外国文学名著选读(第4版)(21世纪通才教育系列教材)

作品赏析如果在中国的成年女性中间做一个调查,来探求对于她们的人生、思想、情感影响*深远的一部文学作品的话,恐怕绝大多数答案都会指向同一部书籍――《简?爱》。这部由英国文坛上著名的“勃朗特三姐妹”之一的夏洛蒂?勃朗特创作、1847年出版的英国现实主义长篇小说,从问世至今,历经几个世纪和时代,在世界的各个角落,在不同语言和种族的人们中间,广为流传,长盛不衰。尤其是在各个时代的女性读者之中,被一代又一代地珍藏和喜爱着。简?爱,已经由于她所象征的女性的理想和追求而超越了时空,在人们心中成为永恒。《简?爱》是夏洛蒂?勃朗特的成名作,同时也是作家一生中仅出版过的四部小说中*有代表性的一部。它的面世在当时――19世纪的英国文坛引起了轰动,同时也受到了读者的热烈欢迎,从而成为一部既受行家称道又是“畅销书”的艺术杰作。全书以“一部自传”为副标题,以女主人公简?爱的自叙口吻讲述了一个独立、坚强、自尊、自信的女性成长的故事,其重点是简?爱与罗切斯特之间的爱情。这段爱情由于男女主人公社会地位的悬殊、双方个性的差异而充满了激烈碰撞,也同时迸发出灿烂的火花,特别是简?爱的独特个性和思想,在打动身为贵族的男主人公的同时也紧紧抓住了读者的心。在全书中所渲染的桑菲尔德庄园的神秘气氛以及一系列的悬念,也使整部书的情节曲折,引人入胜。另外,通过简?爱的亲身经历,还表现了19世纪英国的一些社会、经济、政治、生活现状,以简?爱那独特的视角和语言道来,真实而具有艺术感染力。但是,《简?爱》的成功绝不仅仅在于此。如果人们看到的简?爱仅仅是一个赢得了男贵族爱情的平民女子,那只不过是看到了一个灰姑娘苍白的影子。而简?爱已经勇敢而果决地走出了灰姑娘的童话,开始迈向一个有着新的女性、真的女性的文学道路。《简?爱》的意义就在于,她提供了一个前所未有的女性形象,发出了一个属于女性自己的声音,那就是对于平等、独立、完整、自由的坚持和追求。简?爱作为文学中的女性形象,可以说是具有里程碑式的意义的。作为一个爱情故事的女主人公,简?爱这样一个形象是前所未有的。不同于以前作品中那些美丽温柔、高贵贤淑的女子形象,她“贫穷,低微,不美,矮小”,可是,她所拥有的一颗智慧、坚强、勇敢的心灵,却使那些外在的美貌黯然失色。简?爱并不因为自己的贫穷和外貌而自卑,相反她勇敢而坚定地对罗切斯特说:“我和你的灵魂是平等的。”因为她清楚深切地认识了自己的灵魂,自己的内心,真正看到了自己作为一个女人,也和男人一样,有着对于完整爱情和平等人格的共同要求。于是,她执着而坚定地向着这个目标走去,在坚持着自己的同时也在发现着自己。这种对于自我的坚持和独立,是以前的文学作品中的女性形象所没有的,因此被看作女性文学发轫的先声。当小小的简?爱在孤儿院里反抗冷血无情的院长时,当简?爱敢于不顾身份地位的悬殊大胆地去爱罗切斯特时,当简?爱抛弃世俗的偏见勇敢地向罗切斯特表白时,当简?爱宁愿忍受离去的痛苦也不愿守着一份残缺的爱情时,当简?爱坚持着自己的追求而坚决地拒绝了有恩于自己的牧师的求婚时,人们看到的,是一个坚强独立的女性,对自己的思想和人格有着理性的认识,对自己的幸福和情感有着坚定的追求,不再只是盲从于男人和世俗的要求,而对自己的价值和情感做出了自己的判断,进行着独立的选择。有了自己的头脑和追求的简?爱,身上闪耀着理性的光辉――这种光辉正是长久以来只在男人身上熠熠闪亮,而从未在女人中被发现的――简?爱宣告了女性可以对于自己的命运、价值、地位进行主动思考和努力把握,并且有着与男性一样的智慧和品格。这一点*深切地体现在简?爱对于爱情的态度上。简?爱虽然是个身材矮小、其貌不扬的女孩,但她所受过的教育和她的经历使她拥有一个富有智慧、善良敏感、坚强独立的高贵灵魂,在这一点上她与男主人公罗切斯特相比毫不逊色,甚至使罗切斯特有时感到惭愧。所以,在社会地位悬殊的爱情面前,简?爱没有退缩,而是大胆地追求自己的所爱,就是因为她真切地认识到自己与对方的身份差异并不代表自己的低下,事实上,他们在本质上、在灵魂上、在爱情之中、“在上帝面前”,是平等的。于是,简?爱敢于去爱一个社会阶层高于自己的男人,更敢于主动向对方表达自己的爱情――这在当时的社会是极其大胆的。正是两个互相对等的灵魂才组成为一份完整的爱情,所以简?爱坚持自己的独立与追求爱情的完整是不能分离的。基于同样的理由,她与罗切斯特相爱又离他而去,她决不能允许自己和一个有妇之夫结合在一起。这是一份不完整的爱。于是,简?爱不得不满含着分离的悲痛离开了他,否则留在他身边的也不会还是原来那个独立、平等的简?爱了。如果说简?爱的这次离去是由于无法改变的现实而不得不做出的一次理性选择的话,那么她的归来则是她出于坚持感情的追求的又一次理性选择。当圣约翰牧师向简?爱提出求婚,要她作为他的助手一起去印度传道时,简?爱虽然认为“他是个好人”,但还是拒绝了他的求婚。因为在简?爱看来,牧师爱的并不是自己,他更爱的是上帝。而更重要的是,无论牧师对她如何,她心里爱的仍然是罗切斯特。因而牧师的爱对于简?爱来说就是不完整的。当简?爱*终拒绝了牧师时,人们又一次看到了一个新的女性对于自己的人格、情感、生活的坚定理想和执着追求。简?爱的这两次选择,恰恰代表了女性对于自我的发现和把握,以及在女性身上的有着与男性同样地位和价值的理性力量。简?爱的出现打破了文学史上一种长久以来对于女人的沉默,一种不把女人自身及其自身的要求看作具有独立地位和完整意义、看作和男人一样平等的沉默。夏洛蒂?勃朗特是个有女性自觉意识的作家,在她的笔下,表达了女性追求自己平等、独立的地位,实现自己完整、真实人格的呼声。从简?爱身上,人们看到了一种新的女性形象:自尊、自重、自立、自强,勇敢坚定,绝不仰人鼻息。这种女性或者说这种女性追求对于在男权文化下习惯于漠视甚至轻视女性的文学传统不啻一个震撼。因此有人称夏洛蒂?勃朗特为女性文学的先驱。尽管在《简?爱》的结尾存在着通过女主人公继承遗产而使结局大团圆这样一些有些落入俗套之笔(这一点,读者可以从作者的生平中找到一定的解释:它包含了作者对于自己在现实中未能实现的爱情的幻想和寄托),但《简?爱》*重要的意义或许并不在于它的形式,而是它所提供的这样一个女性形象。简?爱已经成为一种理想,一种追求,一种只要女性想要真正实现自我就要坚持的理想和追求。只要有那种对于女性来说具有先天不公的男权文化机制存在,这种理想和追求就永远不会过时。所以,《简?爱》一直在一代又一代读者尤其是女性读者中间享有不朽的经典地位。或许,当所有的女性都能够真正地理解简?爱,当所有的男性都能够真正地尊重简?爱时,那段在无数女性心中流传已久的简?爱的话语就能够成为现实而不只是一种理想:“我跟你一样有灵魂,――也完全一样有一颗心!”“我现在不是凭习俗、常规,甚至也不是凭着血肉之躯跟你讲话，――这是我的心灵在跟你的心灵说话,就仿佛我们都已经离开了人世,两人一同站立在上帝的跟前,彼此平等，――就像我们本来就是的那样!”而这一天的到来,不仅取决于像简?爱一样追求的女性们,也同样有待于和她们一起生活的男性对于女性的态度的改变。(刘渝)