李鸿章传

第六章
　　海军与陆军管理者李鸿章
　　在欧洲，在侨居中国的外国人当中，人们一般将李鸿章的伟大之处归结于他的外交事业，而他的国人则将其卓越之处主要归结于他作为军事指挥者与国防组织者所从事的活动。的确，他所享有的两种荣誉，就像他自己的国家里给予先知的荣誉一样，通常是不加区别，而又风马牛不相及。在中国，和在其他一些地方一样，一位公众人物以管理才能被人称道，而他真正出名的原因是他写作哲学论文的简洁文风。欧洲人的看法着眼于1894年中国的危险局面，极力赞扬李鸿章外交在与日本和谈期间以及之后所表现的勇气与机巧。他随后的环游世界被公允地视为值得纪念的力作，增强了李鸿章因其微妙而独特的政治手腕而享有的声望。但就中国人而言，他建立在海军和陆军演示之上的威望，在日本人发动战争之前达于顶点，而后轰然崩溃。事实上，在他的许多官场同僚中，其过分夸耀的海陆两军的溃败，受到了广泛的谴责，以此证明他不仅不能胜任高级职务，而且证明他不适宜于继续存在。我们已经看到，只有老佛爷的干预，才使他免于为失败付出遭受极刑的代价；在国家屈辱和战败的时刻，他在外交和治国方面为国家提供的非常实在的服务，已被遗忘或忽略了。
　　不可否认，李鸿章对其海陆军的管理是一个极大的骗局，是一个失败：当考验之日到来时，它一定会可耻地暴露出来。但是欧洲人并不熟悉中国人“弄虚作假”的无限的集体能力，因此自然要向自己提问：李鸿章的同僚和批评者怎么可能在几年时间里对此表现出完全的信任和热情的赞美？上自皇太后本人，下至各省衙门九品僚属，都不缺乏有关北洋舰队内部运作或直隶陆军危险状况的准确信息，因为这些事情在中国都是常识，每个官员都会花费相当多的时间来议论一番。但是在东方也和西方一样，一事成功百事顺，只要李鸿章生猛的军事风采没在突然爆发的战争中露出马脚，作为它的创立者和经理人，他就会长久地得到财富和名声。
　　对欧洲人而言，还有一件事也会令他们吃惊：国家（而非省级）防御的组建，包括海防和陆防，多年来被托付给一个人，而此人身上压着管理直隶省和大量外交与商业事务的担子，负荷已满。这个现象的原因主要在于，他的所有总督级同僚既无能力也无愿望去开创以西方科学为基础的新兵法，更不用说按照欧洲模式创建和组织一支海军了。李鸿章不仅以非凡的精力承担这一任务，他还拥有远大的抱负和充分的自信。何况，由于他成功地镇压了太平天国运动，他得到了朝廷非同一般的赏识，朝廷让他在他的各项事业中掌管大量的资金，比其他总督期望得到的都要多。也是由于这种恩宠，他被拔擢到独立掌权的高度，一般而言，他能对御史们的攻击置之不理，这是他的同僚（可能除张之洞之外）都做不到的。
　　然而，考察他的努力和成就，有些问题就难以避免了：关于海军和陆军军备的价值，李鸿章自欺的程度到底有多大？他那精明务实的头脑，在多大程度上受到误导，使他相信，只要购买了军舰和枪炮，而不须对操纵他们的人员进行严格的教育和约束，就有希望对抗西方列强或日本？难道他那敏锐的智慧真的相信，虽然他的军队管理仍然受到官场腐败和懒散低能的败德影响，却还有可能对抗外国人的势力？宓吉先生曾为李鸿章服务，他在这个问题上的看法①，构成了为这位大总督所做的有力而富有同情的辩解。根据他的观点，李鸿章对外国人力量的秘诀并未充分了解；他一直是“瞎子中的独眼龙”，对于他只能猜测的事务靠摸索来了解。中国从欧洲和美国聘来了老师，又把国人派出去学习，但从未允许新的教义为组织注入活力，结果，通过这两种途径获得的知识，仍然是不毛之地，未结果实。于是李鸿章所付出的努力半途而废，中国仍然是“物质力量铁蹄践踏下的道德力量之国”。
　　……