中华谜海

明朝建国之后，乱久得治，上元放灯又开始在全国盛行，也继承宋代的风气把谜和放灯结合在一起，因而谜事活动较元时为盛，各地都有这方面的记载。
明太祖朱元璋本人也喜欢谜，据明代徐祯卿《剪胜野闻》记：“太祖尝于上元夜微行京师，时俗好为隐语，相猜以为戏。乃画一妇人赤脚怀西瓜，众哗然。帝就观，因喻之日：‘是谓淮西妇人好大脚也。’甚衔之，明日，召军士大戮居民，空其室。盖马盾，淮西人，故云。”当时京师是在南京，南京至今尚有“大脚踩得江山稳”的俗谚。说的就是马皇后。此事应可算成是画谜之始。但为嘲笑而杀人，独裁者也未免太残暴了。
明代流传下来的一些谜集，根据《中华谜书集成》（人民日报出版社出版）中所收录，大致可分为三类：《广社》和《诗禅》是以谐音为主，徐文长的《灯谜》和黄周星的《度词》则是个人谜集，还有也是*多的一类，是搜集明末的一些“时兴”谜语，汇辑成册，如陈眉公的《精辑时兴雅谜》、冯梦龙的《山中一夕话·谜语》、无名氏的《新奇灯谜》皆是。
在冯梦龙所编纂拟话本小说《醒世恒言》的“苏小妹三难新郎”中出现了猜谜情节：当秦少游进入洞房之前，苏小妹出了三道“难题”来考这位新郎，其中两道都是谜。一是四句诗：
铜铁投洪冶，蝼蚁上粉墙。
阴阳无二义，天地我中央。每句隐一字，全诗组成“化缘道人”四字，嘲讽秦少游假扮道人向苏小妹化缘。其二也是四句诗：
强爷胜祖有施为，凿壁偷光夜读书。
缝线路中常忆母，老翁终日倚门闾。隐四个古人姓名，依次是：孙权、孔明、子思、太公望。这种用谜来点缀故事情节的写法，因与内容紧密相关，所以效果很好，其后许多长篇小说都这样做，《醒世恒肓》可算是开后世白话小说中插谜之先河。
在戏曲中，也有用谜来点缀的，这就是明代阮大铖的《春灯谜》传奇。据说阮大铖作此记之意，妄图说明自己是误上贼船。