新书--江南情缘

俚俗的棉花 曹伟明 有诗人说，“当洁白的棉花盛开到人间，人们可以拥抱云朵了”。 我喜欢棉花，是因为喜欢追求生活中的诗情画意。棉花不仅给我温暖、柔和、宁静、飘逸，它的形象更是如天上的云朵，伴随着我下乡插队的枯燥生活。 我十六岁时的春天，是下乡插队落户的时光，那正是种植棉花的季节。青春年少的我，来到了“二分种稻、三分蔬菜、五分种棉”的吴淞江畔古青龙镇遗址，一股田野的春天气息扑面而来。当地的农民也刚从年味中回过神来，在苏醒的大地上，开始了春播。务农的**天，队长分配我随农民干些轻活，找些种地的感觉。我随农民来到了绿色的田野，在早已预留好的土地上种植棉花。那灰色的冒着白色棉芽的棉籽种，是生产队提前在大缸里用水泡好的。倒坑、点籽、浇水、埋土，工序有条不紊。一个上午，一大块地的棉花种植完了，我望着耕作过的田地，心中充满了丰盈的畅想。 几天过后，经过阳光雨露，田野上绿色的棉花苗，铺满了大地，农民们用专门补挪棉花苗的工具，进行间苗和定苗，填补整齐。接踵而来的是，松土锄草、浇水施肥、打杈掐尖的反复劳作，精心侍候。还要喷洒农药，捕捉那丰满肥胖的棉铃虫，成为鸡鸭们享受的饕餮大餐。 棉花的开花结蕾很是特别，它一生中两度开花，先是五颜六色的鲜花，再是洁白的棉花。前面有天上云彩的意象，后面是温暖人间、造福于民的洁白花朵。它具有填充冬衣抵御严寒，织成布匹装扮人类美好生活的功能。 秋天来临，是棉花收获的季节。吴淞江上全都是满载希望上集镇卖棉花的船只。镇上的棉花收购站里，堆满了一座座几十米高的棉花山。丰收之后农民的笑脸，像一朵朵绽放的棉花，灿烂无比。 冬天的村庄里，家家户户把多余的棉花去籽，加工成棉线，坐在织布机面前，让机杼声彻夜不断。乡亲们一边用棉秆当柴火取暖，一边纺纱织布。在天南地北嚼白堂的聊天中，展现着自己精巧的手艺。纺纱织布、缝纫裁衣成为当地农村妇女**的女红技能。 其实，平凡而普通的棉花，是名副其实的舶来品。吴淞江畔农村的棉花种植，源自唐宋时期青龙镇——*早的海上丝绸之路港口的对外贸易。随着青龙镇纺织技术的兴起和织布机等手工业的蓬勃发展，让天然的棉花演变成精美的棉布。创意出药斑布和制造出蓝印花布，棉袄、夹袄、包头巾等纷纷涌现，成为人们美化自己的奢侈品，为当年来青龙镇的海外商人所青睐和效仿。奠定了以后沿吴淞江即苏州河创立上海滩棉纺织业的良好基础，成为辐射到整个长三角地区，繁荣海内外贸易的先驱。 到了明代，棉花种植和纺织手工业，更是延续宋元以来的发展趋势。明末清初的上海人叶梦珠在《阅世编》中写道：“吾邑地产木棉，行于浙西诸郡，纺绩成布，衣被天下；而民间赋税，公私之费，亦赖以济，故种植之广与粳稻等。”上海地区出产的棉花，成为面向全国的经济作物。有《海上竹枝词》吟诵道：“平川多种木棉花，织布人家罢绩麻；昨日官租课正急，街头多卖木棉纱。”农民们在种棉纺纱织布中，萌生了商品经济的意识，“比户缫车月满阶，河豚上市布盈街”，一朵棉花，一匹棉布，催生了江南古镇工商业的蓬勃发展。 1929 年，上海作为国际第五大都会，市民渴望像伦敦、纽约、柏林、巴黎等城市一样，有自己的市花。当时的上海市政府提出了象征出淤泥而不染的莲花、江南的长春之花月季和高雅名贵的天竹，作为市花的备选。同时，主办方还允许扩大候选品种，让市民进行投票选择，结果大大出乎组织者的意料。俚俗得不入花卉之流的棉花，竟然拔得头筹，获得当选。 树有根，水有源。当年，引入、交易棉花的青龙镇，成为吴淞江地区“衣被天下”的强镇和富镇。近代上海棉纺织业的兴旺发达，传承了青龙镇的历史文脉，吴淞江苏州河畔的“申新”“永安”等纺织企业，都与棉花结下了不解之缘。上海几十万的纺织产业工人凭借着棉花而生活。所以，人们把棉花奉为市花，体现了上海人讲究踏实，追求实惠，热爱自然的生活价值观。棉花，让上海滩流淌出追求卓越、谋求发展的雄心壮志，以及扎根土壤、7讲究实惠的创业基因。上海人精通大雅为俗，而大俗则是大雅的美学道理，富有人生乐趣和哲学意蕴。就像美国人喜欢苹果一样，它反映了美国初期移民创业本能的生命依赖，也是有审美根源的。 岁月是把织布的梭子，它梭走了岁月时光，却梭不走我那些对棉花的美好记忆。四十多年过去，弹指一挥间，洁白棉花的乡愁，永远珍藏在我的心灵深处。若要我选择人生的花朵，我一定也会投向心仪的棉花，它既美丽又实用，虽俚俗却具有诗意。它让人们的生命，在严寒中多了一份温暖，多了一份热情。