奥运人生

墨尔本，1956年12月1日 “当你走进自己国家奥林匹克体育场参加比赛时，你可以感觉到所有的观众都在支持你，希望你取得好的成绩。”1956年12月1日，当我走进墨尔本板球体育场参加男子4×400米接力决赛时，我的心情也正是如此。这是澳大利亚首次举办奥运会，看台上每一个观众的脸上都写满了笑容，他们在大声地欢呼，我的肾上腺素有些上升，我不停地在心里告诫自己要保持镇静，以平稳的心态面对即将到来的决赛。 澳大利亚接力队由我和戴维·利恩、莱昂·格雷戈里、格雷厄姆·吉普森组成。来自塔斯马尼亚岛的利恩是一个400米跨栏好手，他当时就读于美国密歇根大学。在1954年温哥华英联邦运动会上，他和我都为澳大利亚获得了金牌。吉普森来自澳大利亚西部，当时他的状态非常好，在400米预赛中以47秒4排名第四。南澳大利亚人格雷戈里是440码前全国冠军，他在预赛中的发挥令人担忧，但我对此并不担忧。此前一天的预赛中，我们紧紧跟随德国队，以该组第二名的身份进入决赛。当时没有人想到我们能做到这一点，但我们*终成功了，所以，我们四个人都是非常杰出的。在所有参加预赛的队伍里，德国队和英国队的成绩都好于我们，美国队在预赛中并没有发挥，加拿大队同样不可小视。当我们站在决赛起点时，所有的观众都在激动地等待我们四个人去创造奇迹。 我们面对的都是世界强队，美国队当时有刚刚夺得400米冠军的查利· 詹金斯，卢·琼斯当时保持着400米世界纪录，杰西’马什本是美国大学生比赛冠军，汤姆·考特尼则是奥运会800米金牌得主。英国队安排g00米亚军德里克·约翰逊跑*后一棒，另外两名选手也都杀人400米半决赛。1952年赫尔辛基奥运会4×400米接力冠军牙买加队实力也非常强大，队内的斯彭斯兄弟双双进入400米半决赛，乔治·克尔则在四年后夺得罗马奥运会800米比赛的铜牌。当然，还有小组赛战胜过我们的德国队，400米亚军卡尔．哈斯担当跑*后一棒的重任。当时，我们的实力也不弱，成绩一次比一次好，但我们也清醒地认识到，什么意想不到的事情都有可能在比赛中发生。 利恩是练习跨栏的，400米跑并不是他的专项，但接力队原来的西澳大利亚选手约翰·古德曼发挥不佳，他因为在400米首轮仅跑出48秒5的成绩而被淘汰出局。我们的实力也因此受到了一定的影响，在决赛开始之前，我就在思考应该如何提高我们的成绩，以争取在比赛中获得奖牌。我非常了解利恩的能力，在1954年温哥华英联邦运动会上，我曾经与他参加过两次接力比赛，澳大利亚队当时获得了这两项比赛的铜牌。在本届奥运会前，利恩曾在美国接受训练，他的状态非常好，此前他已经进入跨栏比赛的决赛，并取得第五名的好成绩。虽然他是一个跨栏选手，我依然认为他是澳大利亚*好的 400米选手之一。即使当时战胜美国队几乎是一件不可能完成的任务，但我坚信作为一个好的团队，澳大利亚完全有实力夺得一枚奖牌。而要成为一个好的团队，我认为*重要的是利用好利恩，当时我把这个想法告诉了田径队队长约翰．兰迪，他也非常同意我的看法。我们又一起去找负责选拔田径选手的比尔·古约特，并成功说服他放弃古德曼而使用利恩，古德曼对于这个决定虽然很不高兴，但利恩*终还是加入到我们的团队。 格雷戈里因为此前没有参加过类似的国际性大赛，在比赛中显得经验有所欠缺，不过我认为他在预赛中并没有发挥出自己真实的水平，而有了预赛的经验，我相信他在决赛中会跑得更好。“明天，我们将会把成绩提高好几秒，”决赛前夜在运动员村里，我告诉我的几个队友，“利恩，你的成绩也会有很大的提高。”P1-2