独家新闻

《独家新闻》：
　　这幢房子很大，但对八口之家的布特家族来说根本不算大。先说说正主：威廉，掌管房子和庄园，威廉的妹妹普丽西拉，声称掌管马匹，威廉守寡的母亲，掌管房子里的一切并对花园行使没有清晰界定的权利，威廉守寡的祖母，据说掌管“那笔财产”。没有人知道她有多少钱，自威廉记事起她就卧床不起了。庄园不时地有些花销，还有西奥多叔叔偶尔去伦敦所做的灾难性旅行的费用，都是由她来开具这些巨额支票。西奥多叔叔是男性旁系亲属中*年长的，也是*快活的一位。罗德里克叔叔从很多方面来说都是*正常的一位。威廉未成年的这段时间，由他来管理庄园和家事，直到现在仍由他管理，每年都有一笔小小的亏空要用祖母的一张支票填上。寡妇特瑞贝夫人是威廉的姑妈安妮，威廉父亲的姐姐；她掌管那辆按她的需求改造过的汽车，它有一个可以从后座按响的喇叭，她每星期开车去乡村教堂，喇叭一路鸣响，仿佛是上帝来了。伯纳德叔叔献身于学术，却默默无闻，因为他的研究领域很深入却过于褊狭，他专攻的是自己的家谱。他从英国国王埃塞雷德二世①起，沿着三条不同的脉络追踪威廉的血统，幸好因为研究缺乏资金，他才没能要求世袭德布特家族的男爵爵位。
　　所有布特家的人每年能有大约一百英镑的零花钱。为了方便起见他们全住在布特庄园，雇工薪水和家务开支都记在罗德里克叔叔的年度赤字里。全家*有钱的人（而且是现金）是保姆布洛格斯，她已卧床不起三十年；她把积蓄放在枕头下面一个红色法兰绒的口袋里。西奥多叔叔时不时地试图偷走它，但她是个敏锐的老姑娘，她对西奥多叔叔长久以来的厌恶再加上她超自然的赌马天赋——平地赛马季期间，她的大笔复式投注逢赌必赢，因此积累了财富。《圣经》和《赛马指南》是她仅有的两本读物。她喜欢分头悄悄地告诉家族的每个人她或他才是自己的继承人这个秘密，她从中得到了极大的乐趣。
　　在其他房间休养的人有：保姆普赖斯，比保姆布洛格斯小十岁，卧床不起二十年。她把自己的薪水都送给了前往中国的传教士，在这个家里没有什么说话的份儿；沃茨嬷嬷是老布特太太*早的护士，桑普森嬷嬷是老布特太太的第二个护士；斯科普小姐是安妮姑妈的家庭教师，老病号，比老布特太太卧床的时间还要早一些年头；男管家本廷克；**男仆詹姆斯，已经有好久没有走出房间了，但在暖和的日子还能下床坐到窗前的扶手椅上。护士格兰杰腿脚还算利索，但她要全权照料入个病房，估计自己也活不了多久。全家总共有十个仆人，他们还要互相照顾，不过他们是很散漫的，因为他们的规矩是每天要吃五顿正餐，因此很少有时间再做别的事。窘迫至此，布特一家也就不再宴请宾客，邻里乡亲提到他们，总是宽容地形容他们“穷得像教堂里的老鼠”。
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