丛林之下

雪一直在下。
　　洁白的雪花，白得像天鹅的羽毛，白得像延龄草的花。在四周棕绿色树林的映衬下，那一片雪，白得几乎让人目眩。雪花毛茸茸的，堆积在沉静的常春藤和黑莓灌木丛间，堆积在高大的冷杉树下，盖住了雪松盘根错节的根系——平日里雪松周围坑坑洼洼的土沟都已不见。
　　一条曲曲折折的路延伸到森林深处，这条路也已被大雪覆盖。四周静悄悄的，没有生物活动的迹象。
　　事实上，如果你不知道雪里埋着一条路，如果你不知道这条路上的脚步声和马蹄声已经响了几个世纪，如果你不知道埋在雪里的、饱受风吹日晒的石板路会绵延几英里之遥，那么，你可能会以为这条路经过的地方是一片林中空地，也不知为什么此处没有苍绿色的森林。路上既没有车辙，也没有轮胎轧过的痕迹，更没有足迹，那片白雪精美而雅致，没有任何瑕疵。你可能会以为这是一条生死角逐之路，在这一小片狭长的地带上，沉默的走兽——鹿、麋和熊——永远都在上演着生命的奔流不息，由于踩踏，没有树木可以在此扎根。可实际上，即便是在这里——世界上*遥远的地方，也看不到任何动物的足迹。雪下得越多，这条路消失得也就越彻底，慢慢地与这广袤无垠的森林融为了一体。
　　听……
　　路上静悄悄的。
　　听……
　　远处忽然传来一阵声音，打破了这片宁静。那是马车的声音，混杂着马被驱策到极限时的嘶鸣。马蹄疯狂地敲击着路面，因地上积雪的缘故，蹄声有些沉闷。看，转弯处一辆马车飞奔而来，拐弯时两只轮子甚至还有片刻离地。两匹黑马拉着车子，汗流浃背，鼻子喷出缕缕白气，好像烟囱冒烟似的。体格壮硕的车夫坐在马车上，戴着一顶破旧的黑羊毛礼帽，不住地咆哮道：“驾！再快点儿，快跑！”其频率几乎和两匹马奋力跨步的速度相当。同时，他玩命儿似的抽打着两匹马，一脸惊恐之色，挥鞭之余，还不时警觉地观察森林周围的情况。
　　近点儿看去：他座下的黑色马车样式简单，一个女人独自坐在里面。女人身穿上好的真丝长袍，脸上蒙着亮粉色的面纱，手上戴着戒指，戒指上面镶嵌着闪闪发亮的宝石，在指间熠熠生辉。她手中握着一把精致的纸扇，紧张地开开合合。和车夫一样，她也看着马车两侧墙一般的树林，好像在找什么人或东西。她对面摆着一个装饰华丽的盒子，盒子以金银线镶边，做工考究。一把锁挂在盒子的两个扣环上，锁住了盒子，而钥匙则用金色的细绳穿着，挂在女人的脖子上。她忧心忡忡，忐忑不安地用扇子敲打着马车顶篷。
　　车夫听到了女人的敲打声，于是愈加卖力，鞭子暴风骤雨般地落到了两匹马上下起伏的腹肋上。突然，路的正前方有东西闪现，吸引了车夫的注意力，不过四处是一片雪白，极为刺眼，他只能眯起眼睛一探究竟。
　　一个男孩站在了路中间。
　　这个男孩非比寻常，看起来着装优雅：一身军装式样的织锦外套，那样子就像克里米亚战争中的步兵，乌黑卷曲的头发从俄式毛帽的粗毛边下露了出来。他正漫不经心地甩着空无一物的弹弓，肩膀上还有只老鼠。
　　“停下！”男孩喊道，“打劫！”
　　“你听到他的话了！”老鼠大喊，“快停下，你这头肥猪！”
　　车夫鄙夷地骂了一句，把鞭子扔在一边，双手拿起缰绳，噼噼啪啪地抖动，两匹马便飞奔起来。车夫冷酷地一笑，冲着陷入困境的两匹马大喝道：“驾！”
　　男孩原本充满自信的脸上顿时显得有些气馁，他用力吞咽了一下，结结巴巴地说道：“我……我可是认真的！”
　　车夫皲裂的嘴唇向后一咧，露出一排黄得出奇的牙齿。他没打算减速。马车沿着雪路横冲直撞，车身倾斜时，车里的女人轻声尖叫了一下。男孩迅速弯下腰，从地上捡了块石头，在裤子上蹭了几下，擦干净上面的雪，把石头放在了弹弓架上。
　　“你可别逼我动手！”男孩警告道。不知道车夫有没有听到男孩的话，马车仍以惊人的速度朝着男孩和老鼠飞奔而来。
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