君子如党:梅兰芳与“梅党”

1912年前后的梨园界，前承“同光十三绝”之余绪，后启“四大名旦”“四大须生”之发端，可谓名角如林、群伶荟萃。梅兰芳何以能够脱颖而出，超越前辈和同时代演员，进而继谭鑫培之后荣膺伶界大王，执剧界之坛乩，这是一个颇为值得探究的话题。或许有人说，梅兰芳顺应民国初期戏剧改良的时代潮流，锐意进取，然而与之同时代的艺人无不受时代大潮所裹挟，岂独梅兰芳一人哉？或许有人说，梅兰芳天赋太厚，气质清丽静婉，扮相雍容妩媚，唱腔甜美婉转，做工贴切细腻，然而以嗓子唱功论，梅兰芳不及陈德霖；以身段做工论，梅兰芳不及王瑶卿。或许有人说，梅兰芳谦逊向学，勤奋用功，试想在梨园行拼生活的伶人哪个没有经历十年寒暑？转益多师，并非梅兰芳一人如此。诚然，以上种种都对梅兰芳的成名起到了作用，却不是梅兰芳得享盛名的*根本原因。那么，在战争频仍、动荡不安的时代背景下，到底是什么造就了独一无二的梅兰芳？这一谜题像巨大的磁石般强烈地吸引着大众，使人欲罢不能。作者在阅读大量民国史料和梅兰芳相关著述的基础上，接近了谜题的答案，将目光聚焦到梅兰芳背后的神秘群体——“梅党”身上。 在历史车轮的推移下，个人的力量是渺小的。举凡成就大功业者，无不得众人之力，收绿叶红花之效，犹如萧何、张良、韩信之于刘邦。梅兰芳也不例外，从自幼失孤的少年歌郎，到风靡南北的“剧界大王”，再到足迹遍及亚欧的国际表演艺术家，梅兰芳永远走在时代前沿，引领社会风尚，演绎了传奇而又精彩的一生。除梅兰芳精湛技艺、优美扮相、醇正唱腔等自身天赋和努力外，在他的背后有着这么一群“王的男人”，他们不像梅兰芳举世皆知，但若没有他们，梅兰芳或许只是个普通的伶人，泯然众人。对此，梅兰芳在《舞台生活四十年》中多次提及，“我这几十年来，一贯地倚靠着我那许多师友们，很不客气地提出我的缺点，使我能够及时纠正与改善”，“对我有过帮助的朋友，除了本界的前辈以外，有外界的戏剧界、文学家、画家、考据家、雕刻家……他们尽了*大的努力，来教育我、培植我、鼓励我、支持我。”这些话语中，既饱含着梅兰芳的感恩与谦逊，同时也向世人透露了一个不争的事实，那就是在梅兰芳的艺术发展过程中，确实存在一批倾心帮助过他的朋友。诚然，这些师友并非都是“梅党”，不过那些“倾心为梅”的“梅党”自然涵盖在内。 那么，什么是“梅党”？它何时出现的？有哪些成员？他们和梅兰芳之间有怎样的趣事？让我们揭开它神秘的面纱吧。