法国近代科学幻想小说:海底两万里(精装)

一八六六年发生了一件离奇怪事，一种无人解释也无法解释的奇特现象，这件事大概谁也没有忘记。 且不说各种传闻搅得港口居民心神不宁，内陆百姓人心惶惶，就连航海人员也激动万分。欧洲和美洲的商人、大小商船的船主和船长、各国海军军官，还有两洲各国政府，都以极大的热忱密切关注着这件事。 确实，*近一段时间以来，好几艘船在海上遇到了一个“庞然大物”。它身体狭长，形如纺锤，有时发出闪闪磷光。它远比鲸巨大、敏捷。 各种航海日志上有关这一物体的记载大同小异，如该物体（或生物）的身体构造，它罕见的运动速度、超常的推进力、天赋的生命力。假定它确实是鲸类动物，那么它的体积超过科学史上至今记载的一切鲸类动物。不管是居维叶还是拉塞佩德、杜梅里尔先生，还是德？卡特法热先生，他们都不会承认存在此类怪物，除非他们看见过，他们用科学家的眼光目睹过。 一些人对此物估计较低，说它有二百英尺长。另一些人则估计过高，说它有一海里宽、三海里长。抛开这些过高和过低的估计，取多次观察结果的平均数，可以肯定，这个怪物——假定它真的存在——体积大大超过以往鱼类学家确认的尺寸。 然而，它确实存在，这是不可否认的事实。人们生来就爱想入非非，因此不难理解为什么神奇物体的出现会如此轰动全世界。但是，切不可把此事列入神话传说。 事实就是证明。一八六六年七月二十日，加尔各答—布纳奇航运公司的“希金森总督”号轮船，在离澳大利亚东海岸五海里处遇见了这个庞大的运动物体。贝克船长以为这是新发现的暗礁，甚至准备测定其确切位置。突然，这个神奇的物体喷射出两道水柱，水柱呼啸着射向一百五十英尺的高空。因此，除非暗礁受间歇泉压力推动，否则“希金森总督”号面对的确实是人类一无所知的某种水栖哺乳动物，它从鼻孔中喷出带气泡的水柱。 同年七月二十三日，西印度—太平洋航运公司的 “克里斯托巴尔？科隆”号在太平洋上也见过类似现象。“希金森总督”号和“克里斯托巴尔?科隆”号在相隔约四千公里的两地先后见到它，时间只差三天，表明这个不寻常的鲸类动物能以惊人的速度从一处移动到另一处。 十五天后，在离上述地点两千里的地方，国营航运公司的“埃尔维蒂亚”号和皇家邮船公司的“沙侬 ”号，在美国和欧洲之间的大西洋上对驶相遇时，都发现怪物位于北纬四十二度十五分、西经六十度三十五分。根据两船同时观察的结果，可以估计此哺乳动物至少长三百五十多英尺，因为两船都不如它长，尽管它们长达一百米。然而，经常出没于阿留申群岛的库拉马克岛和乌姆古里克岛海域的鲸中，*大的长五十六米，人们从未见过超过这个长度的鲸。 消息接二连三地传来。横渡大西洋的客轮“勒佩雷尔”号所作的多次观察，伊斯曼航线上的“埃特纳 ”号与怪物的相撞，法国诺曼底舰队军官的记载，“ 克里德勋爵”号海军司令菲茨?詹姆斯身边参谋人员所作的精密测算，这一切使公众舆论震惊万分。在爱说笑的国家里，人们把这奇事作为谈笑资料；在严肃而实际的国家里，如英国、美国、德国，则是人心惶惶。 在各大城市里，怪物成了热门话题。咖啡馆里有人歌唱它，报刊上有人讥笑它，剧院里有人扮演它。 庸俗小报盼来了散布流言蜚语的好机会。由于无法复印，一些报纸重新登载有关各种神奇巨形动物的报道。从白鲸，北极地区可怕的“莫比?狄克”到特大动物克拉肯，应有尽有。据说克拉肯的触手可以抱住五百吨的船只，并把它拖到海底。有人甚至搬出古代的记载，搬出亚里士多德和普林尼承认怪物存在的言论，还有彭托皮丹主教的挪威记事，保尔?埃纪德的论述以及哈林顿先生的报告。哈林顿先生说，一八五七年，他乘坐“卡斯蒂兰”号时看到过一种巨蛇，这种蛇以往仅出没于从前“立宪”号所在的海域。哈林顿先生是真诚的，这一点不容怀疑。 于是，知识分子中、科学报刊上，相信派和怀疑派之间展开了一场无休止的论战。“怪物问题”使人头脑发热。信奉科学的记者向信奉神灵的文人开火。 在这场难忘的斗争中，他们挥毫泼墨，争论不休，有人甚至流了几滴血，因为他们把目标从海蛇转向了趾高气扬者。