔代？——一只胳膊！——让我看看你的手臂。上帝呀！只剩一只胳膊。”
　　多维内战栗着：中士慢慢地打开他的外衣，在他上级眼前展示出用血污的手巾裹着的手臂。
　　“嘿，我的上帝！”上尉一边小心翼翼地揭起手巾一边喃喃地说道。“我的老朋友，你就对我讲清楚吧……”
　　“啊，事情非常简单。我已经对您说过，自从该诅咒的英国人夺去了您的爱犬，我便注意到您的苦楚。我决定哪怕丢掉我的生命也要今天把它领回来，好让我今晚痛快地吃顿晚饭。这就是为什么，在我交代给您的卫兵马泰勒，要他好好擦擦您的制服——因为明天就要打仗——之后，我便拿把军刀，悄悄地从军营溜走。我穿越篱笆……以便尽早地赶到英国军营。我还没有进入**道战壕，我就——请您原谅，上尉——我就看见在左边的一个小树林里有一大群红衣士兵。我继续前进，想探明究竟。幸好他们没提防我。我终于发现拉斯克正被他们绑在一棵树上，而两位英国绅士，赤裸得像异教徒似的，在用拳头痛击对方的背脊，发出的响声有如团里敲大鼓的声音。请允许我说，这是两个英国人在为您的爱犬决斗。这时拉斯克瞧见了我。他带着套圈用力一扯，扯断了系索。转眼之间这小乖乖便来到了我的跟前。您可以想见，其余那帮人并不会袖手旁观。我猛地钻进树林。拉斯克跟在我的后面。一颗颗的子弹在我耳边丝丝地掠过。拉斯克在尖叫。幸亏他们没听见它叫，因为他们在狂喊着‘法国狗’、‘法国狗’，仿佛您的爱犬不是圣多明各产的一条美丽的良犬。那怕什么。我穿过一个荆棘丛，而正在我打算走出来的时候，两个红衣英国兵突然出现在我面前。我用军刀干掉了一个。我肯定还会再干掉另一个的，要是他的手枪没有上膛的话。你瞧我的右胳膊吧。没啥！您且看‘法国狗’像个老熟人一样，将身一纵，扑到他的脖子上；而我可以负责地说，拥抱确实是粗鲁的。这个英国人便被卡住喉咙倒在地上——这也是为什么那个魔鬼附体的人，就像个穷人追赶神甫那样，拼命地追赶着我！*后，塔代回到了军营，拉斯克也回来了。我唯一的遗憾是仁慈的上帝不愿意让我在明天的战斗中受伤——仅此而已！”
　　这种没能在作战时受伤的忧思使得年老的中士脸色变得阴暗起来。
　　“塔代……”上尉用一种愠怒的声音喊道，随后又温柔地补充说：“你怎么会愚蠢到为一只狗而甘冒危险呢！”
　　“这不是为了一只狗，上尉，这是为了拉斯克。”
　　多维内的脸色变得完全温和起来。中士继续说道：
　　“是为了拉斯克，比格……的爱犬”。
　　“够了，够了，我的老塔代！”上尉一边嚷着，一边用手遮住眼睛。“走吧，”沉默了片刻后他补充说道。“你倚着我去卫生站吧。”
　　在表示了尊敬有礼的反对之后，他服从了。在这幕情景继续时，高兴得半咬坏了主人那张漂亮的熊皮的拉斯克则站了起来，跟随两人而去。
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