大转型之前:从亚当·斯密到阿尔弗雷德·马歇尔

早在亚当·斯密之前 配第并非出身名门望族。1623 年，他生于汉普郡的贫民区，父亲是个裁缝。他是个聪明的孩子。约翰·奥布里是一位 17 世纪的作家，也是配第的**位传记作者，他说配第年轻时*大的乐趣是“看着工匠们干活，比如铁匠、钟表匠、木匠、细木工匠，等等。配第12岁时，这些手艺中的任何一种都不在话下”。不久，对知识的无限渴求使他开始周游各地。除了在乌得勒支、莱顿和阿姆斯特丹待过一段时间外，他还曾在巴黎学习，并在那里遇见了托马斯·霍布斯。很快，配第成为霍布斯的研究助理，霍布斯则向他灌输了经验主义哲学，该哲学主张从感官体验中衍生出有关世界的理论。 不久之后，配第成为牛津大学的研究员。此后不久，他又被格雷舍姆学院任命为音乐教授，并在那里讲授数学。配第是一个很难与之共事的人，他要求同事在任何时候都要精确地表达。有位同事在某次演示中用了“相当大”这个短语，配第叱责那位粗心大意的同事，指出“除了用数字、重量或尺寸标记外，不能用任何词”。在社交方面他同样严格，慎重选择加入的圈子，但这些圈子*终汇聚到一起，组成了英国皇家学会，其座右铭是“不人云亦云”（nullius in verba）。配第是创始成员之一。 通过对周围世界的观察，配第积累了很多经济学见解，这让他在一小群书呆子中一举成名。例如，关于劳动分工，他发表了一些有趣的看法，这要比亚当·斯密著名的大头针工厂案例早一个世纪。 配第以“怀表的制造”为例，在1682年指出：“如果一个人制造转轮，另一个人制造弹簧，再有一人来做表壳，那么，这只表比所有工序都由任何一个人完成要做得更好，也更便宜。” ...... 跨海捞金 然而，配第对经济学*大的贡献是在测量和统计方面。 ...... 1652 年，作为一名军医，配第动身前往爱尔兰。刚到不久， 他就发现了一个机会。克伦威尔将征服而得的土地分配下去，首先需要测量。 ...... 据配第计算，爱尔兰的人口在1652年为85万，在1672年为110万，在1687年时达到130万。配第称爱尔兰整体上是一个贫穷之地。现代分析表明，平均而言，当时的爱尔兰人的富裕程度只有 英国人的一半。配第还对收入和财富的分配进行了有趣的观察。如亚当·福克斯所说，配第计算出爱尔兰和古英格兰天主教徒约占爱尔兰人口的3/4，而新教定居者却拥有3/4的土地。天主教徒还不得不忍受更差的住房条件。配第说，爱尔兰天主教徒的房子通常“没有烟囱，没有门，没有楼梯，没有窗户”。 配第如此详细地编制关于爱尔兰的统计信息，意欲何为？他想说服政府里的人——要舍得花钱，以便获得更为准确的统计数据。当然，若是爱尔兰的经济好转，身为大地主的配第自然会从中受益。这样的印象是难以抹除的：配第帮助这个国家的渴望有利他的一面。他谈到“野兽和害虫以及（大多数人）生活在潮湿、发霉和散发着恶臭的环境里”。通过分析事关当地情况的大量信息，配第发现问题之所在，并找到了解决问题的办法。 *终，他决定实施“改善”爱尔兰的计划。不无吊诡的是，为了促进该岛的英国化，10万个来自英格兰的家庭将遭到驱逐。根据福克斯的说法，配第认为新教徒干活比天主教徒更卖力。他讥讽爱尔兰天主教徒“假日过多”，而“不必要的神职人员和圣日礼拜对一个人口不多的国家损害巨大”。他认为，增加新教徒人口会促进经济发展。尽管配第设法建立一个由英格兰、威尔士和康沃尔郡新教徒组成的城镇，但他的大规模驱逐计划并未得逞。