三危佛光(莫高窟的营建)

佛教篇
河西走廊的南面是东西走向的。祁连山，再往南就是青藏高原；北面是沙漠、戈壁、荒山为主的蒙古高原，为荒漠地带，河西走廊就是夹在雪山和荒漠之间的狭长地段。绵延1000多千米的河西走廊则在祁连山雪水的灌溉下形成一连串绿洲和草原，是“风吹草低见牛羊”的富饶地区。独特的地理位置和优越的自然条件使河西走廊成为古代北方草原民族南下、南方高原民族北上的交汇点，汉代之匈奴、唐代之吐蕃均倚重这方肥沃的水土，在这里居住生息，有时还成为烽火连天的战场。8世纪中叶爆发的安史之乱耗尽了唐帝国的精力物力，结束了一千多年的汉唐盛世时代，一个帝国从此一蹶不振。吐蕃趁机占领河西地区，中原与西域间的文化交流一度中断。作为中西文化交流的重要通道，河西走廊既是地理意义上的走廊，更是一条历史的走廊。在海上丝绸之路开通之前的一千多年间，中原地区与西域乃至欧洲的交流都要经过这条走廊。
敦煌位于河西走廊的西端，海拔1100米，周围是山脉，三危山和鸣沙山是敦煌的两座望山。丰富的地下水资源使这方沙漠中的绿洲自然条件十分优越，经济发达。由敦煌向西则是流沙之地，商贾来往唯依驼马尸骨为标识，所以进出流沙的商旅在这里需要停顿休息，补充给养，甚至就在此地进行商贸活动。
丝绸之路始于中原，沿河西走廊到达敦煌，然后由敦煌分两道通向西域，即出阳关经昆仑山北麓、鄯善、于阗、葱岭，*终到达大月氏、安息。或出玉门关经天山南麓、吐鲁番、龟兹、葱岭，*终到达大宛、康居。而西域商人、物产也经此两道汇聚敦煌，再到达长安。敦煌由于地理位置的特殊和经济的发达，逐渐成为古代中原与西域交往的重要路口，是河西走廊的*重要的桥头堡。
　　宋代以后，随着海上丝绸之路的开通，这条陆路通道逐渐废弃，明代设嘉峪关，将敦煌居民迁移到嘉峪关以东，敦煌经过一千多年的繁荣昌盛，终于萧寂下来。
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