错箱记

　　《文汇名译名著：错箱记》：　　有时，他也在那儿慨叹“通蒂会”跟他的关系。　　“都是因为那个会，”一天下午他这样嚷着说，“不然他决不要留住我。那我就能做一个自由人了，珠丽雅。我可以很容易靠演讲来养活自己。”“那是一定的，”她说，“他剥夺了你这种娱乐，我就觉得这也好算是他*缺德的一件事情。猫岛①（是这么叫的吧？）那儿许多好人那么看重你，写信来请你给他们做一次演讲。我还以为他总会让你到猫岛去哩。”“他是一个傻瓜，”约瑟夫嚷道，“像他的处境，四周简直哪儿都是令人目眩神迷的生活奇观，然而看看他从中得到的好处呐，他*好还是困到棺材里去吧。你想他有多么好的机会呀！换了任何一个青年，得到这种机会，真要开心得跳起来啦。只要他愿意听，我能告诉他的见闻是说也说不尽的哩，珠丽雅。”“亲爱的，不管你说什么，可千万不要太激动，”珠丽雅说，“因为你知道，倘若你有一点不舒服的样子，别人就会把医生请来了。”“的确不错，”老人低声下气地答着，“我来做一点研究工作平平气吧。”他用拇指翻动着那一长排笔记簿。“我不知道，”他说，“我不知道（因为我看到你手头正忙着）你是否会有兴趣——”“哦，我当然有兴趣，”珠丽雅嚷着说，“把你的精彩的故事念一篇给我听吧，那才对啦！”他于是把一本簿子拿下来，急急忙忙把眼镜架上鼻梁，好像不让别人有打消原意的机会。“我打算念给你听的，”他一面说，一面一页页地翻阅，“是跟一个荷兰旅行向导的一段非常重要的谈话的札记，那人名叫大卫·阿巴斯，这字是‘修道院长’一字的拉丁文①。所得结果证明我的钱花得很值得，花钱是因为阿巴斯起先显得有些不耐烦，我就受到感应（我知道这种说法很奇特），要负担他的饮酒费。札记大约只有二十五页长。对啦，就是这一段。”他清了清喉咙，念起来。　　这段访问记，五百分之四百九十九是芬司贝莱先生（按照他自己的记载）的话，摘录阿巴斯的简直一句也没有。珠丽雅觉得毫无兴趣，她并不是非听不可；然而对于那个不得不答话的荷兰旅行向导说来，当时一定完全像在做噩梦一样。他似乎靠了频频向酒瓶求助才使自己安定下来；甚至（到末了）他终于不再依靠约瑟夫的小恩惠，宁愿自己出钱叫一壶。在这份记录里，一种陶然微醺的效果至少可以看得出：阿巴斯忽然心甘情愿地出来作证了；他开始自愿透露一些话了，在缝衣的珠丽雅刚抬起头来，好象微微一笑的时候，摩立斯冲进了家里，一个劲地喊着二伯父，一口气地闯入休息窒，高举的手里摇着一份晚报。　　他的确带来了重要新闻。陆军中将格拉斯哥·毕加爵士，这位“印度星勋位司令官爵士”①，“迈格尔圣徒乔奇圣徒勋位司令官爵士”②等等，他的逝世消息宣布出来了，那么“通蒂会”里那一大笔款子现在只是芬司贝莱兄弟两人之间的事了。摩立斯的机会到底来了。他们兄弟俩向来不和睦，这是事实。那时，麦斯特曼听说约瑟夫到小亚细亚去了，深表不满。　　“我说这简直是胡闹，”他这么说，“你瞧吧——下次我们就要听到他到北极去了。”等旅行家回来，这种讥讽话又传到他耳中。那一次，麦斯特曼纵然得到坐在讲坛上的邀请，都拒绝去听那篇《教育之宗旨、目标、意义与价值》的演说，是搞得*不痛快的一次。从这以后，兄弟俩没有见过面。不过在另一方面，他们也从来没有公开吵过架，约瑟夫（遵照摩立斯的命令）总能放弃他做弟弟的特权；麦斯特曼生平享有不贪和公正的好名声。这样一来，现在双方妥协的一切条件都具备了；摩立斯忽然看见自己收回了七千八百镑，并且摆脱了动荡不定的皮革生意，因此第二天一早就赶到堂兄迈格尔的事务所里来。　　迈格尔是个在社会上有名气的人。年纪很轻的时候即已投身法律界，差不多不仗谁的支撑，就成了一个经手暧昧事务的贩子。大家知道他能承办没有胜诉希望的案子；大家知道他能从石头里挤出证据来，也能从金矿里挖出好处来；因而，在他的事务所里进进出出的形形色色的人，都是还只剩下一点名誉没有丧失、而现在发觉这剩下的一点正岌岌可危的人，都是交友不慎，结识了歹人的人，或是体面攸关的信件落在别人手里的人，或是被自己的管家勒索的人。迈格尔在私生活方面是个寻欢作乐的人；但是他在事务所里见到的令人胆寒的事，大概很有力量使他头脑清醒，因为大家知道（在投资事务上）他宁愿殷实可靠，而不愿冒险一逞。尤其可以看出他这一点的，是他平生始终不渝地嘲笑芬司贝莱的“通蒂会”。　　所以摩立斯到他堂兄面前来的时候，一点都不担心事情的结果，他兴冲冲地把他的计划讲了出来。这位律师耐心听了将近一刻钟，让他滔滔不绝地谈完那些明显易见的好处。然后迈格尔站了起来，一边按铃叫书记，一边简简单单地说了一句话。　　“不成，摩立斯。”尽管这位皮革商说情说理，又天天跑来说情说理，都没有用。他提议拿出额外酬劳一千镑、二干镑、三千镑，也没有用；他以约瑟夫的名义提议只要总额的三分之一就算了，也没有用。回答依然是一样的：“不成。”“我不明白这究竟是怎么回事，”他*后说，“你对我提出的理由没有任何答辩，你没有一句话好说。照我看，我相信这是存心作对。”　　……