经典译林神秘岛

**章 1865 年的风暴—空中的叫喊声—龙卷风卷走的气球— 被撕裂的气囊—眼前只见到海—五名乘客—吊篮里发生的事—地平线上的海岸—悲惨事件的结局 “我们又在上升了吗？” “不！正相反，我们在下降！” “赛勒斯先生，比这还糟！我们在往下掉！” “老天爷！把压载物扔下去！” “*后一个袋子倒空了！” “气球上升了吗？” “没有！” “我好像听到了波浪的拍击声！” “吊篮下面就是海！” “离我们大概不过五百英尺！” 这时候，有个很响亮的嗓音在空中回荡： “把所有重的东西都扔出去！所有的东西！然后听凭上帝的安排吧！” 这就是1865 年3 月23 日下午将近四点钟时，在这片太平洋辽阔而人迹罕至的水面上空响起的话语。 大概没有人会忘记那一年春分前后从东北方向刮来的那场暴风，当时气压表显示气压下降到七百一十毫米。那是一场从3月18日持续到26日的飓风，它片刻不停地咆哮着。大风暴从北纬35° 斜穿过赤道，一直到南纬40° 掠过一千八百英里的广阔地带，在美洲、欧洲和亚洲造成了巨大的灾难。城市被毁，林木被连根拔起，堤岸被排山倒海似的巨浪冲垮。根据统计局的统计数字，被海浪抛上岸的船只就有几百艘，有些龙卷风经过的地方，都被夷为平地；数千人在陆地上被压死或是被海水所吞没。那就是那场可怕的飓风肆虐过后留下的罪证。在灾情方面，它超过了1810年10月25日发生在哈瓦那和1825年7月26日发生在瓜德罗普岛的那两场令人恐惧的灾难。 然而，就在这陆地上和海上惨遭灾难的同时，在不平静的空中也上演了一场同样惊心动魄的悲剧。 事实上，一只气球像一只皮球一样被吹到龙卷风顶端，被卷进了一股气流的旋涡中，它以每小时九十英里的速度掠过空间，好像被什么空气大旋涡所控制，自身不停地转动着。 在这只气球的下面是一只摆动不停的吊篮，里面载着五个人，由于洋面上弥漫着水汽浓雾，所以很难看清他们。 这只气球—可怕的暴风雨的玩具—从何而来？它又是从地球的哪个地方升起的呢？显然它不可能是在刮飓风的时候出发的。但是，暴风已持续了五天，并且在18日那天已有了征兆。因此，我们有充分的理由认为，这只气球是从很远的地方飘来的，因为大风一昼夜至少可以把它带走两千英里。 总之，这几名乘客没有任何办法能计算一下他们起航以来飞过的路程，因为他们没有任何坐标。事情也真蹊跷，尽管他们处在激烈的暴风之中，却仍然安然无恙。他们坐立不稳，身体团团转，却没有感到这种转动，也不觉得有移动感。他们的目光无法穿透吊篮下面的团团浓雾。周围一切都模糊不清。云层和浓雾，使他们无法知道是白天还是黑夜。当他们悬浮在高空时，看不见有人居住的陆地上的一丝反光，也听不见陆地上的任何声响，甚至连海洋的澎湃声也传不到他们的耳朵里，有的只是这无边无际的黑暗。只有吊篮的急速下降才使他们意识到自己在海面上正面临着的危险。