我们的语言,蜗牛的壳

语言的美与善变 著名语言学家史蒂芬‘平克在他的大作《语言本能》的序言中写道：“I have Never met a Person who is not interested in language．”(我从未见过有谁对语言不感兴趣的。)你或许会有些不解：至于吗?对外语敬而远之还怕来不及呢!史蒂芬·平克说的应该是我们娴熟使用的母语。我们一岁左右开始逐渐学会说话，三岁左右基本上熟练使用母语(时间上有个体差异)，在这一过程中我们丝毫不费力气。但是，学习母语以外的任何外语对于大多数人来讲都比较困难。人类天生就有获得任何一种语言的能力，但是，一旦掌握了一种语言，大脑对其他语言的学习就变得非常迟钝。因此，少有人对外语产生兴趣，学习外语难度比较大，需要付出努力。母语习得无需费力，我们用得得心应手，因此不会不喜欢，但是恐怕多数人未必注意到语言有多有趣吧? 当读到一个幽默故事，我们笑得合不拢嘴，觉得有趣的是故事，压根儿没注意故事有趣是语言使然。故事是语言的一种存在，故事有趣即语言有趣。若仔细观察，一个简单的词汇也能表现出语言的趣味性。例如，汉语“意思”一词就非常有意思，让学中文的外国朋友苦不堪言。我们可以说某人“很有意思”，也可以数落某人说“你可真有意思”；人们给别人送点小礼时说“意思一下”，收礼的人则说“那我就不好意思了”。咱们中国人都能明白其中的妙用，外国朋友若想完全领会绝非易事。 小时候，我的小伙伴有一次不小心险些摔倒，随后他对我说：“刚才我差点儿没摔倒。”我说：“你应该说你差点儿摔倒，差点儿没摔倒不就是说*后结果是你摔倒了吗?”紧接着，我们俩为此争得面红耳赤，现在想起来这事觉得蛮有意思。 汉语有一种旬式很特别，主语和宾语交换位置，句子意思却没变。如，“一张床睡三个人”和“三个人睡一张床”。汉语是语序比较严格的语言，主语和宾语交换位置一般要影响意义，上面两个句子却例外。 汪峰有一首歌叫《爱是一颗幸福的子弹》，把爱的特点诠释得非常巧妙。把爱比喻成子弹表现出爱的“穿透力”和“浪漫主义”的意境，非常生动、形象。若是随意换成其他的词恐怕不妥，例如“爱是一颗幸福的炸弹”或“爱是一把幸福的刀”让人没法接受了吧?隐喻的使用要恰到好处，方能体现语言的趣味性。 语言并非一成不变，而是处在不断发展变化中。其中，词汇的变化*为活跃，并且词义的演变现象极为有趣。 当一个词有了贬义(或令人尴尬)的用法之后，原来褒义的用法会逐渐受到影响而越来越少用，这是因为说话者为了避免引起听话人不好的联想而令人尴尬。 当前人们不怎么称呼女性为“小姐”就是以上原因所致。“女士” 似乎不经常用来称呼年轻未婚的女生，“美女”嘛，又过于通俗，少了过去那个年代“小姐”称谓的那种优雅。此外，“美女”一般不能跟姓氏一起使用(如“张美女”就不太好)。有趣的是，男士看到比自己稍微年长的女性可不能称呼“大姐”，而称呼“姐”似乎要好一点儿。看来，“大”和“小”两个形容词是“姐”的死敌。我是一个容易纠结的人，和比我年长很多且相貌平平的女性打交道，实在没法以“美女”来称呼对方。想想自己也太务实了，这方面广州人做得比较干脆，女性都统一叫“靓女”。记得我刚到广州那段时间，有一天去一个店里吃一碗双皮奶，只听旁桌一男生叫了一声“靓女”，我循声望去，只见是一位和我妈妈年纪相仿的阿姨，我大吃一惊。 “同志”在工作场合中仍旧广泛使用，因为该词内涵深刻，凝聚力、号召力强，似乎无词可替代。“同事”可以表达工作的关系，但不能作为称呼使用，我们不能叫某同事“张三同事”，但可以说“张三同志”。有一定职务的同事可以以职位名称来称呼，例如“张科长”．没职务的只能直呼其名。对年纪小的可叫“小张”，对上了年纪或者资格老的我们可叫“老张”。有趣的是，对年纪比我们小得多但职位高的同事不能叫“小张”，但是年纪与我们相仿、职位较高的同事却可以叫我们“小张”，我们对年纪比我们大且职务也高的同事又不能叫“老张”。你说这是为何? …… P2-5