世界儿童文学名著彩绘本·(谭旭东主编)-小公主

　　一个阴冷晦暗的冬日，浓雾笼罩着伦敦的街道。一辆出租马车缓缓驶过大街，车上有一位神情有些特别的小女孩，她紧紧依偎在父亲怀里，一双大眼睛凝视着车窗外过往的行人。　　人们很难想象，在她的小脸上看到如此早熟的眼神。萨拉·克鲁只有七岁！可是，事实上她总是在思考着一些复杂的事情，揣摩大人的内心世界。　　此时此刻，她正在回忆和父亲克鲁上尉新近从孟买一路出发的航行。多奇怪呀，一个人好像刚刚还在印度的炎炎烈日下，一转眼就到了浓雾弥漫的伦敦城。她对此感到迷惑，就向父亲更靠紧些。　　“爸爸，”她神秘地说，声音低柔得简直像是耳语，“这就是那地方吗？”　　“是的，萨拉，就是这儿，我们终于到了。”克鲁上尉回答，把她搂得更紧些。虽然她只有七岁，她也能感觉到他说这话时是伤感的。　　萨拉总是把自己即将就读的学校，称作“那个地方”。很久以前，父亲就着手准备送她去“那个地方”过寄宿生活了。萨拉出生时母亲因难产而死，富有英俊的父亲是她在世上唯一的亲人，对她宠爱有加。　　在她幼小的心灵里，只有这一件烦心的事。总有一天，她要被送往“那个地方”。印度的气候炎热潮湿，不适合孩子生活，所以，富裕的家庭都流行把孩子送到欧洲读书，通常是到英国。她早知道她终将离开印度，虽然航海和新的国度使她着迷，但一想到要远离父亲，她就会很难过。　　“你不能跟我‘去那个地方’吗，爸爸？”五岁时，她天真地问父亲，“你不能也去上学吗？我会帮你做功课的。”　　父亲眼圈红了，答非所问地安慰萨拉：“你不会在那儿待很久的，萨拉。再说，那儿有漂亮的房子，还有很多和你同龄的小姑娘，你不会觉得冷清的。我还会给你寄过去很多书。等你长大了，就能回来照顾爸爸了。”　　萨拉向往着读父亲的书，和父亲一起骑马，在父亲举办宴会时坐在女主人的位置上……如果只有去“那个地方”才能长大，那她就乐意去。　　“好吧，爸爸。”她柔声说，“既然我们到了这儿，就只能听天由命啦。”　　这时，马车辚辚地驶进了一处萧索的广场，那里矗立着一座大房子，这就是他俩的目的地。铅灰色的砖房大门上，嵌了一块光亮的铜牌，上面刻着一行黑色的大字：　　“明琪优等女子学校。”　　“我们到了，萨拉。”克鲁上尉尽量用轻松愉快的口气说道。他把萨拉从马车里抱出来，牵着她的手走上台阶，拉响门铃。　　萨拉和父亲被领入会客厅。　　不一会儿，校长明琪小姐步入房间。萨拉**眼就觉得，明琪小姐就像她的这栋房子一样，高大却阴沉，气派却粗鄙。她的眼神冷酷呆滞，笑容可掬却让人感到漠然无情。听说一位阔爸爸带着独生女儿来了，她立刻出来迎接。　　“非常荣幸，能够照料这样美丽又前程似锦的孩子，克鲁上尉。”她摩挲着萨拉的手。　　萨拉紧挨父亲站着，聆听他和明琪小姐的谈话。从交谈中得知，萨拉将成为“优待寄宿生”，拥有一间自己的漂亮卧室和起居室，一匹小马与一辆马车，还有一个女仆代替在印度时的保姆，照顾她的饮食起居。　　克鲁上尉把萨拉拉近身边，“为我好好照料她吧，明琪小姐。”　　萨拉和父亲在旅馆里住了几天，一起逛了许多大商店，买了许许多多豪华的东西。柜台后面的女店员窃窃私语：这个长着一双灰绿色大眼睛的小姑娘，起码是位外国的公主——说不定是印度一位王公的小女儿呢。　　父女俩还去了玩具店，买了一个可爱的洋娃娃。萨拉给洋娃娃取了一个好听的名字：艾米丽。“艾米丽是我的知心朋友。”萨拉说，“当我和她聊天时，她会认真地听我说话。”　　第二天，克鲁上尉把萨拉送到明琪小姐的学校，把她留在那儿。清晨，他就要乘船离去。他向明琪小姐说明，巴罗和斯基普沃思两位先生是他的律师，负责处理他在英国的事务，并支付萨拉的各种费用。　　随后，父女俩来到萨拉的小起居室，互相道别。萨拉坐在父亲膝上，久久凝视着他的脸。　　“你不会忘了我吧，小萨拉？”父亲抚摸着她的头发。　　“不，我心里有你。你就在我心里。”他俩拥抱着，亲吻着，仿佛永远不愿放开对方一样。　　克鲁上尉恋恋不舍地乘着马车离去。萨拉站在窗口，忧伤地目送马车消失在拐角。　　第二天早晨，萨拉走进教室时，每个人都好奇地睁大眼睛，饶有兴趣地望着她。大伙儿知道萨拉是明琪小姐的珍宝，也是学校的荣耀。　　萨拉安静地坐在座位上。　　“姑娘们，”几分钟后，明琪小姐威严地敲敲桌子，“我要向你们介绍一位新朋友。这是克鲁小姐，她来自遥远的印度。”　　学生们规规矩矩地鞠躬，萨拉也小心地行了一个屈膝礼。　　这一节是法语课。小萨拉从座位上站起来，用漂亮流利的法语简洁地告诉老师：她没有从书本上学过法语，但是爸爸和其他人经常对她说法语，她一直用法文读写，就像用英文读写一样平常。她亲爱的妈妈是法国人，可是她一出世妈妈就去世了。为了纪念妈妈，父女俩经常用法语对话。　　法语老师的笑容越来越亲切，聆听这悦耳的，充满童稚的声音讲他的家乡话，讲得如此纯真迷人，使他觉得宛如回到了故乡。　　……