乘小猎犬号环球航行

　　一、素描式的画面揭开自然的奥秘 　　1.航行路线及所见到的人 　　1831年12月27日，英国皇家海军勘探舰“小猎犬号”从朴次茅斯港起航了。它穿过北大西洋，到达巴西的巴伊亚，然后沿南美东海岸一路南下，到达里约热内卢后，再经南大西洋的火地岛，绕过霍恩角，沿南美西岸北上，从秘鲁圣地亚哥的普拉亚港，经北太平洋的加拉帕戈斯群岛到达大洋洲塔希提岛、新西兰等地，横渡印度洋到马达加斯加岛，经非洲好望角驶往北大西洋，*后于1836年10月2日回到英国。这历时五年，行程数万公里的环球考察充满艰辛，但也让达尔文大开眼界，大长见识。 　　在南美潘帕斯平原上，他认识了这里的牧民——高乔人。高乔人高大英俊，留着鬓须，长发披肩，慷慨豪爽，桀骜不驯。他极欣赏巴塔哥尼亚半岛的印第安人。他们身材也很高大，箍着束发带的长发飘飘，身着美洲驼皮披肩，善良坦率。而火地岛人个子矮小，皮肤粗糙，头发蓬乱，话音刺耳，处于人类发展的低层次阶段。达尔文见到了贫苦农民和疲惫的矿工、被卖为奴隶的黑人，也见到了大农场主和大军阀。这些西方殖民者正在对印第安人和逃亡黑奴实行大屠杀，许多村庄空无一人。被坚决反对蓄奴制的达尔文愤怒地抨击为“种族灭绝”。英国殖民者把拼命抵抗的塔斯马尼亚人流放到一个孤岛上听凭他们死去。涌入澳大利亚的欧洲人大肆捕猎当地土著赖以为生的动物，又把烈酒和土著们抵抗不了的麻疹等传染病带来，使土著人在饥饿、疾病和昏醉中大批死亡。血腥的事实，是对某些口头上经常叫喊人权的西方人士的莫大讽刺。 　　2.对沿途生态的考察 　　沿途本土动植物的命运与土著居民相似。达尔文看到，欧洲人带来的外来生物——猪、羊的入侵，彻底毁灭了圣赫勒拿岛上的森林。随之消亡的还有八种陆生软体动物。西方殖民者饲养的大量牲畜改变了南美植被的总貌，使羊驼、野鹿和鸵鸟等本土物种濒临灭绝，生物多样性受到影响，不少当地动植物的自然演化进程或被打乱节奏，或因灭绝猝然中止。他看到了珊瑚对伯南布哥海岸的保护，海底火山与珊瑚环礁的关系，观察了火地岛水下大海藻森林生态系统。他认为，如果海藻、森林被毁，那么倚赖海藻为生的无数水生生物及海獭、海鸟、海豹等动物都将死去，火地岛人也无法存活，这证明了人类与周边生态的密切关系。他看到高山藻类造成的“红雪”和海中藻类发出的磷光，迁徙途中漫天飞雪般飘落到舰上的白色蝴蝶，看到了海蛞蝓、墨斗鱼、刺鲀、巨鲸、鲣鸟、燕鸥及偷燕鸥食物的大螃蟹、卡拉鹰、兀鹰、火烈鸟、灶鸟、企鹅、吸血蝠、各种甲虫、会发咔嗒声的蝴蝶、水豚、鬣蜥、犰狳、驼马等上百种动物，还有遮天蔽日的飞蝗。在布兰卡港、圣朱利安和巴拉那河岸等地，达尔文挖掘收集到了大地懒、乳齿象、箭齿兽、后弓兽等许多已灭绝的南美巨兽化石，并感到现存的动物很像它们的侏儒版，有着某种亲缘关系。达尔文相当惊奇地发现，在加拉帕戈斯群岛那些相距不远而又彼此隔绝的火山岛上，陆龟、燕雀等同种生物都发生了不同变异。亲眼看到新物种正被大自然这只冥冥中的大手创造出来，令他无比激动。他发现许多动物都处于过渡类型，如正往鼢鼠演变的一种地鼠。有的演化孕育着被自然淘汰的灭绝危机，如大旱之年无法用双唇吃草的妮亚塔牛。 　　小猎犬号军舰于4月4日到里约热内卢。达尔文在这奇异的异国海岸上，发现一种章鱼，像变色龙一样，随着水中的深浅程度而改变身上的颜色，脚趾生着小吸盘，居然能在垂直的光滑玻璃上面行走。由此，达尔文得出如下结论：世界各地都是适宜于生物居住的。无论是咸水湖，或是大山底下隐藏着的地下湖，或是温暖的矿泉、深不可测的大洋深处、大气的高层的天空，甚至是永远积雪的地面等，到处都能维持有机生命的生活。一天，达尔文看到了黄蜂正在食蜘蛛的现象，得出了这样的结论：地球上的生物千千万万，所处的时代和环境不同，有的灭亡了，有的保存下来了。万物之间，为了生存，必须斗争，有时是异常激烈的你死我活的斗争。达尔文努力搜集蜘蛛、蝴蝶、鸟类及贝壳等标本，将它们打包后，寄给恩师亨斯洛。 　　1832年9月，达尔文在南美巴伊亚·布兰卡附近。发现了许多古代陆生巨型动物的化石（譬如大象般的大树獭，犀牛般的棱角獭，类似今日的犰狳的动物，以及大象般的箭齿兽，与今日水豚类似的动物），经鉴定，与现代动物（树獭、犰狳、水豚等）有极相似之处，这些古代陆生动物为什么会灭绝，《圣经》说是古代的大洪水，这些巨型动物没有被选入诺亚方舟的缘故。这使达尔文对《圣经》产生了怀疑。他想巨兽之所以灭绝，也许是生存条件改变了，由于这些体形较小的树獭出现，把食物吃光，导致大树獭没有食物吃而灭绝。 　　……