历史的棋局

刘邦当了皇帝之后大杀功臣？这或许是刘邦的千古奇冤。以萧何、曹参为首的丰沛元从集团和其他陆续加入的功臣们，只要不像陈豨（xī）那样公开叛乱，基本得到了封赏和善终，包括雍齿这种早年背叛过刘邦的归正叛臣，也没有一个被杀的。以萧何、曹参为首的功臣长期和汉皇室通婚，在长房绝嗣或者犯罪失去爵位后，汉皇室还会找出他们的支脉继承爵位。可以说，刘邦算得上是对待功臣*为宽厚的古代帝王之一。
说刘邦杀功臣，更多的是把他削除异姓诸侯王的事迹理解错了。但是，异姓藩王有自己的朝廷，有独立的领土、财政和军队，他们是为了各自利益和刘邦短期合作的伙伴，不是功臣。韩信早年只是刘邦部将，被封为齐王后，在刘邦和项羽对峙的关键时刻，还多少有观望的心态，直到刘邦把大量土地划分给
他，才愿意出兵。
刘邦击败项羽时，汉政权直辖的土地和战国后期的秦国差不多，关东绝大部分地区仍然掌握在异姓诸侯王手里。虽然这些诸侯王都亲汉，但若是刘邦想把这些诸侯国吞并，那么这些人联合起来对抗刘邦的后果依旧不可预料。从这个角度看，刘邦削藩的难度不低，几乎是要把关东再打一遍。他是如何举重若轻地做到这一切的呢？ 楚汉战争中刘邦大封诸侯，项羽却极小气
当年，项羽依靠诸侯联军拥戴他分封天下的机会，吞并了楚怀王的大部分领地，随后对魏国和韩国巧取豪夺，成为当时*大势力。所谓“项羽开历史倒车搞分封”和“刘邦顺应时代潮流，继续郡县制中央集权”，实际上是一种历史的误会。无论是项羽还是刘邦，肯定不可能把吃进嘴里的肉再吐出来。当我们仔细查看历史细节时，将惊讶地发现：在楚汉战争的具体操作中，刘邦是大封诸侯，项羽则极度小气。也就是说，在这一时期，刘邦代表了分封，项羽代表了集权。
刘邦和项羽在此时的表现有着明显的区别：刘邦在表面上是分封制的明显支持者，对合作的盟友从来不吝惜予以加封，甚至扩大其封国。在刘邦*终击败项羽称帝前，他所封的诸侯都是盟友而非属下。从刘邦重新占领关中，到*后击败项羽，他直接统治的范围只是战国中后期秦国的地盘，关东所有国家在被汉灭亡后依然存续，只是换了亲汉的国王——汉灭魏后彭越担任魏相，随后接替魏豹成为魏王，其领土从西部被秦国在战国时征服同化已久的地区换回到被项羽吞并的战国后期魏国核心地带；汉灭赵后，刘邦老友、赵国本土实力派张耳成了赵王；汉击败项羽临时任命的韩王郑昌后，把韩国还给了韩国王族的韩王信；汉灭齐后，把齐国封给了大将韩信；汉灭燕后，把燕国封给了卢绾；楚国体系内的九江王英布被项羽击败后，领地被西楚直辖，刘邦又封英布为淮南王，助他复国，甚至在项羽灭亡后，楚国仍然被改封给了齐王韩信。所以这一时期，刘邦是一个彻头彻尾的分封制度维护者。
项羽的表现却完全相反。韩信评价项羽时曾说，项羽对手下人非常谦和有礼，若手下人生病还会亲自去慰问，把自己的食物分给病人并且哭一场。但是真正需要封赏的时候，印章上的角都被磨平了，也不舍得给人。韩信把这种情况称作项羽的“妇人之仁”，并非说项羽像女人一样心肠软，项羽屠杀关中和齐地平民的时候何尝手软过？韩信的意思是，项羽虽然能给手下一些笼络人心的小恩小惠，但是在别人立下大功需要封赏的时候却很小气。试想，连印章都犹豫半天不舍得给，更何况封王？
项羽在关中分封后，不断巧取豪夺魏、韩领土，因为舍不得分出一部分魏国土地绥靖盘踞在这里的彭越，被迫面对无休止的游击战。随后项羽又入侵了齐国，但是除了在汉军东进的时候临时封过一个韩王郑昌外，他并没有在新占领区封过任何一个诸侯。即使是这个郑昌，也是因为正在和齐国作战的项羽希望利用他的影响力拖住大举东进的汉军才封的。后来西楚大将龙且平定了投靠刘邦的九江王英布，胜利后的他不但没有受封英布的土地，连善后工作都被项羽交给了自家的项伯。由此可知，项羽真的是小气到了极点。 兵不血刃，齐楚之地尽归刘邦
无论是刘邦还是项羽，打倒了主要对手后肯定是要削藩的。刘邦击败项羽后，马上开始了自己的削藩行动。整个过程中，他的手法可谓浑然天成，堪称教科书级别的操作，为后世留下了一本生动的削藩指南。
刘邦平定三秦，初步统一了秦国故地。不过，项羽分封的三个秦王还是有一定影响力的。章邯虽败，但到彭城战役结束后，才被回军的刘邦主力彻底消灭；司马欣在秦地也颇有人望，所以直到汜水之战司马欣死后，刘邦还特意把他枭首示众。总的来说，刘邦很快就基本确立了在秦地的统治。
巩固关中的秦国故地是刘邦扩张的**步。但是，直到刘邦*终击败项羽时，汉国在关东吞并的领土只有魏王豹的辖地。后来，刘邦平定赵国、齐国，天下局势已经对他非常有利了，他尚且把这两国分封给了张耳和韩信，那为何刘邦敢于直辖魏王豹的领地？因为魏国领土的西边部分已经被秦国占领很久，因此许多方面受到关中势力的影响，魏王室在此地的影响力早就消散了。魏国则被改封到被项羽吞并有彭越活动的梁地。
此外，韩国的位置非常特殊，几乎在关中进出关东的咽喉要道上。表面上看，刘邦并没有在这里设置郡县，韩地被封给了韩王信。但是，韩王信并没有真正到自己的封国去统治，他一直以高级将领的身份在刘邦军中服役，活跃于荥阳、成皋的作战一线，还被项羽军俘虏过。因此，他对韩国的控制力是相当低的。等刘邦击败项羽重新分封时，刘邦把韩王信改封到北方抗匈奴前线去了，如此便把韩国故地纳入了中央政府的实际控制下。但除了这两个动作，刘邦击败项羽时，汉王朝的领土并不比战国中后期的秦国大多少。那么，刘邦是如何把东方诸国真正变成汉家天下的？
刘邦削藩关键性的**步是把整个齐地纳入自己的管控中。他借口让韩信衣锦还乡，把韩信从齐地改封到项羽的西楚国故地，让跟随韩信长期在齐地经营的嫡系曹参辅佐自己的儿子刘肥做新的齐王。
刘邦不露痕迹地取得了整个齐地的控制权。从此之后，无论是北方三晋之地还是南方楚地发生反对刘邦的叛乱，叛乱者都要面对关中和齐地两个方面强有力的夹击，中央政府获得了显著的地缘优势。
完成这一步之后，刘邦要求燕王臧荼觐见。对于臧荼来说，去觐见很可能被扣押在中央政府，获得一个很高的虚衔养老，不去则属于明显的抗命。犹豫之后，他选择武力对抗，但很快失败了，整个燕国也被纳入了刘邦嫡系卢绾的控制中。同样的方式，解决的还有共尉的临江国。临江国在战国时的楚国灭亡半个世纪前就被秦国吞并为南郡了，就像魏国西部一样，和关中联系更紧密，因此也被刘邦的汉政府直辖了。
关键性的第二步则是控制韩信统治下的西楚国故地。当时有人举报韩信私自窝藏了项羽麾下大将钟离昧，打算谋反。这并非全然诬告，韩信私藏钟离昧的动机是什么，我们无从得知。但刘邦对于庇护项羽将领的行为一向很宽容，譬如大侠朱家保护项羽大将季布后成功为他向刘邦请求特赦，朱家还得到了奖励。韩信私自收留的性质却完全不一样。也许韩信已经感觉到刘邦可能对他不放心，因此预防性地招揽能对抗中央政府的高级人才。这时候刘邦之前布局的威力就显现出来了……