奇趣生肖历-(第二版)

前言
　　中国人拥有一个共同的精神家园——生肖，每个人都是这个家的成员。生肖也叫属相，是代表十二地支的十二种动物。十二生肖在先秦时期即已出现，*迟在东汉时期便已定型。十二生肖起源于古老的动物纪年，它的作用主要是用来记录时间，特别是记载人出生的年份。它使用一套特殊的符号系统，即十二种动物形象，把年、月、日、时的时间进程鲜明而生动地表现和记录下来，适应了人们简化纪时方法的需要。除了纪时之外，生肖在古代还广泛地用来测八字，合婚姻，算命运。它提示我们，生肖与生命有着极密切的联系。人有寻根的本能，对自己的生命、家庭、民族和国家的过去，都有了解的渴望。人类从何处来，又要往何处去？生命是否可以永远延续？如果可以，又是通过什么方式？这些问题，或许从远古以来便一直困扰着人类。通过对自然的观察和思索，古人给出了种种答案，十二生肖就是华夏先民对生命问题的一个极富神奇色彩和比喻意义的回答。体现出天人合一、珍重生命、人与自然和谐相处的意识，成为中国传统文化的重要组成部分。十二生肖不但在汉族家喻户晓，在我国其他民族中也广为流传。
　　本书介绍了有关生肖由来的种种说法，即从天体运行与地球生命的关系、生肖动物的生理特征及活动习性、远古的图腾等相关角度进行了探讨。还从生肖与干支、四象二十八宿、阴阳八卦五行、二十四节气、黄道十二宫的关系等方面，阐述了生肖与历法的相互影响。并且着重介绍了与生肖有关的民俗风情，即少数民族与外国的生肖，生肖对民间艺术、旅游文化、节令风俗、祥瑞禁忌的影响，等等。
　　本书*突出的特点，是从新的角度系统地探讨了生肖文化与人类生活的关系，探讨了生肖的含义，提出了有关生肖起源的新的观点。以前的研究，由于资料和理论的不足，多囿于就事论事的局限，未能清晰而完整地解释生肖的由来。近些年来，随着大量新的考古资料的出土，大量民俗资料的发掘整理，新的学术理论的学习引进，人们对生肖与生命的关系有了新的认识。作者认为，生肖反映或体现了华夏先民对自身命运的认识、把握或期待。在古人眼中，生命是一个生生不息，周而复始的圆环，生命来自母体，又回归母体。生与死，即出生与回归，是生命过程中两个相辅相成的阶段。万物都有一个归宿：鸟归林，兽归巢，水归壑，风归谷，日月归山，年归冬，人归家，五谷归土。有回归，才有再生。生命就是起死回生、死而复生。万物在这死生相续、生死循环的过程中获得永生。生肖沟通阴阳而化育万物，成为人们出生与回归的共同家园，满足了人们的长生梦想。可以说，在生肖动物的身上，寄托着人们*高的生命理想：生于自然又高于自然，化于自然又驾驭自然，开辟天地又沟通天地，与天地同生又生生不息。
　　生肖是古人留给我们的宝贵精神财富，是启迪心灵之门的钥匙，是历久弥新的人生智慧。明白了生命的真谛，人类或许便可以更达观地对待命运，更宽容地对待他人，更平和地对待荣辱，更睿智地对待人生。为了获得这种能力，人们乐于把新的生命比附为具有超凡能力的动物，这正是古人创立十二生肖的原意，*初的生肖或许就是这样来的。
　　依据这种新获得的认识，我们自然对生肖动物的由来及其行为进行了种种新的解释，例如，鼠嫁女意味着什么？人们为什么要鞭春牛？凶猛的老虎何以变成了温柔的新娘？人们在选择墓地时，为什么以发现“蛇盘兔 ”为吉兆？中国的词汇中，为什么那么多与龙有关？双头蛇的含义是什么？藏区的风马旗是什么意思？为什么美好的事物多来源于羊？猿鸣鸡啼的文化含义是什么？出现日食月食时人们为什么要敲响器？为什么猪与家园和坟墓联系在一起？对这些有趣的问题，书中都给出了自圆其说的回答。
　　但我们相信读者一定愿意亲自获得发现和置疑的乐趣。
　　本书的分工如下：吴乃华撰写前言及第四章，并负责全书的统稿工作；魏彬撰写**章、第二章、第三章。在搜集资料和写作过程中，我们得到了中央民族大学陶立璠教授的鼓励和支持，他是民俗研究的专家和前辈学者，向我们介绍了研究情况，并惠借有关资料。另外，我们还得到了气象出版社刘美琳编辑的热情帮助，她多次与作者讨论选题和全书结构，并就内容安排、文字处理等方面提出了宝贵的意见。在此书出版之际，谨向他们表示诚挚的谢意！ 由于编者水平有限，疏漏和错误之处，敬请读者和专家批评指正。
　　编者 2002年8月