猎魔人:卷七:湖中女士

这是片魔法之湖。这一点毋庸置疑。 首先，它坐落于魔法山谷库姆.普卡的谷口。这座神秘的山谷终年被迷雾笼罩，以其魔力和神奇的现象而闻名。 其次，只要看一眼就够了。 湖面呈深蓝色，光滑如镜，仿佛打磨过的青玉。湖中倒映着伊怀德法山脉的影子，比耸立在旁的高山本身更加秀丽。湖面方向吹来的凉风令人心旷神怡，任何事物都无法扰乱这庄严的寂静——无论是鱼儿溅起的水花，还是鸟儿的啾鸣。 骑士震惊地摇摇头。他没再沿着山脊继续骑行，而是牵着马走到湖边，仿佛沉眠在深邃湖水下的魔力吸引了他。马儿胆怯地踏在碎石之间，不时喷出鼻息，说明它也发觉了此地的魔法灵光。 到了岸边，骑士下马，握住公马的缰绳，牵着它走向那片被湖水拍打的彩色卵石。 他跪了下来，铠甲叮当作响。他用双手舀起湖水，惊动了像针一样细小的鱼苗。他缓慢而谨慎地喝着，冰凉的湖水麻痹了他的舌头和嘴唇，让他的牙齿隐隐作痛。 等他第二次俯身掬水时，有个声音越过湖面，传了过来。他抬起头。马儿嘶鸣一声，代表它也听到了。 他侧耳聆听。不，不是错觉。他听到了歌声。唱歌的是个女人。或者说，是个女孩。 就像所有骑士一样，他也听着吟游诗人的骑士故事长大。在故事中，唱歌或求救的女孩十有八九是诱饵，循声而去的骑士将无可避免地遭到伏击，下场往往便是悲惨的死亡。 但*后，还是好奇心占了上风。骑士只有十九岁，非常勇敢，也非常愚蠢。他以前者著称，又以后者闻名。 他确认自己的剑还在鞘中，然后牵着马，沿着湖岸，朝歌声传来的方向走去。他没走太远。 岸边散落着黑色的巨石，都被风与水打磨得闪闪发光，仿佛巨人玩耍后粗心遗忘的玩具。几块巨石沉在黑色的湖水之下。另外几块突出于湖面，小小的水花冲刷着石面，活像沉睡的海中巨兽的脊背。但大部分巨石都留在岸上，从岸边直到森林边缘。有些埋在沙子里，只露出一小部分，让人忍不住想象这些石头究竟有多庞大。 骑士听到的歌声就从巨石后方传来。唱歌的女孩依然不见踪影。他牵过马，捂住它的鼻口，免得它发出嘶鸣或喷出鼻息。 女孩的衣服就放在平坦浅滩处的一块巨石上，人则一丝不挂地站在齐腰深的水里，一边清洗身体，一边放声歌唱，泼洒着水花。骑士听着她的歌声，却听不懂歌词。 但这不足为奇。 他敢用自己的脑袋打赌，这个女孩绝非人类——她苗条的身体、陌生的发色和奇怪的嗓音便是证明。他敢肯定，如果她转过身，他一定会看到一双杏仁状的大眼睛；如果她撩起银灰色的头发，他一定会看到一对尖耳朵。 她是仙境的居民，是位仙子，是妖精的一员。皮克特人和爱尔兰人称其为SidheDaoine，也就是“山岭之民”。撒克逊人则称之为“精灵”。 女孩暂时停止了歌唱，将脖子以下的部位浸入水中，开始喘息、怒吼和咒骂。但骑士没上当。人人都知道，同人类一样，仙子也会骂人。有人说，她们的脏话就像马夫一样下流。这种咒骂往往是某个恶毒把戏的开端，仙子们也正是以此闻名——比方说，将某人的鼻子变得像黄瓜一样大，或将他的男性器官变得像豆子一样小。 骑士对这两个选项都没什么兴趣，因此决定悄然离开。但马匹暴露了他的行踪。不是他自己的马——他的马仍被捂着口鼻，无法出声——而是那位仙子的马。它站在几块巨石中间，骑士方才没能发现。此时此刻，漆黑的母马踩踏着碎石，发出欢迎的嘶鸣。骑士的公马摇摇头，做出礼貌的回应。嘶鸣的回音一直传到湖水那边。 仙子跳出水面，让骑士一时间将美景尽收眼底。她纵身扑向放着衣服的石头，但没抓起衣服遮住身体，而是抄起一把剑，并以老练得惊人的动作拔剑出鞘。但仙子只将这姿势保持了一瞬间，立刻又将鼻子以下的部位藏进湖水，只将握剑的手臂伸出水面。 骑士惊讶地眨眨眼，丢开缰绳，弯曲膝盖，跪倒在潮湿的沙地上。他立刻明白了自己面前的人是谁。 “向您致敬，伟大的湖中女士。”他低声说道，伸出双手，“我很荣幸……无比荣幸……我愿意接受您的剑。” “我更希望你站起来，转过身去。”仙子将下颌探出水面，“你能不能别再盯着我看了？能不能让我穿上衣服？” 他遵命行事。 他听到她离开湖水的哗啦声、衣物的沙沙声，还有她将衣服套上潮湿身体时的抱怨声。他忙着注视那匹黑母马，它的毛皮松软闪亮，就像鼹鼠的皮。它肯定血统高贵，跑起来快得像风。它毫无疑问是匹魔法马，就像它的主人一样，也是仙境的居民。 “你可以转过来了。” “湖中女士……” “然后说清楚你是谁。” “我是凯尔.贝尼斯的加拉哈德，亚瑟王座下骑士。吾王是卡米洛特之主，夏之王国的统治者，同时也是杜姆诺尼亚、德芬特、波伊斯、德维德……” “还有泰莫利亚？”她插嘴问道，“瑞达尼亚、利维亚、亚甸？以及尼弗迦德？你打算说的地名里包括这些吗？” “不。我从未听过这些地方。” 她耸耸肩。她手里除了那把剑，还有一双靴子，和一件洗过又拧干的衬衣。 “我想也是。今天是什么日子？” “今天，”他惊讶地回答，“是五朔节后的第二个满月……您……” “我叫希瑞。”她不假思索地回答，然后扭动肩膀，换了个能让贴在皮肤上的衣服干得更快的姿势。她说话时带着陌生的口音，还有双绿色的大眼睛…… 她本能地拂开湿漉漉的头发，骑士不由倒吸一口凉气。不光因为她的耳朵和普通人类一样，与精灵没有半点相似之处，更因为她脸上那道长长的丑陋伤疤。她受过伤。但仙子怎么可能受伤？ 她注意到他惊讶的视线，于是眯起眼睛，皱起鼻子。 “没错，是伤疤！”她带着明显的口音回道，“你干吗这么害怕？伤疤对骑士来说有这么罕见吗？有这么丑吗？” 他缓缓掀起链甲的兜帽部分，用双手拂开头发。 “对骑士当然不算罕见。”他用年轻气盛的口气说道，露出一道从太阳穴延伸到下巴、才刚刚愈合的伤疤，“而丑陋的疤痕恰恰是荣誉的象征。我是加拉哈德，凯尔.贝尼斯的领主，我父亲是兰斯洛特，母亲是佩莱斯王之女伊莲恩。这道伤疤出自‘残酷的’布里乌尼斯刀下，他因欺侮女性而声名狼藉，但我在一场公平决斗中击败了他。我很荣幸能从您手中接受这把剑，湖中女士……”