英国公使夫人清宫回忆录

你可以想象，我来到北京后几乎立刻就被邀请，随同诸位公使女眷进入紫禁城，觐见慈禧太后，那是多美奇妙的经历。这次觐见被安排在慈禧太后位于紫禁城内的冬季住所。当时，我坐在轿子里，穿过了一道又一道的大门和庭院，满眼看到的都是精美的龙形图案，还有各种叫不出名字的漂亮器物。经过的每处庭院都种植了高大的松树，油漆成红色，屋顶铺着黄色琉璃瓦的建筑就掩映在松荫里，庭院与庭院间还有小桥流水相互联系。我觉得，那些建筑可能就是皇室成员的住所。来到慈禧太后住所附近时，轿子被命令停止前进，我们必须换乘由皇宫内的轿夫抬着的肩舆。太后居住的宫殿矗立在汉白玉的基座上，某位皇室成员正站在基座的台阶上等候欢迎我们，他身后还站着成群的王宫大臣、宫廷贵妇和仆人。　　告别耀眼的阳光，进入大殿，立刻感觉神清气爽了起来。原来大殿当中放着个巨大的瓷盆，里面盛满了冰块，那是降温用的。正对着大门的地方，端坐着慈禧太后。她的面前摆了张铺着黄色绸子的桌子，桌子上放了两个花瓶，花瓶里插着新鲜的菊花。这两个花瓶中间还放了个玻璃的小瓶子，瓶子里插着价值连城的珊瑚树。为了看清楚我们，隔着桌子跟我们握手，慈禧太后稍稍把插着珊瑚的瓶子往旁边挪了挪。这样一来，我才有机会仔细打量这位名声早就如雷贯耳的女士。　　她坐在一个没有靠背和扶手，类似沙发的座位上，这个座位外面包着接近鸡蛋黄颜色的绸子。由于座位比较低，她的脚放在地上整个被衣服和桌子遮住了，我们只能看见她露在桌子以上的肩膀和脑袋。需要说明的是，满族女性跟汉族女性不一样，她们通常是不缠足的。慈禧穿了件非常具有中国特色的袍子，袍子很宽松，丝绸质地，上面绣满了精美的刺绣，应该是挂着果实的葡萄藤。慈禧的脖子上围了条蓝缎子饰带，大概1.5英寸宽，缀满了珍珠指满族妇女搭配旗袍穿着的近似围巾的东西，学名“领子”。。她的头上戴着满族的传统头饰，头发非常浓密，可以盖住耳朵。所有头发归拢到脑后，再向上梳，盘成个发髻，发髻里插了个绿色玉石质地的裁纸刀似的东西学名“扁方儿”。，玉石裁纸刀露在头发外边的末端还装饰了红色丝绸做的假花和蝴蝶，像流苏一样垂在那里。由于居孀的身份，按照中国习俗，慈禧的脸上没有抹太多脂粉。她的目光异常敏锐，特别是当她定气凝神，不向周围乱看的时候，据慈禧自己介绍，她今年已经68岁了，不过她的头发还完全都是黑的，这让她看起来比实际年龄年轻得多。慈禧的手指纤细修长，就像很多中国妇女一样，每个指甲都做了繁复的装饰。跟普通中国妇女不一样的地方在于，慈禧的指甲留得非常长，长得令人匪夷所思。为了保护过长的指甲，她右手的无名指和小拇指戴了两个金质的指甲套。通过这两个指甲套的长度判断，她的指甲至少有3到4英寸长。　　向太后表达过敬意后，我们转向她左侧稍稍矮些的座位，光绪帝就坐在那里。光绪帝的名字叫“载湉（tsai tien)”，不过按照中国人的风俗习惯，直呼别人的名字是不礼貌的，尤其是皇帝的名字，所以也就很少有人知道光绪帝的名字是什么。身为皇帝，光绪帝受到了臣民们的无限恭敬。他每次离开紫禁城上街的时候，老百姓要全部回避，临街的门窗也要关起来，因为就连偷偷看皇帝一眼也是非常严重的罪行。臣民们见到光绪帝时要磕头行礼，标准的程式被称为“三跪九叩”，而且整个行礼过程中，他们的眼睛绝对不能偷瞄皇帝。专属皇帝的东西都有特别的颜色或标志。例如，他吃饭用的瓷盘子、瓷碗都是明黄色的，仅供他一人使用。他的衣服和器具上经常可以看到龙的图案，而且是5个爪的龙，其他王公大臣身上的龙形图案则只能有4个爪4个爪的龙形图案一般被称为蟒。。皇帝的座位别人绝对不能坐，哪怕它刚好空着也不行。大清帝国的每个城镇都设有类似皇帝居所的房间，里面的装饰全部采用明黄颜色，还象征性地设有皇帝的宝座。每年皇帝生日的前3天和后3天，当地的文武官员都要来到这个房间，对着那张空椅子行三跪九叩礼，就好像皇帝真的坐在那里一样。　　皇帝无比威严，然而光绪帝在慈禧太后面前却永远矮上一截子。事实上，我们刚进大殿的时候，要不是有人特意指引，大家几乎就没注意到这位皇帝的存在。光绪帝今年据说已经36岁了，不过在我看来，他那样子似乎连26岁也不到。光绪帝的眼睛非常漂亮，又黑又大，只是眼神始终透着忧郁。光绪帝的脸基本属于四方形的，额头突出，颧骨很低，脸上的表情非常和蔼。光绪帝身上穿了件深蓝色的丝绸袍子，袍子下摆直达脚面，袖子宽得盖住了双手。这件袍子跟大清官员们常穿的那套官服款式基本一样，只不过衣服上象征官阶的方形图案在皇帝身上变成了圆形的指团龙图案，清代制度规定，只有皇族的正式服装上才能使用团龙图案，普通官员则依照官阶使用图案不同的方形补子。。他头上的帽子带有上卷的帽檐，帽顶上装饰了红色的流苏，帽子后面的玉石翎管里插着花翎，这种帽子同样是只有皇帝才能戴的。光绪帝的脖子上挂了串漂亮的项链指朝珠。，是用绿色的玉石和红色的珊瑚串成的。今天这次会面其实压根儿就没皇帝什么事情，他的任务就是陪着太后坐在那里。如果太后打算去别的宫殿走走，他就也跟在后面走，等太后坐下了，再跟着坐下，座位永远都要摆在低于太后的位置。觐见过程中，光绪帝一言未发。　　慈禧太后的身边站了一圈儿宫廷贵妇，处于核心位置的是年轻的叶赫那拉皇后the young empress yehonala，指光绪皇后，她是慈禧弟弟桂祥的女儿。。这位皇后不像她的婆婆那么果决而有威严，见了外人，她的脸色微微有些发红。出现在觐见场合的，还有受慈禧宠爱的庆亲王prince Chin，爱新觉罗·奕劻，1838年3月24日—1917年1月29日，晚清重臣，清朝首任内阁总理大臣，满洲镶蓝旗人，乾隆皇帝曾孙。的女儿。这些宫廷贵妇身穿颜色、图案各异的袍子，还带着众多仆人，形成了一道别致的风景。　　……