应用语言学研究的质性研究方法

　**节 个案研究模式　　要探讨个案研究模式，关键是要了解何为“个案”。对很多人来说，“个案”这个词耳熟能详，生活中也会常常遇到。但是要在研究的范畴内，对“个案”进行明确的定义并非易事。科学研究中的个案，必须是一个界定清楚的对象，而非过程。这个对象可以是一个个体，也可以是一个群体，比如一个家庭或社会团体。有时甚至可以是一个机构，比如学校和医院。个案研究可以定义为，使用任何适当的研究方法对个案展开的细节性研究，其常见研究目的是对个案的特征做到尽可能充分的理解。　　六个质性研究模式中，个案研究是历史*悠久的一个。大名鼎鼎的达尔文物种起源研究和弗洛伊德的精神分析其实都在使用个案研究的方法。19世纪末、20世纪初，社会学研究中的芝加哥学派，将个案研究的方法运用于工业化城市中社会问题的研究，主张研究者多进行实地考察，对社会问题给予更深入和全面的描述。这些研究理念对后来其他领域的研究影响深远，也使个案研究方法得到了更广泛的认同。自然科学和社会科学领域的许多突破性进展，都是通过个案研究的方法获得的。就应用语言学领域而言，很多已经被大家广泛认可的理论，其实都源自于20世纪七八十年代进行的一系列个案研究。比如，著名语言学家韩礼德曾经以自己的儿子Nigel为观察对象，进行了为期三年的语言习得研究。（Halliday，1975）其后不久，韩礼德开始建构系统功能语言学的理论体系。其中的很多基本概念和理论框架，都同这项个案研究中的发现有密切的关系。为了更好地说明个案研究的特点和类别，我们先来看一个应用语言学个案研究的实例。　　一、个案研究实例：柬埔寨难民在加拿大的第二语言学习过程　　该研究由加拿大不列颠哥伦比亚大学教授帕特丽夏??达夫（以下称“研究者”）完成，项目于1986年开始，持续近两年半时间。（Duff，1993）研究对象吉姆是时年28岁的柬埔寨难民，研究开始时移居加拿大仅有两个月。吉姆在研究者生活的社区派发报纸，两人由此结识。和吉姆认识一段时间后，研究者萌生了开展一项第二语言学习个案研究的念头，并在吉姆同意的情况下，将其作为研究对象。吉姆的人生经历坎坷，15岁就因为柬埔寨的内乱而辍学，之后辗转于越南和泰国的难民营。他的英语学习经历断断续续，在柬埔寨和泰国难民营中都曾经短暂地学习过英语，在项目开始前已经有了基本的交流能力。但是吉姆讲的英文句子支离破碎，有很多语法和发音上的问题。在移居加拿大后，吉姆参加了由加拿大政府主办的英语强化课程，加拿大的语言环境也使吉姆有了更多使用英语的机会。　　该项研究的目的主要有两个。一个目的是观察吉姆使用的英语，怎样完成从话题主导型表述到主语主导型表述的转化。这主要是考虑到吉姆的母语高棉语同很多亚洲语言一样，是话题主导型的语言。另一个研究目的是观察吉姆完成不同的表达任务时，语言能力有何差异。为了实现这两个研究目的，研究者不定期地和吉姆见面，谈论一些预先准备的话题，借此观察其英语学习的进展。谈话的内容包括吉姆的个人经历、柬埔寨的神话传说等。除此之外，研究者还要求吉姆完成一些有特定目的的语言活动，如图案讲解和图形顺序描述。每次谈话和活动的内容都进行了录音，并转录为文字资料，供进一步分析之用。研究共收集了36小时的谈话录音，生成了数百个供分析用的文本。　　在对研究资料进行细致分析后，研究者发现吉姆的英文水平提升缓慢，很多语法问题一直没有明显的改善，话题主导的表述习惯在整个研究过程中没有多大的改变。英文中常用的由形式主语it、there引导的句式，在吉姆的英文表达中比例始终很低。研究者认为吉姆学习英语的过程中出现的种种问题，主要是由于他学习英语时已是成人，母语的影响力非常强大。　　……