甘蔗收割者:圭亚那契约华工史

　　《甘蔗收割者：圭亚那契约华工史/广东华侨史文库》：　　1644年清朝建立。不久，满清新统治者颁布法令，宣布出洋非法。这是因为他们害怕从海外回国的汉人谋反。这项政策尤其是为了防范国姓爷①，也就是那位从荷兰人手里收复台湾的著名将军，防止他挑动反清复明。海外归来者一经发现，斩立决。帮助海外归来者，一经发现同样受到惩罚。清政府还实施了一些极端措施，如将海岸线几英里之内的居民一概驱离。然而，由于中国海岸线漫长，禁令实施起来非常困难。随着时间的推移，清政府对归国者的恐惧逐渐减少。而且，无数沿海村庄和乡镇有越来越多的中国人开始出洋，所以很难继续有效实施禁海政策。很多人决心出洋，是为了逃避饥荒和贫困，尤其是在中国南方。久而久之，便逐渐形成了一套客头操纵出洋的方式，为非法出洋者提供便利。客头是一种掮客，或中间人，专门负责寻找客源，收取费用，再用舢板将出洋者运送到大船上。正是通过这种方式，使得前往菲律宾、马六甲、爪哇和苏门答腊的中国人数量逐年上升，他们在那里耕田种地，经商贸易。　　19世纪，当西方列强在加快步伐，攫取更多贸易特权时，清政府的禁海令依然生效。不过，由于清政府和地方官员腐败无能，此时的禁令几乎形同废纸。西方列强通过武力迫使中国开放了通商口岸，而中国政府遏制国人出洋则完全力不从心。有些港口被用来转运出洋华人，包括新加坡，那里已经成为移民聚集与转运中心。中国人大批出国受到洋人的协助和鼓励，他们对出洋问题有着与中国完全不同的看法。　　英国已于1807年通过了一项废除奴隶贸易的法案。1834年，所有英国殖民地也都废除了奴隶制。1808年，美国禁止输入非洲奴隶。已经到达美国的奴隶也于1863年正式获得自由。1848年，法国也废除了在西印度群岛殖民地的奴隶制。但西班牙和葡萄牙并不情愿废奴，一直拖延到70年代中期。奴隶制的废除带来了一个难题，那就是欧洲列强殖民地对廉价劳动力的需求仍然旺盛，但又尚未找到能够替代奴隶的自由劳动力。由于中国贫困人口巨大，西方列强意识到，中国将是一个紧俏的劳动力来源地，于是他们竭尽全力利用这一资源。苦力贸易由此兴盛起来。　　苦力出洋　　“苦力”一词据说源自印度西部对一种土著人的称呼。随着印度沦为英国殖民地，koli、kulo以及泰米尔语中的kuli等词都成了苦力的英语词汇。印度是苦力*早来源地。后来中国也成为招募苦力的主要地点，于是，这个词在亚洲和英国泛指从事体力劳动的阶层。英国华民政务司官员在编制文件时，就称这些人为“苦力”。不过，有趣的是，在英属圭亚那，“苦力”一词专指从印度来的劳工，而中国劳工则被称为中国人或中国佬。因此，苦力一词的含义根据使用地方不同而有所不同。在这一章里，我主要从英国人角度讨论招募劳工问题，所以“苦力”一词泛指外来劳工，包括来自印度和中国的劳工。　　苦力贸易*早始于商船船长运送苦力出国。这些商船由殖民地政府、商人或种植园主包租。到了后来，在中国的通商口岸，苦力经纪人开始活跃起来。他们主要是欧洲商人，也是50年代、60年代和70年代买卖中国劳工的主力军。对他们来说，中国劳工就是一种出口商品。从1852年开始，正规招工专员成了办理劳工出洋的第三条途径，即由殖民地国家指派驻本地的移民代理负责招工，目的是更好地管理苦力贩运，尽量减少伴随苦力贸易而出现的虐待苦力现象。　　出洋劳工分为两大基本类型： “自由劳工”和“契约劳工”。前一类型劳工能够支付自己的路费，而且是心甘情愿出洋的。绝大部分前往加利福尼亚和澳大利亚的劳工属于这一类型。但这些人之中能够付得起船费的人少之又少，必须是有钱的商人，或者有自己的房产或地产，可以变卖资产，筹得路费。大多数自由劳工都是靠向亲戚朋友或债主借钱，凑足旅费。这种靠借钱出洋的巨大需求带来了“赊单船票”这一火爆市场。　　……